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Table des matières
Principaux points à retenir
- La perte de l’odorat et du goût est l’un des symptômes les plus spécifiques de la COVID-19.
- Alors que de nombreuses personnes récupèrent ces sens importants quelques semaines après l’infection, d’autres ont remarqué que les symptômes persistent beaucoup plus longtemps.
- Une nouvelle étude menée auprès de plus de 800 travailleurs de la santé au Canada atteints de la COVID-19 a révélé que certains n’avaient toujours pas retrouvé leur odorat et/ou leur goût cinq mois après être tombés malades.
Des recherches préliminaires présentées avant la 73e réunion annuelle de l’Académie américaine de neurologie suggèrent que la perte de l’odorat et du goût, l’un des symptômes les plus spécifiques de la COVID-19, peut durer jusqu’à cinq mois après l’infection.
Dans un communiqué de presse de l’American Academy of Neurology concernant la nouvelle étude, l’auteur Johannes Frasnelli, MD, de l’Université du Québec à Trois-Rivières, a déclaré que même si la COVID-19 est une nouvelle maladie, « des recherches antérieures montrent que la plupart des gens perdent leur odorat et leur goût aux premiers stades de la maladie ».
En effet, une étude d’août 2020 publiée dans les Mayo Clinic Proceedings a révélé que 41 % des personnes atteintes de la COVID-19 subissent une perte d’odorat et de goût.
Une autre étude publiée dans la revue JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery suggère que la perte de l’odorat et du goût a tendance à revenir lorsqu’une personne se remet de l’infection. Dans l’étude, 49 % des personnes ont recouvré leurs sens après 4 semaines tandis 41 % ont signalé une amélioration de leur rétablissement.
Cependant, l’étude la plus récente fournit des preuves que la perte d’odorat et de goût peut être un symptôme persistant. « Nous voulions aller plus loin et examiner combien de temps cette perte d’odorat et de goût persiste et quelle est sa gravité chez les personnes atteintes de la COVID-19 », a ajouté Frasnelli dans le communiqué de presse.
Une nouvelle étude teste les sens
L’étude a porté sur 813 travailleurs de la santé de l’Institut national de santé publique du Québec, quatre mois après avoir été testés positifs à la COVID-19. Cinq mois après le diagnostic, les sujets ont été invités à effectuer un test à domicile évaluant leur capacité à goûter et à sentir.
De plus, un questionnaire en ligne demandait aux participants de signaler eux-mêmes tout problème d’odorat et de goût, ainsi que d’auto-évaluer leurs sens sur une échelle de 0 (ce qui signifie ne rien sentir ni goûter) à 10 (un sens aigu du goût ou de l’odorat).
Environ 71 % des professionnels de la santé ont perdu leur odorat lorsqu’ils ont été testés positifs pour la première fois à la COVID-19. Cinq mois plus tard, 51,2 % des personnes de ce groupe n’avaient pas retrouvé leur odorat. D’après les résultats des tests à domicile, 18,4 % des sujets ont montré une perte persistante de l’odorat.
personnes atteintes de la COVID-19 ont déclaré avoir perdu leur sens du goût. Cinq mois plus tard, 38 % du groupe ont déclaré ne pas avoir retrouvé leur sens du goût.
Les professionnels de santé ont attribué à leur capacité à sentir une note de 8,98 sur 10 avant de tomber malade, une note de 2,85 pendant l’infection et une note de 7,41 5 mois après la guérison. Leur sens du goût était un peu plus élevé, avec une note de 9,20 avant l’infection, une note de 3,59 pendant l’infection et une note de 8,05 5 mois après la guérison
Dans le communiqué de presse de l’étude, Frasnelli a déclaré que les résultats ont montré qu’une « altération de l’odorat et du goût peut persister chez un certain nombre de personnes atteintes de la COVID-19 », et que les résultats montrent « l’importance d’assurer le suivi des personnes infectées et la nécessité de poursuivre les recherches pour découvrir l’étendue des problèmes neurologiques associés à la COVID-19 ».
Pourquoi la COVID-19 provoque-t-elle une perte de l’odorat et du goût ?
La perte de l’odorat et du goût est un signe précoce de la COVID-19. Le Dr Nitin Desai, PDG et directeur marketing de COVID PreCheck , explique à Health Life Guide que la perte de ces sens est un indicateur d’infection plus fiable que d’autres symptômes.
« Les médecins doivent faire la différence entre une toux et un signe de grippe ou de COVID », explique Desai. « Votre nez qui coule est-il dû à des allergies ou à la COVID ? Si vous ressentez une perte d’odorat et de goût, vous avez d’autant plus de raisons de vous faire tester. »
Récepteurs ACE2
Le virus SARS-CoV-2 agit sur les récepteurs ACE2, qui, selon Desai, servent de pont pour que le virus pénètre dans les cellules hôtes et les infecte. Les récepteurs ACE2 se trouvent dans la muqueuse nasale, qui a une connexion presque directe avec le cerveau.
Une étude de juillet 2020 publiée dans Science Advances a démontré que le SARS-CoV-2 infecte les récepteurs ACE2 présents dans les neurones sensoriels de soutien du nez appelés cellules de soutien, qui l’aident à enregistrer les odeurs
La bouche possède également des récepteurs ACE2 et notre sens du goût est directement lié à l’odorat ; c’est pourquoi les personnes qui perdent leur odorat peuvent également avoir des difficultés à détecter la saveur.
Réponse immunitaire et cerveau
Bien que le mécanisme à l’origine de la perte de l’odorat et du goût soit encore inconnu, Desai affirme que la réponse immunitaire rigoureuse et la tempête de cytokines pourraient causer des dommages collatéraux aux organes.
« Des études réalisées à partir du liquide céphalorachidien montrent des protéines anormales suggérant que le COVID infecte plusieurs organes, notamment les reins , le cœur et le cerveau », explique Desai. « Tout ce qui concerne le COVID est une infection aiguë, mais je pense que certaines personnes présentent des lésions organiques persistantes dues au processus immunologique à l’origine des symptômes. Ainsi, la perte d’odorat est presque comme un symptôme neurologique. »
Desai soupçonne que les zones cérébrales impliquées dans la perception des odeurs sont endommagées et qu’il se pourrait que les gens ne perdent pas la capacité physique de détecter les odeurs, mais plutôt que leur perception des odeurs soit affectée.
Les dommages aux organes après l’infection par le virus peuvent entraîner les effets persistants observés chez les personnes atteintes de la COVID longue durée . Bien qu’il soit trop tôt pour confirmer si la perte de l’odorat et du goût persiste après l’infection, cela pourrait expliquer pourquoi certains patients présentent des symptômes neurologiques et psychiatriques persistants tels que le brouillard cérébral.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous perdez votre odorat et votre goût après avoir contracté la COVID-19, il vous faudra peut-être un certain temps pour les récupérer. Si de nombreuses personnes retrouvent leurs sens en quelques semaines, des études ont montré que les symptômes peuvent persister pendant des mois chez certaines personnes.
Si vous présentez des symptômes persistants après avoir eu la COVID, il est important d’en parler à votre médecin. Bien que les chercheurs tentent toujours de déterminer les causes de la « COVID longue », certains éléments suggèrent qu’elle pourrait avoir une origine neurologique.
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