La dyspnée (essoufflement) est fréquente chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon et s’aggrave souvent à un stade avancé de la maladie. Ces difficultés respiratoires peuvent être causées par la croissance de la tumeur, une infection secondaire, des complications de la maladie ou certains traitements contre le cancer. Les options de traitement de l’essoufflement chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon dépendent de la cause du problème, mais peuvent inclure des médicaments (comme la morphine), une oxygénothérapie, des exercices de respiration et une intervention chirurgicale.
Table des matières
Symptômes
Le principal symptôme de la dyspnée est une respiration difficile. Le degré d’essoufflement peut varier, certaines personnes le ressentant lors d’une activité physique et d’autres le ressentant de manière chronique .
Certaines personnes décrivent l’essoufflement qu’elles ressentent en cas de cancer du poumon comme « l’incapacité à reprendre leur souffle », « l’incapacité à prendre suffisamment d’air » et « la sensation d’étouffer ou de suffoquer ».
Bien que la dyspnée soit un résultat largement subjectif, il s’agit d’un symptôme important que de nombreux oncologues et pneumologues appellent le « sixième signe vital ».
D’autres symptômes peuvent survenir en même temps que la dyspnée et contribuer à décrire la gravité du symptôme. Il s’agit notamment des symptômes suivants :
- Tachypnée : Respiration anormalement rapide (généralement plus de 20 respirations par minute chez un adulte)
- Cyanose : décoloration bleutée des lèvres, de la bouche ou des doigts due au manque d’oxygène
- Pâleur : Peau pâle causée par une diminution du flux sanguin et de l’oxygène
- Élargissement du nez : lorsque les narines s’élargissent pendant la respiration
- Rétractions thoraciques : lorsque la peau entre les côtes s’enfonce lors de l’inspiration
Causes
La gravité et la durée de la dyspnée peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente. Dans le cas du cancer du poumon, les possibilités sont nombreuses.
Étant donné que certaines des causes associées au cancer du poumon sont traitables, il est important d’informer votre oncologue de tout essoufflement que vous ressentez, même s’il est relativement mineur.
Toutes les causes possibles doivent être étudiées lors du diagnostic. Dans le cas contraire, on pourra vous prescrire des médicaments qui soulagent le symptôme mais masquent la véritable cause sous-jacente. Dans certains cas, l’essoufflement peut être le signe précoce d’une maladie grave.
Progression tumorale
L’une des raisons les plus courantes de l’essoufflement accru est la croissance de la tumeur à l’intérieur du poumon. En effet, le flux d’air peut être obstrué lorsqu’une tumeur se développe dans ou à proximité de l’une des grandes voies respiratoires.
Le déplacement de tissu fonctionnel par du tissu malin réduira presque invariablement la fonction pulmonaire, souvent de manière minime dans le cas d’un cancer à un stade précoce, mais de manière plus significative à mesure que la maladie progresse.
Volume pulmonaire réduit
La chirurgie du cancer du poumon, comme la lobectomie , la pneumonectomie ou la résection cunéiforme , entraîne une réduction du volume pulmonaire et une augmentation des difficultés respiratoires, en particulier pendant l’activité
Les cicatrices après une intervention chirurgicale et une radiothérapie prolongée peuvent également réduire le volume pulmonaire fonctionnel et entraîner un essoufflement chronique
Épanchement pleural
En cas d’épanchement pleural , des liquides corporels excessifs s’accumulent entre les membranes qui tapissent le poumon, appelées plèvre. Cela peut comprimer les poumons, réduisant la quantité d’oxygène qui atteint les petits sacs d’air du poumon (les alvéoles ). Le liquide peut être bénin ou contenir des cellules cancéreuses, ce dernier cas étant appelé épanchement pleural malin .
Épanchement péricardique
Du liquide peut également s’accumuler entre les membranes qui tapissent le cœur et provoquer un épanchement péricardique . La pression créée peut comprimer le cœur, réduisant ainsi le volume de sang pompé dans le corps et, par conséquent, la quantité d’oxygène fournie aux tissus.
L’essoufflement est considéré comme une caractéristique de l’épanchement péricardique — une affection présente chez environ 72 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé.
Infections pulmonaires
Les infections pulmonaires telles que la pneumonie sont fréquentes en cas de cancer du poumon, et l’essoufflement est parfois le seul indice qu’une infection des voies respiratoires inférieures se développe.
