Pourquoi certaines personnes vaccinées contractent-elles quand même la COVID-19 ?

Au début de l’été, les personnes entièrement vaccinées ont pu abandonner certaines des précautions mises en place au début de la pandémie, comme le port du masque et la distanciation sociale. Cependant, alors que les cas et les décès augmentent à l’échelle nationale, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) exhortent désormais les personnes vaccinées vivant dans des zones à taux de transmission élevés à porter à nouveau un masque

Si la possibilité de contracter la COVID-19 après avoir été vacciné peut choquer certains, les experts en santé publique affirment que c’est prévisible. Et ces cas « révolutionnaires » de COVID-19 sont moins fréquents et moins graves que ceux dont souffrent les personnes non vaccinées.

Comment fonctionnent les vaccins

Le Dr David Dowdy, professeur associé d’épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, explique à Health Life Guide que les vaccins contre la COVID-19 fonctionnent. Ils sont très efficaces contre le virus, ainsi que contre le variant Delta qui est désormais la souche dominante aux États-Unis

Mais la confusion naît lorsque les gens ne comprennent pas comment fonctionne un vaccin . Selon Dowdy, un vaccin n’est « pas une armure en acier » : il fonctionne en donnant à votre système immunitaire une longueur d’avance pour reconnaître un virus. Il prépare votre corps, l’aidant à combattre le virus plus rapidement lors d’éventuelles futures rencontres.

Sten Vermund, MD, PhD , doyen de la Yale School of Public Health, explique à Health Life Guide que « tous les vaccins, chacun d’entre eux, agissent pour préparer le système immunitaire à voir l’antigène protéique du virus qui représente l’envahisseur avant que l’invasion ne se produise réellement. »

Cependant, Dowdy dit que cela « ne signifie pas que ce virus ne peut pas encore pénétrer dans votre système et commencer à se développer ». Des infections percées sont à prévoir avec n’importe quel vaccin.

« Les gens pensent qu’en se faisant vacciner, on ne sera pas infecté. Ce n’est pas du tout vrai », explique Vermund. « On est infecté, mais notre système immunitaire réagit avec une telle vigueur et une telle spécificité que l’on ne tombe pas gravement malade. »

Comme une ceinture de sécurité, pas une armure

On peut considérer les vaccins comme des ceintures de sécurité ou des airbags dans les voitures, ajoute Vermund.

Avoir ces protections dans votre voiture ne signifie pas que vous n’aurez pas d’accident. Cela ne garantit pas non plus que si vous êtes impliqué dans un accident, vous ne serez pas blessé. Cependant, vous pourriez vous en sortir avec des blessures mineures par rapport à ce que vous auriez ressenti si votre voiture n’en avait pas eu du tout.

En utilisant cette analogie, Vermund dit que « ne pas être vacciné, c’est comme ne pas avoir de ceinture de sécurité ou d’airbag ».

Les chercheurs constatent que les personnes vaccinées qui contractent quand même la COVID-19 ont tendance à avoir une maladie beaucoup plus bénigne que les personnes non vaccinées.

« Si vous faites une enquête à l’hôpital Yale New Haven – ou dans votre ville natale – et que vous découvrez qui est actuellement aux soins intensifs, vous ne trouverez probablement personne qui soit vacciné », explique Vermund. « Le nombre de personnes vaccinées qui sont tombées gravement malades est extrêmement faible. »

C’est le point clé à comprendre ; Vermund dit que les vaccins « transforment un virus potentiellement mortel en quelque chose comme une grippe bénigne ou un rhume ».

La menace du variant Delta

Le variant Delta du virus de la COVID-19 se propage rapidement, doublant presque le nombre de cas tous les 10 jours, explique Dowdy. Ce variant est hautement transmissible, provoquant des pics d’hospitalisations dans les États où le taux de vaccination est faible.

Comme le variant Delta se transmet plus facilement, explique Dowdy, les personnes vaccinées sont plus susceptibles d’entrer en contact avec des personnes non vaccinées infectées par le variant, ce qui entraîne une infection percée.

Cependant, cette variante ne raconte pas toute l’histoire.

« Il est important de distinguer quelque peu le variant Delta de la simple augmentation de la transmission dans son ensemble », explique Dowdy. « Le variant Delta est apparu , mais en même temps, en tant que société, nous vivons un peu plus librement. »

De nombreux États ont assoupli les protocoles dès les premiers jours de la pandémie, comme le port du masque et la distanciation sociale. Cet été, les gens se rassemblent et voyagent davantage .

« On ne sait pas exactement dans quelle mesure l’augmentation des infections est due au variant Delta ou à notre comportement, mais je pense que c’est davantage dû à notre comportement qu’au variant », explique Dowdy, notant que d’autres pays sont aux prises avec le variant Delta depuis plus longtemps que les États-Unis, mais n’ont pas connu la même augmentation des décès.

Les cas de COVID-19 sont plus fréquents parce que les infections sont plus fréquentes, ajoute Vermund. Les cas seront plus fréquents dans les États où les taux de vaccination sont faibles et où la transmission est élevée, et moins fréquents dans les zones où le taux de vaccination est élevé.

« Nous sommes tous plus susceptibles d’être en contact avec une personne infectée, et peut-être même de la côtoyer plus étroitement qu’auparavant, ce qui signifie que le virus pourrait être transmis plus largement qu’auparavant », explique Vermund. « Et plus ces événements se multiplient, plus il est probable que le virus passe outre l’avance que nous avons donnée à notre système immunitaire grâce au vaccin. »

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