Le nerf accessoire assure la fonction motrice (mouvement) de deux muscles essentiels au mouvement du cou et des épaules, le sterno-cléido-mastoïdien (SCM) et le trapèze , ainsi que du larynx (boîte vocale) et d’autres structures de la gorge. C’est le 11e des 12 nerfs crâniens et est souvent appelé NC XI.
Bien que sa classification officielle soit celle d’un nerf crânien, qui transmet des informations entre le cerveau et certaines parties du corps, il est en réalité composé de deux parties. L’une provient du cerveau et l’autre de la colonne vertébrale. C’est pour cette raison qu’on l’appelle souvent nerf spinal accessoire.
Table des matières
Anatomie
Tous les nerfs de votre corps proviennent soit du cerveau, soit de la moelle épinière. Ils commencent par ce qu’on appelle une racine nerveuse. Les fibres de plusieurs racines nerveuses peuvent se combiner pour former un seul nerf.
Depuis leurs racines, ils se dirigent vers les structures auxquelles ils fournissent une fonction nerveuse, ce que l’on appelle l’innervation. La plupart des nerfs envoient plusieurs branches en chemin, qui innervent les muscles, la peau et d’autres tissus dans tout le corps.
Chaque nerf est en fait une paire de nerfs à peu près symétrique, un de chaque côté de votre colonne vertébrale. Cependant, on les appelle généralement un seul nerf, sauf s’il devient important de distinguer le nerf gauche du nerf droit (par exemple, lorsqu’on parle d’une blessure).
En raison des origines complexes du nerf accessoire, on le présente généralement comme deux composants :
- La composante vertébrale
- La composante crânienne
Structure et localisation
La partie spinale du nerf accessoire est constituée des racines des sixième et septième vertèbres cervicales, situées dans votre cou. Une fois le nerf formé, il remonte jusqu’à la cavité crânienne par une ouverture appelée foramen magnum, qui est une grande ouverture située à l’arrière du crâne.
Le nerf traverse ensuite une zone appelée fosse crânienne postérieure à l’arrière de votre crâne pour atteindre une petite ouverture sur le côté appelée foramen jugulaire.
La partie crânienne émerge du cerveau à partir de la moelle allongée, qui est la partie « tige » du tronc cérébral qui relie votre cerveau à votre colonne vertébrale. Elle rejoint ensuite la partie spinale et, ensemble, ils sortent du crâne par le foramen jugulaire.
Mais ils ne restent pas ensemble longtemps. Avant de quitter le foramen jugulaire, ils se séparent à nouveau.
La partie crânienne rejoint ensuite le nerf vague et le suit tout au long de son parcours dans la gorge. On l’appelle souvent la branche interne du nerf accessoire. Lorsqu’il émet des branches, il le fait via le nerf vague, il est donc également considéré comme faisant partie de ce nerf.
Le nerf accessoire envoie des fibres vers :
- Palais mou
- Larynx
- Pharynx
La composante spinale , quant à elle, continue comme branche extérieure. Elle descend le long de l’artère carotide interne pour percer et innerver le SCM.
Le SCM part de derrière votre oreille à la base du crâne, s’enroule autour de votre cou et se divise en deux. Une partie est reliée au sternum (sternum) , tandis que l’autre est reliée à la clavicule (clavicule).
La composante vertébrale rencontre le SCM haut à l’arrière du cou, puis continue vers le bas pour innerver le muscle trapèze.
Le trapèze est un gros muscle triangulaire. Un point se trouve à la base du crâne, un autre est situé le long de la colonne vertébrale, presque jusqu’à la taille, et le troisième est situé près de l’articulation de l’épaule.
Variations anatomiques
Lorsque l’on étudie l’anatomie, il est important de se rappeler que les choses ne se passent pas comme elles le font chez la plupart des gens. Les nerfs, entre autres structures, présentent souvent des variations anatomiques connues que les médecins, et surtout les chirurgiens, doivent connaître pour pouvoir diagnostiquer et traiter les personnes présentant une physiologie non standard.
Le nerf accessoire présente de nombreuses variations anatomiques connues, notamment :
- Plusieurs relations possibles avec les racines du premier nerf cervical
- Différentes positions concernant la veine jugulaire interne, voyageant parfois d’un côté ou de l’autre, et parfois même la traversant
- Différents nombres de branches et différents types de connexion avec le muscle SCM
- Une relation possible à l’intérieur du crâne avec le nerf facial (NC VII), provoquant l’implication du CN VII dans l’innervation du SCM
- Contributions à la partie spinale du plexus cervical , un réseau complexe de nerfs du cou, impliquant des fibres des racines nerveuses des deuxième et troisième vertèbres cervicales (C2 et C3)
Fonction
Le nerf accessoire est un nerf purement moteur, ce qui signifie qu’il assure le mouvement mais pas la sensation.
Région crânienne
Par l’intermédiaire du nerf vague, la partie crânienne du nerf accessoire assure le mouvement de certains muscles du palais mou, du pharynx et du larynx. Ces structures de la tête et de la gorge sont impliquées dans l’alimentation, la parole et la respiration.
