Table des matières
Principaux points à retenir
- Des recherches ont montré que les personnes atteintes de la COVID-19 peuvent ressentir des effets secondaires physiques pendant deux à trois mois après l’apparition des symptômes.
- Le virus a eu un impact sur la qualité du sommeil et la fréquence cardiaque au repos.
- Les experts affirment que se faire vacciner est la meilleure forme de prévention.
Les scientifiques sont encore en train d’en apprendre davantage sur les effets à long terme du COVID-19, notamment sur la durée des symptômes persistants. Mais de nouvelles recherches révèlent que le stress causé par le virus peut durer des mois.
L’étude, publiée dans JAMA Network Open , fait partie de l’ étude DETECT en cours du Scripps Research Translational Institute , qui utilise les données des appareils portables comme Fitbits pour suivre les infections virales, y compris le COVID-19.
Pour cette étude particulière, les chercheurs ont analysé les données de 875 personnes qui présentaient des symptômes d’une infection respiratoire entre mars 2020 et janvier 2021. Ces participants ont été testés pour la COVID-19 : 234 étaient porteurs du virus, tandis que 641 ne l’étaient pas.
Les chercheurs ont continué à analyser les données de santé des patients pendant la période d’étude et ont constaté que ceux qui ont été testés positifs au COVID-19 ont connu des changements dans leur santé qui ont duré deux à trois mois.
Les patients atteints de la COVID-19 ont connu une qualité de sommeil perturbée pendant environ 24 jours après le début de leurs symptômes, et leur nombre de pas a mis 32 jours à se normaliser, ce qui suggère qu’ils n’étaient pas aussi actifs qu’ils l’étaient habituellement.
La fréquence cardiaque au repos a également été affectée, les patients positifs à la COVID-19 présentant un rythme cardiaque rapide qui ne revenait à la normale qu’en moyenne 79 jours après l’apparition des premiers symptômes.
Qu’est-ce que l’après COVID ?
Alors que les symptômes persistants de la COVID-19 sont généralement appelés « COVID longue durée », les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont qualifié ce phénomène de santé de « conditions post-COVID ».
Les CDC définissent les conditions post-COVID comme un « large éventail de problèmes de santé nouveaux, récurrents ou persistants que les personnes peuvent rencontrer quatre semaines ou plus après avoir été infectées pour la première fois par le virus responsable de la COVID-19 ». Les conditions post-COVID peuvent affecter les personnes qui n’ont pas présenté de symptômes de la COVID-19 dans les jours ou les semaines suivant leur infection.
Il existe de nombreux indicateurs potentiels de symptômes post-COVID, mais le CDC indique que certains des plus courants sont :
- Difficulté à respirer ou essoufflement
- Fatigue ou lassitude
- Symptômes qui s’aggravent après des activités physiques ou mentales
- Difficulté à réfléchir ou à se concentrer (parfois appelée « brouillard cérébral »)
- Cœur qui bat vite ou fort (également appelé palpitations cardiaques)
Pourquoi faut-il autant de temps pour se remettre du COVID-19 ?
Ce n’est pas tout à fait clair, mais les médecins ne sont pas choqués par les dernières découvertes.
« Des données émergentes issues de l’étude de patients COVID présentant des symptômes durables ont démontré une instabilité autonome, donc ces résultats, utilisant des technologies portables, ne sont pas surprenants », explique à Health Life Guide le Dr Amesh A. Adalja, expert en maladies infectieuses et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.
Tanaya Bhowmick, docteure en médecine et professeure agrégée de médecine et de maladies infectieuses à la faculté de médecine Robert Wood Johnson de l’université Rutgers, partage cet avis et déclare à Health Life Guide qu’elle n’est « pas surprise » par ces résultats. « Nous savons que les virus peuvent provoquer des effets très importants sur l’organisme en termes de réponse inflammatoire », explique-t-elle. « Le COVID-19 n’affecte pas seulement les poumons, mais également d’autres parties du corps, notamment le cœur. »
Certaines personnes peuvent même subir des dommages causés par le virus « qui ne peuvent pas être inversés », explique Bhowmick. « Ou, si c’est possible, cela peut prendre du temps. »
Il n’existe pas de réponse établie aux problèmes de fréquence cardiaque au repos, mais « nous pensons que les changements prolongés de fréquence cardiaque au repos sont le résultat d’une inflammation ou d’un dysfonctionnement continu du système nerveux autonome », explique à Health Life Guide l’auteur principal de l’étude, Jennifer Radin, PhD, MPH, épidémiologiste à la division de médecine numérique du Scripps Research Translational Institute.
Ce que cela signifie pour vous
Se faire vacciner contre la COVID-19 réduit considérablement le risque de contracter le virus et d’en subir les effets secondaires potentiellement graves. Vous pouvez prendre rendez-vous ou trouver un centre de vaccination près de chez vous sur vaccine.gov.
Cela peut-il arriver avec d’autres virus ?
C’est possible. « Le virus de la grippe peut provoquer des effets secondaires vraiment étranges », explique Bhowmick, citant comme exemple la gastroparésie, une maladie qui affecte la motilité intestinale.
« D’autres virus peuvent provoquer des effets à long terme sur le corps », dit-elle, ajoutant qu’il n’est pas clair si le COVID-19 est plus susceptible de provoquer des problèmes à long terme que d’autres virus ou si cela semble simplement être le cas parce que de nombreuses personnes ont eu le COVID-19 en même temps.
« De telles études n’ont pas été réalisées avec d’autres virus respiratoires, mais il serait intéressant de les reproduire avec d’autres virus », explique Adalja.
Comment réduire le risque de COVID long
La réponse est simple, disent les experts : faites-vous vacciner.
« Pour éviter de tomber malade, il faut se faire vacciner, si possible », conseille Radin. Elle recommande également de porter un masque et de respecter la distanciation sociale lorsque vous êtes à l’intérieur pour une protection accrue.
Bhowmick espère que les résultats de cette étude aideront à convaincre davantage de personnes de se faire vacciner contre la COVID-19. « C’est clairement une raison de plus pour laquelle les gens devraient se faire vacciner », ajoute-t-elle.
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