La pneumonie survient généralement lorsqu’une tumeur obstrue partiellement les voies respiratoires, mais peut également être le résultat d’ une immunosuppression causée par la chimiothérapie . Le corps est tout simplement moins capable de combattre les infections bactériennes ou virales courantes qui ciblent les voies respiratoires inférieures en raison des modifications du système immunitaire.
Pneumopathie radique
La pneumopathie radique est un effet secondaire fréquent de la radiothérapie pour le cancer du poumon. L’exposition aux radiations peut entraîner une inflammation généralisée des poumons, provoquant un rétrécissement des voies respiratoires et une sécrétion excessive de mucus. L’essoufflement est une caractéristique fréquente associée à cette maladie.
Il est important de traiter la pneumopathie radique de manière agressive, car elle peut évoluer vers une fibrose pulmonaire , dans laquelle les tissus des poumons deviennent définitivement cicatrisés. Cela peut entraîner un essoufflement chronique et une diminution générale de la fonction pulmonaire.
Embolie pulmonaire
Les personnes atteintes d’un cancer du poumon, en particulier d’un adénocarcinome pulmonaire , présentent un risque considérablement accru de développer des caillots sanguins dans les jambes ( thrombose veineuse ). Ces caillots peuvent alors se détacher et migrer vers les poumons, provoquant une embolie pulmonaire .
essoufflement sévère et soudain et des douleurs thoraciques. Des douleurs, un gonflement, une rougeur et/ou une sensibilité des mollets sont également fréquemment observés.
Étant donné que les embolies pulmonaires sont fréquentes chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé, un traitement à vie par anticoagulants peut être nécessaire.
Anémie
L’anémie est une maladie caractérisée par un manque de globules rouges fonctionnels pour transporter l’oxygène vers les tissus de l’organisme. Elle peut être causée par une chimiothérapie, d’autres traitements contre le cancer ou par la malignité elle-même (appelée anémie des maladies chroniques ).
L’essoufflement est une caractéristique courante de l’anémie, en particulier lorsqu’elle est sévère. L’anémie est facilement traitable, même aux stades les plus avancés du cancer du poumon
Allergie aux médicaments
De nombreux médicaments utilisés pour traiter le cancer du poumon peuvent provoquer des réactions allergiques. Bien qu’une hypersensibilité médicamenteuse puisse survenir avec la plupart des médicaments de chimiothérapie, elle est plus fréquente avec la L-asparaginase, le Taxol (paclitaxel), le Taxotere (docétaxel) , le Matulane (procarbazine) et le Cytosar (cytarabine).
Une allergie médicamenteuse peut être bénigne, provoquant des démangeaisons, une légère éruption cutanée diffuse et un léger essoufflement. Mais elle peut aussi se développer rapidement et conduire à une affection potentiellement mortelle appelée anaphylaxie .
Quand appeler le 911
Consultez immédiatement un médecin si vous développez une éruption cutanée grave, un essoufflement, une respiration sifflante, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, des étourdissements ou un gonflement du visage, de la langue ou de la gorge après avoir subi une chimiothérapie. Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut entraîner un choc, un coma et la mort.
Anxiété
Il n’est pas rare de ressentir de l’anxiété en cas de cancer du poumon, ce qui peut se manifester non seulement par de l’agitation, de l’irritabilité et de l’insomnie, mais également par des symptômes physiques tels qu’un rythme cardiaque rapide et un essoufflement.
L’anxiété peut amplifier la sensation d’essoufflement et vice versa. L’anxiété peut souvent être traitée avec des médicaments anxiolytiques ou des conseils .
Conditions médicales associées
Les personnes atteintes d’un cancer du poumon souffrent souvent d’autres problèmes de santé chroniques, comme une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) , une insuffisance cardiaque congestive , de l’asthme et une hypothyroïdie . L’essoufflement est fréquent avec tous ces troubles et peut nécessiter des traitements différents pour être contrôlé.
L’obésité peut également aggraver l’essoufflement lorsque la pression exercée sur l’abdomen limite la quantité d’air pouvant être aspirée dans les poumons.
Diagnostic
Si vous souffrez d’essoufflement accru, votre prestataire de soins de santé peut vous prescrire un certain nombre de tests de laboratoire et d’examens d’imagerie.