Le palais mou se trouve juste derrière le palais. Il se soulève pour fermer les voies respiratoires et bloquer les voies nasales lorsque vous avalez ou sucez. Il crée également un vide dans la cavité buccale (votre bouche) qui empêche la nourriture de pénétrer dans vos voies respiratoires
Le pharynx est une cavité en forme de cône située derrière le nez et la bouche. Il relie les cavités nasale et buccale à l’œsophage, le tube qui transporte la nourriture de la bouche à l’estomac. Ses muscles se contractent pour :
- Aide à pousser la nourriture dans l’œsophage
- Soulever les parois du pharynx lors de la déglutition
- Vous empêcher d’avaler de l’air
Le larynx , ou boîte vocale, contient vos cordes vocales. Il s’agit d’une structure tubulaire qui se fixe à la trachée. Lorsque vous respirez, l’air passe par le larynx avant d’atteindre les poumons.
Bien qu’il soit surtout connu pour vous donner une voix, le larynx empêche également la nourriture et d’autres objets étrangers de pénétrer dans vos voies respiratoires inférieures.
Région de la colonne vertébrale
La partie spinale du nerf accessoire innerve également des muscles importants. Sans un SCM et un trapèze fonctionnels, les mouvements du haut du corps seraient sévèrement limités.
Le muscle sterno-cléido-mastoïdien est essentiel au mouvement du cou. Comme il est relié à deux points différents (le sternum et la clavicule), il peut produire plusieurs types de mouvements différents :
- Lorsqu’une partie du SCM se contracte, elle incline votre tête du même côté. (Par exemple, le muscle du côté gauche de votre cou déplace votre tête vers votre épaule gauche.)
- Lorsque l’autre partie se contracte, elle tourne votre tête vers le côté opposé (le muscle de gauche tourne votre tête vers la droite) et lève légèrement votre visage.
- Lorsque les deux parties se contractent ensemble, elles peuvent incliner votre tête vers l’arrière en direction de votre colonne vertébrale ou abaisser votre menton vers votre sternum.
- Lorsque les muscles SCM gauche et droit se contractent ensemble (contraction bilatérale), ils propulsent votre tête vers l’avant.
Le muscle SCM joue également un rôle dans la respiration. Lorsque vous inspirez, des contractions bilatérales soulèvent votre sternum et la zone des clavicules la plus proche du centre de votre corps.
Le muscle trapèze remplit de nombreuses fonctions, dont la plupart concernent le mouvement du cou et de l’épaule. Sa fonction principale est de stabiliser et de déplacer l’omoplate. Cependant, c’est un muscle extrêmement volumineux et l’omoplate nécessite plusieurs types de mouvements.
Le type de mouvement dépend de la partie du muscle impliquée :
- La partie supérieure du muscle soulève et fait tourner l’omoplate et étend le cou.
- La partie médiane du trapèze tire l’omoplate vers l’intérieur, plus près du corps.
- La partie inférieure abaisse l’omoplate et aide la partie supérieure à effectuer une rotation vers le haut.
De plus, le trapèze :
- Vous aide à maintenir une posture droite
- Est impliqué dans la rotation et l’inclinaison de la tête
- Travaille avec le muscle deltoïde pour vous permettre de lancer un objet
Conditions associées
En raison de ses nombreux rôles importants, un problème au niveau du nerf accessoire peut avoir des répercussions sur de nombreuses fonctions. Le résultat spécifique dépend de la localisation de la lésion. Le trajet de la partie spinale (externe) du nerf le rend particulièrement vulnérable aux lésions.
Certaines causes de dysfonctionnement du nerf accessoire comprennent :
- Maladies provoquant des irrégularités dans le foramen magnum et/ou le foramen jugulaire, ce qui peut entraîner une compression du nerf lorsqu’il traverse ces espaces
- Dommages causés par une perte de sang due à des anévrismes dans les artères voisines
- Fracture osseuse qui comprime le nerf
- Maladies qui altèrent la fonction nerveuse en général
- Lésions laissées par la chirurgie dans la région
Les symptômes d’une lésion du nerf accessoire comprennent :
- Faiblesse, dépérissement et perte de fonction des muscles innervés
- Paralysie partielle du muscle entraînant une restriction des mouvements
- Neuropathie (douleur nerveuse)
- Céphalée de tension (due à un spasme du trapèze)
Réhabilitation
Le traitement et la gestion des problèmes du nerf accessoire sont basés sur la cause du dysfonctionnement.
En cas de lésion directe du nerf lui-même, le traitement peut impliquer une thérapie physique (électrostimulation et exercices de force), une approche ostéopathique pour améliorer le mouvement des tissus altérés en raison de cicatrices ou un transfert nerveux
Transfert nerveux
Lors d’un transfert nerveux, un nerf ou une partie d’un nerf est retiré et placé à la place du nerf endommagé. Certains problèmes du nerf accessoire peuvent être réparés de cette façon. Inversement, des parties du nerf accessoire sont parfois utilisées pour réparer d’autres nerfs.
Si la partie crânienne du nerf accessoire est paralysée, elle peut être remplacée par des portions du nerf axillaire dans le plexus brachial , le réseau de nerfs de l’épaule.
Le nerf accessoire est souvent utilisé dans les transferts nerveux pour restaurer la fonction d’autres zones lorsque leurs nerfs ne fonctionnent plus correctement. Il est couramment utilisé pour :