yacobchuk / Getty Images
Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Wissenschaftler haben bei der Ausbildung von Hunden zur Identifizierung von Menschen mit COVID-19 beachtliche Erfolge erzielt.
- Die Hunde können zwischen Körperflüssigkeitsproben von Menschen mit und ohne COVID-19 unterscheiden.
- Menschen mit COVID-19 riechen anders als Menschen ohne COVID-19, da sich ihr Körpergeruch durch die Aktivität der Virusmoleküle verändert.
Allein mit ihrem Geruchssinn können Hunde Sprengstoff und illegale Drogen aufspüren und sogar Krebs diagnostizieren. Seit einigen Monaten erweitern sie ihr Repertoire um eine weitere Fähigkeit: die COVID-19-Erkennung.
Hunde auf der ganzen Welt haben bereits eine beeindruckende Fähigkeit bewiesen, COVID-19 mit nichts weiter als einem einzigen Hauch einer Probe von Körperflüssigkeit zu erkennen. In einer aktuellen Studie stellten Dominique Grandjean, DVM , Professor an der Nationalen Veterinärschule der Universität Paris-Est in Alfort in Frankreich, und Kollegen fest, dass die sechs teilnehmenden Hunde COVID-19 mit einer höheren Genauigkeit erkennen konnten als einige weit verbreitete Diagnosetests. Die Studie vom Dezember wurde in der Zeitschrift PLOS veröffentlicht.1
Was das für Sie bedeutet
Abhängig vom Erfolg der Forschung zur Hundeerkennung ist es möglich, dass Sie in Zukunft von einem Hund beschnüffelt werden, um COVID-19 zu erkennen. Ein Flughafen in Finnland setzt diese Methode bereits ein.
Körpergeruch weist auf eine COVID-19-Infektion hin
Die Hunde – erfahrene Spürhunde namens Guess, Maika, Gun, Bella, Jacky und Oslo – erhielten vor Beginn der Tests ein bis drei Wochen Training. Mit Ausnahme von Jacky, einem Jack Russell Terrier, waren sie alle belgische Malinois, eine verbreitete französische Arbeitshunderasse, die in Aussehen und Charakter dem Deutschen Schäferhund ähnelt.
Bei den Testsitzungen wurde die Fähigkeit der Hunde bewertet, zwischen Schweißproben zu unterscheiden, die an Standorten in Paris (Frankreich) und Beirut (Libanon) von 95 symptomatischen COVID-19-positiven Personen und 82 asymptomatischen COVID-19-negativen Personen gesammelt wurden.
Schweiß, so schreiben Grandjean und Kollegen in der Studie, enthält hohe Konzentrationen flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs), chemische Signaturen, die „wichtige Informationen über Stoffwechselprozesse vermitteln können“. Wenn SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, in den Blutkreislauf gelangt, löst es die Produktion spezifischer Kataboliten aus, chemischer Nebenprodukte, deren Vorhandensein sich in Veränderungen des Körpergeruchs äußert. Wir können diese leichten Veränderungen nicht wahrnehmen, Hunde – von denen einige 300 Millionen Geruchsrezeptoren haben, im Vergleich zu unseren sechs Millionen – können das.
Außer Schweiß enthalten auch andere Körperflüssigkeiten wie Atem, Tränen, Urin, Kot, Speichel und Tracheobronchialsekrete wie Schleim VOCs und sind daher ebenfalls geeignete Kandidaten für Experimente.
An der School of Veterinary Medicine der University of Pennsylvania testet Cynthia M. Otto, DVM , Professorin für Arbeitshundewissenschaften und Sportmedizin, Hunde mit Urinproben. An der Tierärztlichen Hochschule Hannover verwendet Holger Andreas Volk, DVM, Leiter der Abteilung für Kleintiermedizin und -chirurgie, Speichelproben. Diese Studien werden derzeit noch durchgeführt.
Grandjean geht nicht davon aus, dass die Genauigkeit der COVID-19-Erkennung je nach Art der zur Erkennung der Krankheit verwendeten Flüssigkeit unterschiedlich sein wird.