Tests en laboratoire
La première étape consiste généralement à vérifier votre saturation en oxygène à l’aide d’une oxymétrie de pouls. Les gaz du sang artériel (GSA) permettent de mesurer l’acidité (pH) et les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans un échantillon de sang. Ces informations permettent de savoir dans quelle mesure l’oxygène est délivré et le dioxyde de carbone est éliminé des tissus.
Une numération globulaire complète (NFS) peut aider à déterminer si vous souffrez d’anémie, d’une infection ou d’une réaction inflammatoire, fournissant ainsi des indices sur la cause sous-jacente.
Études d’imagerie
Votre prestataire de soins de santé demandera probablement également un examen d’imagerie comme une radiographie thoracique ou une tomodensitométrie (TDM) pour voir s’il existe des signes d’obstruction, de pneumonie ou d’épanchement.
Si l’on suspecte une progression du cancer, on peut demander une imagerie par résonance magnétique (IRM) avec produit de contraste ou une tomographie par émission de positons (TEP) . L’IRM est particulièrement utile pour l’imagerie des tissus mous, y compris des tumeurs de petite taille. La TEP permet de détecter les changements métaboliques qui se produisent lorsque le cancer progresse et peut souvent repérer les métastases (propagation du cancer) que d’autres techniques d’imagerie ne peuvent pas détecter.
Les embolies pulmonaires suspectées peuvent être diagnostiquées à l’aide d’une autre technique d’imagerie appelée scintigraphie de ventilation-perfusion (VQ) .
Si le professionnel de la santé soupçonne qu’une tumeur obstrue une voie respiratoire, une bronchoscopie peut être réalisée. Cette procédure consiste à insérer un endoscope flexible dans les voies respiratoires pour visualiser directement les tissus
Classification de la dyspnée
Lorsqu’on parle d’essoufflement, il est important de distinguer la sensation subjective de ne pas avoir assez d’air des signes physiques d’une respiration altérée. Les deux sont souvent liés, mais pas toujours.
La sensation d’essoufflement ne reflète pas nécessairement la saturation en oxygène du sang ou la quantité d’oxygène délivrée aux tissus.
Certaines personnes peuvent avoir un faible taux d’oxygène dans le sang sans pour autant être essoufflées. D’autres peuvent ressentir un essoufflement important même si les niveaux d’oxygène sont normaux.
Les prestataires de soins de santé peuvent avoir une idée plus précise du niveau de soins requis en fonction de la façon dont une personne réagit à la dyspnée. Une personne qui s’essouffle après avoir marché quelques mètres, par exemple, sera traitée différemment d’une personne qui souffre de dyspnée après avoir marché quelques pâtés de maisons.
La compréhension du degré de dyspnée permet de prodiguer les meilleurs soins. L’évaluation peut être réalisée à l’aide d’un système appelé l’échelle de dyspnée mMRC qui classe l’essoufflement selon les critères subjectifs suivants :
- Grade 0 : La dyspnée survient uniquement lors d’un exercice intense.
- Grade 1 : La dyspnée survient lors de la montée d’une colline ou en marchant rapidement sur un terrain plat.
- Niveau 2 : Sur terrain plat, une personne marche plus lentement qu’une autre personne du même âge ou doit s’arrêter pour reprendre son souffle dans ce contexte.
- Niveau 3 : Une personne doit s’arrêter pour reprendre son souffle après avoir marché l’équivalent de 100 mètres sur un terrain plat ou après quelques minutes de marche.
- Niveau 4 : Une personne est incapable de quitter son domicile en raison d’un essoufflement ou devient essoufflée lors d’activités normales, comme s’habiller,
Traitement
Le traitement de la dyspnée vise à réduire l’essoufflement, à gérer l’anxiété et à traiter la cause sous-jacente.
Si vos symptômes sont légers, votre oncologue ou votre médecin traitant pourra peut-être les gérer ou les traiter. La dyspnée chronique liée au cancer du poumon avancé bénéficie généralement des soins palliatifs dispensés par des équipes qui se concentrent sur la gestion des symptômes et l’ de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer.
