Wie indigene Völker ihre Gemeinschaften gegen COVID-19 impfen

Im November 2020, als die zweite Welle der Pandemie zuschlug, wurde Kiana Beaudin , Mitglied und Geschäftsführerin des Gesundheitsministeriums der Ho-Chunk Nation , Zeugin eines Rekordhochs an COVID-19-Fällen. An einem Tag „waren es 99 aktive Fälle, unser Rekordhoch“, erzählt Beaudin Health Life Guide.

Wie viele andere indigene Nationen konzentriert auch die Ho-Chunk Nation, auch bekannt als das Volk der Heiligen Stimme, ihre Bemühungen auf die Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19, einem Virus, das unter der indianischen Gemeinschaft einen überproportionalen Tribut gefordert hat. 

Als Tests verfügbar wurden, betrieb Beaudin zwei Kliniken in Baraboo und Black River, Wisconsin, um über 5.000 Mitgliedern des Ho-Chunk-Stammes Tests anzubieten. Laut Beaudin hat der Betrieb der Kliniken COVID-19-Tests und Impfungen möglich gemacht. „Ich bin mehr als stolz auf unser Team“, sagt Beaudin. „Wir haben die Kapazität, 1.000 Personen pro Tag zu impfen.“ Bisher hat das Land Impfstoffe von Moderna erhalten und plädiert dafür, als nächstes Dosen des Pfizer-Impfstoffs zu erhalten, damit es weiterhin impfen und seine Gemeinschaft schützen kann. 

In den indigenen Nationen ist die COVID-19-Impfung gut angelaufen. In vielen Ländern werden die Menschen schneller geimpft als im US-Durchschnitt.

Impfbemühungen unterscheiden sich je nach Stamm

Da alle indigenen Nationen nach unterschiedlichen Satzungen und Verfassungen regiert werden, erklärt Mike DeSpain , der Chief Operating Officer der Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe, gegenüber Health Life Guide, dass jeder Stamm seine eigenen Anstrengungen unternehmen werde.

Um die Impfung zu beschleunigen, hat die Ho-Chunk Nation laut Beaudin einen anderen Ansatz gewählt als die meisten Staaten. Beaudin sagt, dass der Stamm seine Impfveranstaltungen für alle Stammesmitglieder geöffnet hat, die außerhalb des Ho-Chunk-Gebiets leben. „Unsere Stammesmitglieder können also von überall auf der Welt kommen und sich hier impfen lassen“, sagt Beaudin. „Wir haben Stammesmitglieder aus Kalifornien, Montana, New Mexico und Oklahoma gesehen.“ Um ihre COVID-19-Bemühungen zu verfolgen, hat die Ho-Chunk Nation ein COVID-19-Dashboard eingeführt , das Informationen über verabreichte Dosen und die demografische Zusammensetzung der Impfstoffempfänger enthält.

Bis Anfang März 2021 hatte die Ho-Chunk Nation 2.685 Erstdosen des Impfstoffs verabreicht. Derzeit werden geimpft:

• Beschäftigte im Gesundheitswesen
• Bewohner von Langzeitpflegeeinrichtungen
• Unverzichtbare Mitarbeiter im Außendienst: wie von der Geschäftsführung festgelegt
• Elite-Älteste
• Namhafte Redner

DeSpain sagt, dass die Reaktion des Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe in Kalifornien auf COVID-19 eng mit externen Organisationen koordiniert wurde. Sie wandten sich an die Federal Emergency Management Agency (FEMA) und das Büro für Notfalldienste des Gouverneurs von Kalifornien, um Masken und Luftfiltersysteme für die Innenräume der Stammeseinrichtungen zu beschaffen. „Es war eine enorme interne Anstrengung, an der alle beteiligt waren“, sagt DeSpain. 

