Merck va participer à la fabrication du vaccin contre le coronavirus de Johnson & Johnson

Cette semaine, le géant pharmaceutique Merck a annoncé qu’il aiderait Johnson & Johnson à produire son vaccin contre la COVID-19. Cette annonce intervient peu après que la Food and Drug Administration (FDA) a accordé une autorisation d’utilisation d’urgence (EAU) à Johnson & Johnson pour son vaccin à dose unique contre la COVID-19.

Le partenariat entre Merck et J&J

Dans un communiqué de presse du 2 mars , Merck a déclaré avoir conclu « de multiples accords pour soutenir les efforts visant à accroître la capacité de fabrication et l’approvisionnement en médicaments et vaccins contre le SRAS-CoV-2/COVID-19 », notant qu’elle a reçu un financement allant jusqu’à 268,8 millions de dollars du ministère américain de la Santé et des Services sociaux pour « adapter et mettre à disposition un certain nombre d’installations de fabrication existantes pour la production de vaccins et de médicaments contre le SRAS-CoV-2/COVID-19 »

Merck a annoncé qu’elle utiliserait ses installations existantes aux États-Unis pour produire le vaccin, le formuler et remplir les flacons avec le vaccin Johnson & Johnson. « Nous sommes résolus à contribuer à la réponse mondiale à la pandémie dans le cadre des efforts remarquables de l’ensemble de la communauté médicale et scientifique », a déclaré Mike Nally, vice-président exécutif de la division Santé humaine de Merck, dans le communiqué de presse.

Dans un bref communiqué du 2 mars, Johnson & Johnson a déclaré être « ravi » de s’associer à Merck, un concurrent habituel. L’entreprise a ajouté qu’elle « possède une longue expérience en matière de vaccins » et qu’elle s’attend à ce que l’accord de fabrication avec Johnson & Johnson « renforce notre capacité de production afin que nous puissions fournir au-delà de nos engagements actuels »

Ce nouvel accord intervient après que Merck a annoncé en janvier dernier qu’elle abandonnait son vaccin candidat contre la COVID-19 après que des résultats ont montré qu’il créait une réponse immunitaire « inférieure » par rapport à celles observées après une infection naturelle et d’autres vaccins contre la COVID-19. Cependant, l’entreprise a une longue histoire de fabrication de vaccins et dispose de la capacité de fabrication pour en produire davantage.

Une alliance improbable

Selon NPR , cette alliance improbable a été mise en place à la demande des responsables gouvernementaux. « Ils ont compris qu’il s’agissait d’un effort de guerre. C’était leur héritage. C’était leur heure », a déclaré un haut responsable anonyme. Ce dernier a également déclaré que si les entreprises n’étaient pas disposées à coopérer, il y avait une chance que la loi sur la production de défense, qui donne au gouvernement le pouvoir d’utiliser les entreprises pour contribuer à l’effort de guerre, puisse être utilisée.

Après cette annonce, le président Joe Biden a annoncé que les États-Unis disposeraient de suffisamment de doses de vaccin pour chaque Américain d’ici la fin du mois de mai. « C’est un progrès », a-t-il déclaré, selon CNN . « Il y a de la lumière au bout du tunnel, mais nous ne pouvons pas baisser la garde maintenant pour garantir que la victoire est inévitable, nous ne pouvons pas le supposer. Nous devons rester vigilants, agir rapidement et agressivement et veiller les uns sur les autres. C’est ainsi que nous allons devancer ce virus, relancer notre économie et retrouver nos proches. »

Soutien des professionnels de la santé

Les médecins saluent ce nouveau partenariat, qui permettra d’administrer davantage de vaccins. « C’est exactement ce dont nous avons besoin pour augmenter le volume de vaccination », explique à Health Life Guide John Sellick, DO , spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’université de Buffalo/SUNY.

« C’est une excellente chose », a déclaré à Health Life Guide Maria Elena Bottazzi, Ph. D. , doyenne associée de la National School of Tropical Medicine du Baylor College of Medicine et codirectrice du Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development. « En fait, cela aurait probablement dû se produire plus tôt. »

Créer un nouveau précédent ?

Merck et Johnson & Johnson ne sont pas les premiers à s’associer dans la lutte contre le COVID-19. Pfizer et BioNTech ont collaboré pour créer un vaccin commun, qui est devenu le premier vaccin COVID-19 autorisé aux États-Unis

En avril 2020, Pfizer a indiqué dans un communiqué de presse que la plateforme d’ARNm du vaccin provenait à l’origine de BioNTech, bien que les sociétés aient collaboré à la recherche et au développement, aux essais cliniques, à la fabrication et à la distribution

Les fabricants de vaccins Sanofi et GSK ont également uni forces en avril 2020 pour développer un vaccin contre la COVID-19.

Bottazzi qualifie ces collaborations de « changeuses de jeu », ajoutant que Johnson & Johnson « a besoin de toute l’aide possible, pour fournir des vaccins non seulement aux États-Unis mais aussi pour combler un énorme manque d’accès à l’échelle mondiale ».

Sellick espère que cette nouvelle collaboration permettra de vacciner davantage de personnes. « Si cela permet d’augmenter la production de 20 à 50 %, cela fera une énorme différence. C’est vraiment une excellente nouvelle. »

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