Les patients atteints de COVID long signalent plus de 200 symptômes différents

Les scientifiques tentent toujours de comprendre les effets à long terme de la COVID-19, qui peut apparemment affecter de nombreuses zones du corps. Une enquête menée auprès de plus de 3 500 personnes atteintes de COVID longue durée a révélé que ces personnes présentaient 200 symptômes différents affectant 10 groupes d’organes différents.

L’équipe de recherche qui a évalué les données, dont l’auteure principale Athena Akrami, Ph. D., neurologue au Sainsbury Wellcome Centre de l’UCL à Londres, était elle-même composée de patients atteints de COVID long. Ils avaient pour objectif de se concentrer sur les types de symptômes ressentis par les personnes, plutôt que sur la prévalence du COVID long.

Les symptômes les plus fréquemment rapportés étaient la fatigue et un dysfonctionnement cognitif appelé brouillard cérébral, ainsi que l’aggravation des symptômes après un effort physique ou mental.

D’autres symptômes comprenaient :

• Hallucinations visuelles
• Tremblements
• Démangeaisons cutanées
• Modifications du cycle menstruel
• Dysfonction sexuelle
• Palpitations cardiaques
• Problèmes de contrôle de la vessie
• Zona
• Perte de mémoire
• Vision floue
• Diarrhée
• Bourdonnements dans les oreilles

« Bien que le COVID long ait fait l’objet de nombreuses discussions publiques, il existe peu d’études systématiques sur cette population ; on en sait donc relativement peu sur sa gamme de symptômes et leur progression au fil du temps », a déclaré Akrami dans un communiqué . « Nous nous sommes adressés directement aux « malades de longue durée » du monde entier afin d’établir une base de données probantes pour les recherches médicales, l’amélioration des soins et la défense des droits de la population atteinte de COVID long. »

L’étude, publiée dans la revue EClinicalMedicine du Lancet , a utilisé des données recueillies dans le cadre d’une enquête en ligne distribuée à plusieurs groupes de soutien aux personnes atteintes de la COVID-19. Les réponses provenaient de 3 762 personnes dont la présence ou la suspicion de la COVID-19 avait été confirmée. Parmi elles, 1 020 personnes avaient été confirmées comme ayant eu la COVID-19 et 2 742 personnes n’avaient pas été testées ou avaient été testées négatives pour le virus.

L’analyse des données a été limitée aux personnes malades depuis plus de 28 jours et dont les symptômes ont commencé entre décembre 2019 et mai 2020.

Les résultats ont montré que les personnes interrogées ont déclaré avoir ressenti 203 symptômes dans 10 systèmes organiques. Pour plus de 90 % des personnes interrogées, leur rétablissement a duré plus de 35 semaines.

En moyenne, les personnes interrogées présentaient environ 56 symptômes différents, qui variaient au fil du temps. Presque tous les répondants (96 %) ont déclaré avoir eu des symptômes pendant plus de 90 jours après leur infection initiale et 65 % ont déclaré avoir eu des symptômes pendant plus de 180 jours. Cependant, tous les répondants n’avaient pas eu leur infection initiale depuis plus de 180 jours.

Et ceux qui présentaient moins de symptômes se rétablissaient en moyenne plus rapidement, généralement en moins de 90 jours.

Étude du COVID long

Étant donné que la pandémie dure depuis moins de deux ans, peu d’informations ont été recueillies sur les séquelles des infections à la COVID-19.

L’accent de la pandémie ne se concentre plus seulement sur les taux de mortalité, mais sur les problèmes des personnes qui ne se rétablissent pas ou mettent beaucoup de temps à se rétablir, explique à Health Life Guide Priya Duggal, MPH, PhD, professeur d’épidémiologie à la Bloomberg Johns Hopkins School of Public Health de Baltimore, qui n’a pas participé à l’étude.

Des recherches menées à l’Université Johns Hopkins ont déjà montré qu’environ 30 % des personnes atteintes de la COVID-19 ressentent des symptômes persistants et qu’environ 5 % présentent des symptômes si graves qu’ils interfèrent avec la vie quotidienne. Cette nouvelle étude permet désormais de se concentrer sur le large éventail de symptômes causés par le virus.

« Des articles comme celui-ci mettent en lumière le fait qu’un grand nombre de patients présentent une multitude de symptômes », explique-t-elle. « Cela nous donne un aperçu des personnes qui ont eu, pour la plupart, une longue COVID et qui ne se sont pas rétablies depuis plus de 90 jours. »

L’enquête est toutefois limitée, car seuls les participants qui présentaient des symptômes persistants après avoir été infectés par la COVID-19 ont été inclus, explique Duggal. Sans groupe témoin de personnes qui n’ont pas eu la COVID-19, « on ne peut pas tirer de conclusions. Tout ce qu’on peut faire, c’est signaler l’infection et c’est ce que cette étude tente de faire : simplement signaler l’infection », dit-elle.

« Nous espérons pouvoir agir dans les prochains mois et la prochaine étape consistera à essayer de tirer des conclusions et de découvrir qui est à risque », ajoute-t-elle.

Afin de commencer à étudier qui pourrait être le plus à risque de développer une COVID longue durée, Duggal affirme que quelques changements doivent être apportés aux recherches futures.

« Nous avons également besoin d’un corollaire à cela », explique Duggal. « Nous devons voir des individus qui ne présentent pas de symptômes et qui sont peut-être du même âge, de la même race, du même sexe ou d’autres facteurs pour essayer de comprendre qui est à risque de présenter ces symptômes », explique Duggal. Elle suggère que les études futures envoient également une enquête aux personnes qui n’ont pas contracté le virus pour déterminer également le taux de base de ces symptômes.

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