Der Stamm der Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians konnte sich außerdem mit dem Gesundheitsamt in Amador County abstimmen, um alle wichtigen Mitarbeiter und Stammesratsmitglieder impfen zu lassen. DeSpain sagt, dass sie fast 500 Mitarbeiter in der Stammes- und Wirtschaftsentwicklung haben. 

Herausforderungen und Resilienz der Stämme

Während der Pandemie waren die indianischen Gemeinschaften mit unzähligen Herausforderungen konfrontiert, von der wirtschaftlichen Sicherung ihrer Stämme bis hin zur Aufrechterhaltung der Gemeinschaft und ihrer Traditionen. Diese Herausforderungen veranlassten die Stammesführer dazu, gemeinschaftliche Anstrengungen zu mobilisieren, um Sicherheitsinformationen zu COVID-19 zu kommunizieren und die Gemeinschaft impfen zu lassen.

Wirtschaftliche Auswirkungen

Zusätzlich zu den gesundheitlichen Bedenken sind die indigenen Nationen auch mit den wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 konfrontiert. An der Nordküste von Wisconsin gibt es laut Mike Wiggins Jr. , dem Stammesvorsitzenden und Geschäftsführer der Nation, über 3.000 Mitglieder des Stammes Bad River Band of Lake Superior Chippewa . „Wir hatten heute 178 positive Fälle“, sagt Wiggins gegenüber Health Life Guide. Ähnlich wie die Ho-Chunk Nation und die Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe hat die Bad River Band eine Maskenpflicht und eine „Safer-at-Home“-Arbeitsrichtlinie erlassen, um die Sicherheit zu gewährleisten und gleichzeitig die wirtschaftliche Entwicklung aufrechtzuerhalten. 

„Aus Gründen der Lebensmittelsicherheit haben wir uns entschieden, unsere Tankstelle und Lebensmittelgeschäfte offen zu halten“, sagt Wiggins. „In unsicheren Zeiten mit unserem Shutdown war es sehr wichtig und entscheidend, unsere Leute ernähren und den Lebensmittelbedarf unserer Gemeinde decken zu können.“ Der Stamm war in hohem Maße auf den COVID CARES Act angewiesen, ein Bundesgesetz, das amerikanischen Arbeitern, Familien, kleinen Unternehmen und der Industrie wirtschaftliche Hilfe in Höhe von 2,2 Billionen Dollar

Acht Milliarden der 150 Milliarden Dollar des CARES Act wurden unter 574 Stammesregierungen aufgeteilt. Das Center on Budget and Policy Priorities berichtete jedoch, dass dieser Betrag bei weitem nicht ausreichte, da die Stammesregierungen ihre Finanzen und Gesundheitssysteme überforderten. Eine Geschichte von Haushaltsdefiziten und die ungleiche Anerkennung von Stammesnationen als eigenständige Souveränität haben zu den Ungerechtigkeiten beigetragen, die heute in Stammesnationen zu beobachten sind.

Verlust und Gemeinschaft

Seit Beginn der Pandemie haben die amerikanischen Ureinwohner überproportional viele COVID-19-Todesfälle erlebt, und einige Nationen hatten es schwerer als andere.  wurde schnell zu einem COVID-19-Hotspot. Wiggins sagt, sein Stamm habe ein herausforderndes Jahr hinter sich. „Wir haben hier drei Älteste aus unserem Reservat verloren, und das war sehr schwierig“, erzählt Wiggins. „Natürlich war es von Anfang an unser Ziel, keine Stammesmitglieder zu verlieren.“ Um weitere Todesfälle zu verhindern, haben Wiggins und der Stamm gemeinsam weiter daran gearbeitet, die Sicherheit der Stammesmitglieder zu gewährleisten. „Wir sind dankbar, dass wir nicht noch mehr Verluste erlitten haben“, sagt Wiggins. „Das halten wir nicht für selbstverständlich.“

