L’artère carotide commune est une grosse artère qui naît de chaque côté du cou. Elle est la principale source de sang oxygéné pour la tête et le cou. Bien que les artères droite et gauche parcourent le même trajet dans le cou, elles ont des origines différentes. Ces artères sont souvent utilisées pour mesurer le pouls, en particulier dans les cas où un choc ou d’autres facteurs réduisent le flux sanguin vers les parties plus périphériques du corps.
La formation de caillots ou la restriction du flux sanguin à cet endroit, une pathologie appelée sténose de l’artère carotide, peut entraîner un accident vasculaire cérébral. De plus, l’anévrisme carotidien (gonflement d’une section fragile du vaisseau) peut entraîner une hémorragie grave potentiellement mortelle.
Table des matières
Anatomie
Les artères carotides communes droite et gauche ont des origines différentes. La gauche naît directement de l’aorte, une grosse artère qui provient du cœur. La droite naît d’une branche supérieure de cette artère appelée tronc brachiocéphalique (qui innerve le bras, la tête et le cou droits). Ces deux artères se terminent par des branches distinctes au niveau supérieur du cartilage thyroïde, au niveau de la quatrième vertèbre cervicale.
Seule l’artère carotide gauche, qui naît directement de la crosse aortique , possède une section thoracique (correspondant à la partie supérieure de la colonne vertébrale, sous le cou). Cette section traverse le médiastin supérieur, région de la cavité thoracique, qui est l’espace entouré par les côtes, jusqu’à l’articulation sternoclaviculaire (où la clavicule rencontre le sternum au sommet de la cage thoracique).
À partir de là, le trajet de l’artère carotide gauche (appelée section cervicale) est identique à celui de la droite. En partant de l’articulation sterno-claviculaire, les deux côtés se déplacent vers le haut le long d’un trajet oblique jusqu’au bord supérieur du cartilage thyroïdien dans le cou.
Dans la partie inférieure du cou, les deux côtés sont séparés par la trachée. En remontant vers le haut, ils s’éloignent l’un de l’autre et sont séparés par les structures de la gorge, notamment le larynx et le pharynx.
Ces artères traversent la gaine carotidienne, une structure composée des trois couches du fascia cervical profond, qui sont des membranes qui enveloppent et protègent les parties les plus profondes du cou. Cette gaine contient également la veine jugulaire interne (essentielle au transport du sang de la tête vers le cœur) et le nerf vague (un nerf dont la fonction principale est de relayer les signaux cérébraux qui régulent la respiration, le rythme cardiaque et la digestion).
Les seules branches principales de l’artère carotide commune sont ses deux branches terminales, qui naissent au niveau de la quatrième vertèbre cervicale. Il s’agit de l’artère carotide interne et de l’artère carotide externe.
- L’artère carotide interne : la plus grande des deux, cette artère est principalement chargée d’alimenter en sang les structures du prosencéphale, notamment l’hypothalamus et les hémisphères cérébraux.
- L’artère carotide externe : Cette artère monte vers l’arrière et alimente les structures du visage et du cou, notamment les dents et les gencives, la glande thyroïde et d’autres.
Variations anatomiques
Plusieurs variations sont observées dans la structure de cette artère. Dans de nombreux cas, l’ artère vertébrale , qui est l’une des plus grosses artères de chaque côté du cou, naît comme une branche de l’artère carotide commune plutôt que de l’artère sous-clavière centrale. Cela signifie qu’elle émerge plus haut dans le cou, plutôt qu’à la jonction de la clavicule et de la partie supérieure de la colonne vertébrale.
De plus, des voies différentes sont observées à son extrémité terminale, où elle se divise en branches externes et carotidiennes.
Dans de nombreux cas, l’artère thyroïdienne supérieure, qui alimente la glande thyroïde ainsi que certains muscles du cou, naît directement de la carotide commune, plutôt que de son origine habituelle au niveau de l’artère carotide externe. Dans d’autres cas, la bifurcation ou la position où elle se divise en branches carotides externes et internes.
Fonction
L’artère carotide commune est la principale source de sang oxygéné pour la tête et le cou. Par sa branche carotide externe, elle alimente le visage, le cuir chevelu, la langue, les dents supérieures et inférieures, les gencives, les sinus, l’oreille externe et moyenne, le pharynx et le larynx de la gorge ainsi que la thyroïde.
L’artère carotide interne, quant à elle, est chargée d’alimenter le prosencéphale, qui abrite les hémisphères cérébraux (le siège du langage et de la cognition), le thalamus (essentiel au traitement sensoriel et au sommeil) et l’hypothalamus (qui régule les hormones et le métabolisme).
Importance clinique
Cette artère peut être utilisée par les médecins pour vérifier le rythme cardiaque et le pouls. Les médecins se fient à ce pouls lorsque le flux sanguin vers les membres extérieurs est réduit, et les athlètes le vérifient souvent en palpant le côté de la zone où le cou rejoint la tête.
Étant donné leur rôle essentiel dans l’alimentation de la tête et du cou, les troubles ou lésions des artères carotides communes peuvent avoir de graves conséquences cliniques. Les plus notables sont les suivantes :
- Sténose carotidienne . Il s’agit d’une accumulation de plaque dans l’artère, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin vers le cerveau. Au fil du temps, cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC), une mort rapide des cellules cérébrales pouvant entraîner une paralysie partielle, une perte de la fonction de la parole et la mort.
- artère carotide . Un affaiblissement de la paroi vasculaire faisant gonfler une section de l’artère carotide, ce qui peut entraîner des caillots dans le cerveau ainsi qu’une hémorragie (saignement grave et potentiellement mortel).
- Hypersensibilité du sinus carotidien . Elle survient généralement chez les personnes âgées ou souffrant d’hypertension (pression artérielle élevée) ou de maladie coronarienne. Elle se produit lorsque la pression externe exercée sur l’artère entraîne des étourdissements et une perte temporaire de fonction.
- Vascularite de l’artère carotide . Dans certains cas, des maladies auto-immunes ou une infection peuvent provoquer une inflammation grave de l’artère. Cela peut restreindre la circulation sanguine et entraîner une série de symptômes, notamment des maux de tête, des douleurs cervicales et autres