„Wenn wir uns anschauen, was andere Länder bereits getan haben, lautet die Antwort wahrscheinlich nein, aber wir wissen es noch nicht und arbeiten weiter daran“, sagt er. „Die Eliminationswege bestimmter Kataboliten sind möglicherweise nicht dieselben. Beispielsweise scheiden wir Harnstoff über den Urin aus, aber nicht über den Schweiß.“
Bewertung der Hunde
Während der Tests wurden den Hunden in Begleitung ihrer Hundeführer drei oder vier Achselschweißproben vorgelegt, die jeweils hinter einem Kegel platziert wurden. Anschließend mussten sie die Probe, die von einer symptomatischen COVID-19-positiven Person stammte, korrekt identifizieren.
Laut der ursprünglichen Studie enthielt jede Aufstellung eine COVID-19-positive Probe und eine oder mehrere COVID-19-negative Proben. Die Hunde waren in 76 % bis 100 % der Fälle erfolgreich. Bella und Jacky führten das Rudel mit 100 % Erfolg an, während Maika mit 76 % das Schlusslicht bildete.
In der ersten Testrunde wurden keine Schweißproben von asymptomatischen COVID-19-positiven Personen untersucht, die einen erheblichen Prozentsatz der erkrankten Bevölkerung ausmachen. Seit der Veröffentlichung dieser Studie, sagt Grandjean, haben nachfolgende Testrunden jedoch gezeigt, dass sich Hunde durch das Fehlen sichtbarer Symptome nicht täuschen lassen.
„Also ja, es funktioniert bei asymptomatischen [Menschen]“, sagt er.
Wie schneidet die Hundeerkennung im Vergleich zu anderen Tests ab?
COVID-19-Tests – zu denen Speicheltests, Antigentests sowie Nasen-, Rachen- und Nasopharynx-Abstrichtests gehören – sind hinsichtlich ihrer Präzision oder ihres Preises nicht gleich.
RT-PCR-Tests beispielsweise sind hochpräzise, aber teuer und zeitaufwändig in der Durchführung. Temperaturmessungen hingegen liefern zwar sofortige Ergebnisse, können aber nicht zwischen Fieber unterscheiden, das durch COVID-19 verursacht wird, und Fieber, das durch andere Infektionserreger verursacht wird. Sie sind auch nicht in der Lage, COVID-19-Fälle zu erkennen, die kein Fieber verursachen.
Wie schlägt sich die Hundeerkennung im Vergleich zu diesen eher konventionellen Methoden zur Virussuche? Laut Grandjean ziemlich gut.
„Die Ergebnisse der zahlreichen Teams, die derzeit in verschiedenen Ländern an diesem Thema arbeiten, sind recht ähnlich, mit Sensitivitäten zwischen 85 und 99 pro 100 und Spezifitäten um 95“, sagt er. „Sie liegen also nahe an der PCR, aber weit über Ag [Antigen] und Speicheltests.“
Die Hundeerkennung als Methode zur Diagnose von COVID-19 hat mehrere große Vorteile. Laut Grandjean ist die Hundeerkennung:
- Einfach und nicht-invasiv
- Bietet eine sofortige Antwort
- Preiswert
Allerdings hat es auch einige große Nachteile. „Man muss den Hund erst trainieren, also braucht man Schweißproben von positiv getesteten Menschen“, sagt Grandjean. Und schließlich ist die Pflege lebender Tiere schwieriger als die von Maschinen. RT-PCR-Testgeräte langweilen sich schließlich nicht, brauchen keine Toilettenpausen und essen und trinken nicht.
Aber zumindest eine Großstadt hat entschieden, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen: Helsinki in Finnland. Bei der Ankunft am Flughafen werden internationale Reisende gebeten, ihre Haut mit einem Tuch abzutupfen, das dann einem von vier wartenden Hunden präsentiert wird: ET, Kossi, Miina oder Valo. Wenn sie bellen, mit der Pfote scharren oder sich hinlegen und damit signalisieren, dass sie COVID-19 erkannt haben, wird der Reisende gebeten, einen kostenlosen PCR-Test zu machen, um die Diagnose zu bestätigen. Wenn frühe Laborergebnisse ein Hinweis sind, liegt die Genauigkeitsrate der Hunde bei etwa 100 %.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass zum Zeitpunkt, an dem Sie dies lesen, möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind. Die aktuellsten Informationen zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-Nachrichtenseite .