Neben dem Verlust der Stammesältesten war die Bad River Band of Lake Superior Chippewa auch zutiefst betroffen, als sie sich an das Leben in abgelegenen Gegenden gewöhnen musste. „Unsere Kultur ist in der Gemeinschaft verwurzelt und unsere Zeremonien basieren auf der gemeinsamen Kraft des Denkens und Betens“, sagt Wiggins. „Es ist wirklich hart, nicht mit den Mitgliedern der Gemeinschaft zusammen zu sein.“

Vorbeugende Pflege

Um die Ausbreitung einzudämmen, sagte Beaudin, änderte die Ho-Chunk Nation ihre Verordnungspolitik, um den Masken-, Isolations- und Quarantäneanordnungen der CDC Rechnung zu tragen. „Wir erließen eine Maskenpflicht für alle unsere Stammesgebäude und alle Einrichtungen auf Stammesgebieten“, sagt Beaudin. Über ihren Stammesnewsletter, E-Mails sowie Stammesgesetzgeber und -führung verbreitete der Stamm die Informationen über die COVID-19-Richtlinien der CDC.

Aber sie versuchen, die Botschaft trotzdem zu verbreiten. „Wir versuchen also weiterhin zu vermitteln, dass die Menschen weiterhin andere Menschen testen müssen, dass sie weiterhin die grundlegenden Vorsichtsmaßnahmen wie Maskentragen, Händewaschen und soziale Distanzierung einhalten müssen, auch wenn sie geimpft sind“, sagt Beaudin.

Seit die Kliniken im Land wieder geöffnet wurden, hat Beaudin auch Schwierigkeiten, Stammesmitglieder wieder für Vorsorgeuntersuchungen in die Arztpraxen zu bekommen. „Seit wir sie [die Klinik] wieder für Vorsorgeuntersuchungen geöffnet haben, stellen wir fest, dass die Leute nicht mehr in die Klinik kommen wollen, weil sie Angst haben, sich mit COVID anzustecken“, sagt Beaudin. „Wir wissen noch nicht, welche Auswirkungen es auf die Bevölkerung haben wird, wenn diese Besuche für einen bestimmten Zeitraum ausbleiben.“ In der Zwischenzeit wird Beaudin den normalen Klinikbetrieb aufrechterhalten und Stammesmitglieder ermutigen, Telegesundheitsdienste zu nutzen. 

Ein Blick in die Zukunft

Seit Beginn der Pandemie haben die indigenen Völker die Unterstützung ihrer Gemeinschaften in Anspruch genommen. „Es ist erstaunlich, wie wir zusammengekommen sind, um unsere Stammesmitglieder wirklich zu schützen und zu versuchen, das Beste für sie zu tun und ihre Bedürfnisse zu erfüllen“, sagt Beaudin. „Die echte Liebe und das Mitgefühl, das unsere Mitarbeiter für die Menschen empfinden, denen sie dienen, hat mir buchstäblich Tränen in die Augen getrieben.“

Beaudin war gerührt, als sie sah, wie die Ältesten geimpft wurden. „Es hat mich wirklich berührt, als wir unsere Ältesten und die Sprecher unserer Sprache geimpft haben“, erzählt Beaudin. „Als ich die Sprache gesprochen hörte, hatte ich das Gefühl, dass dies der Grund ist, warum wir unser Leben auf unsere Weise führen.“

Die indigenen Völker haben hart daran gearbeitet, die Zahl der COVID-19-Fälle niedrig und die Zahl der Impfungen hoch zu halten. Jetzt gibt es Hoffnung auf eine Rückkehr zum Leben vor der Pandemie und zu gemeinschaftlichen Zusammenkünften. „Unsere Kinder zusammen spielen zu sehen, ihr Lachen zu hören, während andere Dinge passieren. Das macht mir immer Spaß“, sagt Wiggins. „Deshalb liebe ich es, den generationenübergreifenden Aspekt des Zusammenkommens der Menschen zu sehen.“

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