Physiothérapie pour la douleur chronique

On estime qu’environ 50 millions de personnes aux États-Unis souffrent de douleurs chroniques . La douleur chronique peut interférer avec votre travail quotidien et vos activités récréatives, et elle peut avoir un effet profond sur votre capacité à vous concentrer, à vous détendre et à profiter de la vie.

Il existe une multitude de traitements disponibles pour la douleur chronique : médicaments, massages, exercices, acupuncture et bien d’autres traitements. La physiothérapie pour la douleur chronique est également une option et peut vous aider à gérer votre douleur et à retrouver votre mobilité normale.

Si vous souffrez de douleurs chroniques, le recours à un physiothérapeute peut vous aider à les soulager et votre thérapeute peut vous proposer des stratégies pour les éloigner. À quoi ressemble la physiothérapie pour la douleur chronique et à quoi pouvez-vous vous attendre de la physiothérapie pour la douleur chronique ?

Qu’est-ce que la douleur chronique?

La définition simple de la douleur chronique est une douleur présente depuis plus de 12 semaines.

Cependant, la douleur chronique peut être plus complexe que cela, et la meilleure façon de comprendre la douleur chronique est d’en apprendre davantage sur sa cousine : la douleur aiguë. La douleur aiguë est une douleur qui survient soudainement et dure quelques semaines. En général, la douleur aiguë est causée par un événement traumatique qui endommage les tissus de votre corps.

Si vous vous écrasez le pouce avec un marteau, par exemple, cela provoque une douleur aiguë. La douleur est soudaine et intense, et vous pouvez facilement en déterminer la cause. Votre pouce devient rouge, gonflé et douloureux. Au bout de quelques semaines, cependant, la douleur disparaît à mesure que votre pouce guérit.

Imaginez maintenant que vous vous écrasez à nouveau le pouce avec un marteau. Votre pouce devient rouge, gonflé et douloureux. Cette fois, imaginez que votre douleur au pouce persiste longtemps après la disparition des signes de blessure. Les tissus sont clairement guéris, mais votre pouce vous fait toujours mal. Lorsque vous essayez de bouger votre main, la douleur augmente. Il s’agit d’une douleur chronique.

La douleur chronique peut être déroutante et vous empêcher de bouger normalement et de vous concentrer sur vos activités quotidiennes. De plus, la gestion de la douleur chronique peut vous laisser perplexe, vous et votre prestataire de soins de santé.

Souvent, la douleur survient alors que les tissus sont peu ou pas endommagés. Pourquoi la douleur persiste-t-elle longtemps après la guérison des tissus ? Pourquoi les médicaments ne sont-ils pas efficaces pour traiter votre douleur ? Y a-t-il vraiment quelque chose qui ne va pas ? Il peut être difficile de répondre à ces questions, et de trouver le meilleur traitement pour votre douleur chronique peut être tout aussi difficile.

Types de traitements

Il existe de nombreux traitements différents pour la douleur chronique. Trouver celui qui vous convient le mieux peut demander un peu d’essais et d’erreurs.

• Physiothérapie (PT)
• Médicaments (oraux ou injectés)
• Compléments alimentaires et remèdes naturels
• Soins chiropratiques
• Massage
• Acupuncture
• Exercice
• Méditation
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Il y a probablement d’autres éléments à ajouter à cette liste, et vous pourriez trouver un remède utile alors qu’un autre pourrait ne pas être efficace du tout pour votre douleur. La physiothérapie peut être une option pour traiter votre douleur chronique, et il a été démontré que travailler avec un physiothérapeute aide les personnes souffrant de douleur chronique à améliorer leur fonction tout en diminuant ou en éliminant leur douleur.

À quoi s’attendre

Lorsque vous suivez une thérapie physique pour une douleur chronique, votre première séance consistera en une évaluation initiale. Au cours de cette séance, vous rencontrerez votre physiothérapeute et discuterez de votre état.

Votre thérapeute doit vous poser des questions sur votre douleur et son évolution. Votre douleur est-elle présente de manière constante ou intermittente et comment affecte-t-elle votre vie ? Qu’est-ce qui l’améliore ou l’aggrave ? Votre physiothérapeute doit également vous poser des questions sur les traitements antérieurs que vous avez reçus et sur les effets de ces traitements.

Il/elle pourra procéder à un examen de vos antécédents médicaux généraux et effectuera divers tests et mesures pour avoir une idée de toute déficience pouvant contribuer à votre douleur, notamment :

• Amplitude de mouvement
• Posture
• Force
• Équilibre
• Endurance

Certains de ces tests peuvent augmenter votre douleur, tandis que d’autres peuvent la diminuer. Assurez-vous de communiquer à votre physiothérapeute comment vous vous sentez et comment vos sensations évoluent au cours de votre évaluation.

Une fois votre évaluation de physiothérapie terminée, votre physiothérapeute doit travailler avec vous pour élaborer des objectifs thérapeutiques réalistes et atteignables . Ces objectifs peuvent inclure : le soulagement de la douleur, une amplitude de mouvement étendue, une force accrue et une mobilité fonctionnelle améliorée. Vos objectifs doivent être personnels et doivent vous donner une feuille de route à suivre pendant votre programme de réadaptation. Enfin, votre traitement peut commencer.

Traitements de physiothérapie

Lorsque vous suivez une thérapie physique pour une douleur chronique, vous pouvez bénéficier de divers traitements qui peuvent être utilisés pour réduire la douleur, améliorer votre mobilité et vous aider à fonctionner pleinement. Les traitements courants utilisés par les physiothérapeutes pour les patients souffrant de douleur chronique comprennent :

• Exercice : L’exercice doit être votre principal outil de physiothérapie dans le traitement de la douleur chronique, car il peut aider votre corps à améliorer sa force et sa mobilité. Considérez l’exercice comme une boucle de rétroaction. Votre cerveau fait bouger votre corps, donc l’exercice est un signal venant de votre cerveau. Lorsque vous pouvez bouger avec peu ou pas de douleur, vous renforcez votre cerveau dans l’idée que le mouvement ne va pas vous faire mal. Cette rétroaction positive vous permet de bouger davantage avec moins de douleur. Ainsi, tout en devenant plus fort et en améliorant votre mobilité, vous entraînez également votre système nerveux sensible à croire que le mouvement est sans danger.
• