L’immunité contre la COVID-19 peut durer jusqu’à un an après l’infection

De nouvelles recherches suggèrent que l’immunité contre la COVID-19 pourrait durer plus longtemps que ce que les experts pensaient auparavant. Les chercheurs avaient déclaré au début qu’une infection naturelle pouvait offrir une protection contre le virus pendant cinq mois. Mais deux nouvelles études indiquent désormais que cette protection pourrait durer jusqu’à un an.

La première étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis a révélé que les anticorps contre le virus sont détectables pendant au moins 11 mois après l’infection. Une deuxième étude, menée par des scientifiques de l’université Rockefeller à New York, a révélé que les personnes qui se sont remises de la COVID-19 peuvent être protégées jusqu’à 12 mois plus tard.

La réponse immunitaire du corps au COVID-19 dure probablement beaucoup plus longtemps, selon les chercheurs, mais les études n’ont testé que jusqu’à 11 et 12 mois respectivement. La recherche porte sur des échantillons de sang et de tissus de patients qui ont attrapé le virus au début de la pandémie.

Les deux études ont été publiées sous forme de prépublications, ce qui signifie qu’elles n’ont pas été évaluées par des pairs. Le processus d’évaluation par les pairs permet aux experts d’évaluer un article scientifique et de rechercher d’éventuelles failles dans la recherche ou les conclusions.

Les anticorps peuvent diminuer, mais l’immunité perdure

Fin 2020, des études ont montré que les niveaux d’anticorps produits par l’organisme en réponse à une infection par le COVID-19 diminuaient rapidement. Ce phénomène a été largement interprété comme signifiant que l’immunité était de courte durée et qu’une personne qui avait été malade du virus pouvait tomber malade à nouveau.

Cette conclusion ne tient pas compte du fait que les niveaux d’anticorps chutent généralement après une infection virale. Même après cette chute, il reste généralement suffisamment d’anticorps pour empêcher une seconde poussée de la maladie, a déclaré l’un des auteurs de l’étude, le Dr Ali Ellebedy , dans un communiqué .

« Bien qu’il soit trop tôt pour en être certain, nos observations sont cohérentes avec une réponse immunitaire durable, similaire à celle générée par d’autres infections virales », explique à Health Life Guide par courrier électronique l’auteur de l’étude Jackson Turner, PhD, professeur de pathologie et d’immunologie à la faculté de médecine de l’université de Washington.

L’équipe de l’Université de Washington a analysé le sérum sanguin de 77 personnes atteintes d’une infection légère au COVID-19. Elle a constaté une chute rapide des anticorps au cours des premiers mois suivant l’infection. Mais cette chute s’est ensuite stabilisée.

Une équipe de l’Université Rockefeller a constaté que 63 patients infectés par le COVID-19 bénéficiaient d’une immunité pouvant durer jusqu’à 12 mois. Les anticorps produits par leurs cellules B à mémoire sont devenus de plus en plus efficaces pour neutraliser le virus responsable du COVID-19.

Ils ont également étudié les 26 patients du groupe qui avaient reçu le vaccin Pfizer-BioNTech ou Moderna contre la COVID-19 après leur infection. Ils ont constaté que la vaccination renforçait l’immunité qui se développait naturellement après l’infection. Cette immunité renforcée semble être suffisamment efficace pour protéger les individus contre les variants de la COVID-19 qui se propagent aux États-Unis et dans le monde.   

« Ce que nous avons constaté dans les études préliminaires, c’est que les personnes qui ont été infectées et qui reçoivent ensuite une injection de rappel développent des réponses immunitaires très fortes et ont une capacité beaucoup plus élevée à neutraliser le virus, y compris les souches variantes », explique Turner.

Vous devriez quand même vous faire vacciner après une infection

En raison de l’augmentation du nombre et de la propagation des variants de la COVID-19, et en raison de la crainte que l’immunité conférée par les infections passées et la vaccination ne dure pas, les fabricants de vaccins développent des injections de rappel .  

Plusieurs variantes du virus présentent des mutations qui les rendent plus résistantes au vaccin et aux anticorps créés par l’infection par des versions antérieures du virus, explique Turner.

Si la nature durable de la réponse de l’organisme à l’infection ou à la vaccination démontrée dans ces études préliminaires est prometteuse, elle n’est peut-être pas aussi forte chez tout le monde. « L’immunité générée contre l’infection est susceptible de persister même sans vaccination de rappel », explique Turner. « Cependant, cette immunité varie fortement d’une personne à l’autre et peut être très faible chez certains individus. Même si une personne a eu une forte réponse à l’infection, son immunité peut ne pas la protéger contre une réinfection, en particulier contre les souches variantes. »

Par conséquent, la vaccination après une infection à la COVID-19 constitue votre meilleure ligne de protection contre le virus.

Mais si les gens contractent la COVID-19 une deuxième fois, il s’agira probablement d’une version plus légère de l’infection, ajoute-t-il. « Dans la plupart des cas, une deuxième infection est susceptible d’être plus légère, car il existe une certaine immunité préexistante qui aide à combattre le virus », explique Turner. « Se faire vacciner renforce encore davantage cette immunité et réduit considérablement le risque de réinfection. »

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