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Table des matières
Principaux points à retenir
- Un nouveau type de stimulateur cardiaque est en cours de développement. Il peut stimuler le rythme cardiaque d’un patient pendant quelques semaines, puis se dissoudre sur place.
- Le dispositif de dissolution n’a pas besoin d’être retiré chirurgicalement et pourrait donc éliminer certains des risques d’un stimulateur cardiaque temporaire traditionnel.
- L’appareil a été testé sur des animaux et sur des cœurs humains provenant de cadavres et devrait être prêt à être testé sur des patients humains d’ici deux à trois ans.
La plupart des stimulateurs cardiaques sont implantés de manière permanente, car les personnes atteintes de certaines maladies cardiaques doivent en porter un à vie. Cependant, certaines personnes n’ont besoin d’un stimulateur cardiaque que pendant un certain temps, par exemple après une intervention chirurgicale ou après avoir survécu à un événement médical comme une crise cardiaque . À terme, elles devront subir une autre intervention chirurgicale pour retirer l’appareil, ce qui comporte des risques.
Des chercheurs de l’université Northwestern et de l’université George Washington ont créé un stimulateur cardiaque temporaire qui se dissout sur place et est réabsorbé par l’organisme lorsqu’il n’est plus nécessaire, ce qui rend inutile l’opération chirurgicale pour le retirer. Leurs résultats ont été publiés dans Nature Biotechnology le mois .
Le Dr Fred Kusumoto, président de la Heart Rhythm Society, qualifie le stimulateur cardiaque de « progrès passionnant et innovant ». Le Dr Kusumoto n’a pas participé à l’étude.
Université Northwestern
Loi sur les disparitions
Le nouveau stimulateur cardiaque résorbable est un petit dispositif plat en forme de patch qui est placé à la surface du cœur et suturé en place. Tous les composants se dissolvent (ou se « biorésorbent ») en cinq à sept semaines, comme des points de suture résorbables. Ce processus élimine la nécessité d’une autre intervention chirurgicale pour retirer le dispositif.
Contrairement aux autres stimulateurs cardiaques, qui utilisent des fils reliés à une batterie à l’extérieur du corps, le nouveau dispositif transitoire est alimenté par communication radiofréquence. Les petites quantités de métal contenues dans le dispositif sont constituées de magnésium et de tungstène, des matériaux biocompatibles et biorésorbables.
Comment fonctionnent les stimulateurs cardiaques ?
Les stimulateurs cardiaques envoient une faible charge électrique à travers de fins fils conducteurs qui sont enfilés dans un vaisseau sanguin jusqu’au cœur. Les dispositifs peuvent être permanents ou temporaires.
Un stimulateur cardiaque permanent est implanté sous la peau du thorax d’une personne et est relié à des fils qui restent en place de manière permanente. Le stimulateur lui-même est remplacé tous les deux ou trois ans lorsque la batterie est faible.
Un stimulateur cardiaque temporaire traditionnel est semblable à un stimulateur cardiaque permanent, mais les fils sont fixés au cœur pendant l’opération et sortent du thorax pour se connecter à une unité située à l’extérieur du corps. L’unité est équipée d’une batterie qui émet les impulsions de stimulation.
Bien que les sondes soient retirées lorsque le stimulateur cardiaque n’est plus nécessaire, leur insertion comporte un faible risque d’infection. Il existe également un risque qu’une sonde se détache de sa position initiale.
Le retrait des sondes comporte également un risque d’infection. Si du tissu cicatriciel s’est formé autour de la sonde, cela peut rendre le retrait difficile et éventuellement endommager le cœur.
John A. Rogers, Ph. D., professeur de science des matériaux et d’ingénierie des dispositifs à la McCormick School of Engineering de Northwestern, explique à Health Life Guide que le temps nécessaire à la dissolution et à la biorésorption du stimulateur cardiaque peut être ajusté en rendant le dispositif plus fin ou plus épais ou en modifiant la composition des pièces. Rogers est co-auteur de l’étude.
Le co-auteur de l’étude, Rishi Arora, docteur en médecine et professeur de médecine à la Feinberg School of Medicine de Northwestern et codirecteur du Center for Arrhythmia Research, explique à Health Life Guide que « au lieu d’utiliser des fils qui peuvent s’infecter et se déloger, nous pouvons implanter ce stimulateur cardiaque biocompatible sans fil ».
Le circuit est implanté à la surface du cœur et Arora explique que les médecins peuvent ensuite « l’activer à distance ». Rogers ajoute que « les stimulateurs cardiaques sans fil et transitoires surmontent les principaux inconvénients des dispositifs temporaires traditionnels ».
Selon Rogers, l’appareil a également le potentiel de réduire les coûts et d’améliorer les résultats pour les patients par rapport aux stimulateurs cardiaques temporaires traditionnels ; les matériaux ne sont pas chers et sont fabriqués de la même manière que les appareils utilisés dans l’industrie de l’électronique grand public.
Quand le stimulateur cardiaque sera-t-il prêt pour les cœurs humains ?
Le stimulateur cardiaque à dissolution n’a pas été testé sur des patients humains, mais il a été testé avec succès sur plusieurs modèles animaux, dont des souris, des rats et des chiens, ainsi que sur des cœurs humains prélevés sur des cadavres. Il faudra probablement attendre encore deux à trois ans avant que le dispositif puisse être testé sur des patients humains.
Igor Efimov, PhD , professeur d’ingénierie biomédicale Alisann et Terry Collins à l’université George Washington et co-directeur de l’étude, explique à Health Life Guide que le fait d’avoir des dispositifs médicaux qui se dissolvent sur place sans avoir à être retirés « ouvre un tout nouveau chapitre de la médecine et de la recherche biomédicale ».
Kusumoto affirme que les deux principaux inconvénients du stimulateur cardiaque temporaire soluble sont qu’il est actuellement difficile d’identifier les patients qui n’auront pas besoin d’une thérapie de stimulation à long terme et que le modèle actuel ne permet pas de coordonner les chambres supérieures et inférieures du cœur (les oreillettes et les ventricules).
Rogers affirme qu’à terme, le stimulateur cardiaque transitoire sera amélioré. La capacité de stimuler et de synchroniser le rythme des oreillettes et des ventricules pourrait même être possible avec des modèles plus récents, même si le dispositif devrait être capable de stimuler uniquement les oreillettes dans sa forme actuelle.
Même si des problèmes doivent encore être résolus dans le cadre de recherches futures, Kusumoto affirme que l’appareil constitue « une avancée importante » dans le domaine.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que le prototype de stimulateur cardiaque soluble ait réussi les tests sur plusieurs modèles de cœur animal et de cadavre humain, il faudra probablement encore quelques années avant que le dispositif ne soit testé sur des patients humains.