Médicaments
Les médicaments opioïdes comme la morphine détendent non seulement les voies respiratoires et améliorent la respiration, mais peuvent également aider à soulager l’anxiété. Les personnes souffrant d’anxiété grave ou chronique peuvent bénéficier de médicaments anxiolytiques comme l’Ativan (lorazépam), le Valium (diazépam) et le Klonopin (clonazépam) pour réduire la sensation d’essoufflement.
Les personnes atteintes de dyspnée chronique liée à un cancer du poumon avancé se verront parfois prescrire un bronchodilatateur à action brève comme l’albutérol pour améliorer la respiration. Le médicament est inhalé en cas de besoin et est le plus souvent prescrit lorsque le cancer du poumon s’accompagne d’une maladie obstructive des voies respiratoires comme la BPCO
Résolution de l’obstruction des voies respiratoires
Lorsqu’une tumeur pulmonaire se développe dans les voies respiratoires, elle peut provoquer un essoufflement et augmenter le risque d’infection et de saignement. Il faudra parfois placer un stent pour contourner l’obstruction.
La radiothérapie peut être très efficace pour traiter le cancer au niveau du site d’une obstruction, procurant un soulagement rapide des symptômes respiratoires chez les personnes recevant des soins palliatifs.
Gestion des effusions
Il n’est pas rare que quelques litres de liquide s’accumulent chez les personnes souffrant d’un épanchement pleural grave. Ce problème peut être traité par une procédure appelée thoracentèse au cours de laquelle une aiguille longue et fine est insérée à travers la paroi thoracique pour drainer le liquide de la cavité pleurale .
Étant donné que la récidive est fréquente, un stent peut être placé dans la paroi thoracique avec une sortie externe afin que les liquides puissent être drainés à domicile si nécessaire. Dans d’autres cas, une procédure connue sous le nom de pleurodèse peut être utilisée pour lier les tissus de la cavité pleurale ensemble afin que les liquides n’aient pas d’espace pour s’accumuler.
Les épanchements péricardiques sont traités de la même manière. Les options de traitement comprennent la péricardiocentèse, au cours de laquelle le liquide est retiré de la cavité péricardique. La pose d’un stent peut également être utilisée, ainsi qu’une intervention chirurgicale appelée péricardiectomie qui consiste à retirer une partie ou la totalité de la membrane entourant le cœur.
Oxygénothérapie
Une oxygénothérapie , continue ou intermittente, peut être nécessaire si votre saturation en oxygène est faible.
L’oxygénothérapie portable s’est considérablement améliorée au cours des dernières décennies et de nombreuses personnes peuvent désormais mener une vie active malgré un besoin régulier d’oxygène. Pour les personnes atteintes de BPCO et de cancer du poumon, l’oxygénothérapie peut améliorer leur survie
Réadaptation pulmonaire
Si l’essoufflement est lié à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie, votre médecin peut vous recommander une réadaptation pulmonaire. La réadaptation pulmonaire est une approche thérapeutique relativement récente qui peut vous aider à gérer vos problèmes respiratoires, à augmenter votre endurance et à réduire votre essoufflement.
Parmi ses facettes, la réadaptation pulmonaire comprend généralement des exercices de résistance pour renforcer les muscles respiratoires et des exercices de respiration pour augmenter les niveaux d’oxygène et diminuer la sensation d’essoufflement
Chaperon
En plus des traitements médicaux, il existe un certain nombre de mesures simples que les gens peuvent prendre pour mieux gérer la sensation d’essoufflement qui peut résulter du cancer du poumon.
Respirez de l’air frais
Il est évident que les personnes souffrant de dyspnée doivent éviter de fumer ou de fumer de manière passive . Mais il existe d’autres problèmes de qualité de l’air qui peuvent avoir un impact sur votre respiration, à l’intérieur comme à l’extérieur de la maison.
Si vous vivez dans une zone urbaine et que vous avez reçu une alerte de qualité de l’air , restez à l’intérieur. Fermez toutes les fenêtres et les portes et utilisez un climatiseur pour réguler la température de l’air. Si vous devez sortir, portez un masque facial.
La qualité de l’air intérieur peut être améliorée en utilisant un purificateur d’air, idéalement doté de deux filtres HEPA et de filtres à charbon actif. Les meilleurs purificateurs d’air peuvent éliminer 99 % des polluants atmosphériques aussi petits que 0,3 micron
Évitez les assainisseurs d’air, les parfums et les vapeurs nocives provenant des nettoyants ménagers, de la peinture ou du vernis.
Prévenir l’infection
Les infections telles que la grippe et la pneumonie peuvent aggraver l’essoufflement. Réduisez vos risques en vous lavant soigneusement les mains , en évitant les foules (surtout pendant la saison de la grippe) et en vous assurant que vous êtes à jour dans vos vaccinations contre la grippe et la pneumonie .
Les personnes atteintes d’un cancer du poumon doivent être particulièrement vigilantes car leur fonction immunitaire peut être considérablement altérée par la chimiothérapie
Exercice
Des exercices réguliers légers à modérés peuvent être bénéfiques pour améliorer votre fonction pulmonaire et réduire l’essoufflement. Les exercices aérobiques sont particulièrement utiles car ils renforcent le cœur et améliorent la capacité d’oxygène. Les exemples incluent la marche, la danse ou toute activité qui augmente votre rythme cardiaque.
vous devriez faire de l’exercice trois fois par semaine ou plus, en augmentant progressivement l’intensité et la durée. Évitez de faire trop d’exercice, car cela peut entraîner une détresse respiratoire si vous avez une capacité ou une fonction pulmonaire diminuée.
Alimentation et boissons
Une bonne hydratation peut contribuer à réduire l’accumulation de mucus dans les voies respiratoires, surtout si vous utilisez de l’oxygène. Certaines personnes constatent que les produits laitiers peuvent aggraver leur essoufflement en raison de l’épaississement des sécrétions muqueuses. Manger un repas plus léger plusieurs fois par jour et prendre de petites bouchées peut également être bénéfique.
Dormir
De nombreuses personnes constatent que leur essoufflement augmente lorsqu’elles sont allongées. Dormir à un angle de 45 degrés peut aider. Au lieu de lutter avec des oreillers normaux, utilisez un oreiller compensé pour vous soutenir en toute sécurité. Dormir dans une pièce fraîche peut également améliorer la respiration.
Techniques de respiration
Les exercices de respiration peuvent être très utiles, surtout si vous souffrez également de BPCO. De nombreuses personnes souffrant de dyspnée constatent que la respiration à lèvres pincées (qui consiste à inspirer lentement et profondément par le nez et à expirer lentement et complètement par les lèvres pincées) non seulement réduit l’essoufflement, mais augmente également progressivement la capacité pulmonaire.
La respiration diaphragmatique , également connue sous le nom de respiration abdominale, peut également augmenter la quantité d’air entrant dans les poumons tout en réduisant le stress et l’anxiété
Réduction du stress
Le stress intensifie clairement la sensation d’essoufflement et peut nuire à votre bien-être de différentes manières. Des exercices de relaxation, comme la relaxation musculaire progressive, la respiration contrôlée , la méditation et la visualisation, peuvent aider à contrôler l’anxiété s’ils sont pratiqués régulièrement. de musicothérapie et de yoga doux sont également proposés à cet effet par de nombreux centres de traitement du cancer.
Parfois, des mesures très simples peuvent changer votre vision émotionnelle, comme organiser consciemment votre journée pour éviter l’essoufflement ou vous asseoir près d’une fenêtre si vous vous sentez claustrophobe. Même une promenade en plein air peut vous remonter le moral en vous exposant au soleil et à l’air frais tout en générant des endorphines qui améliorent l’humeur.
Si vous sentez que vous n’arrivez pas à faire face à la situation, demandez à votre professionnel de la santé de vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre qui pourra vous proposer une thérapie individuelle ou de groupe. Les psychiatres peuvent également vous prescrire des médicaments anxiolytiques ou antidépresseurs si vous en avez besoin.
Un mot de Health Life Guide
La dyspnée peut être pénible et invalidante, ce qui ajoute aux difficultés de la vie avec le cancer du poumon. Il est toutefois important de se rappeler que la sensation d’essoufflement peut être exacerbée par la façon dont vous y réagissez émotionnellement.
Il est important de suivre un traitement médical adapté à la dyspnée et à sa cause sous-jacente. Il est également important de faire de l’exercice, de gérer le stress, de suivre un accompagnement psychologique et de créer un solide réseau de soutien composé de membres de votre famille, d’amis et de professionnels de la santé. À long terme, cela peut vous aider à mieux faire face aux défis physiques et émotionnels liés au cancer du poumon.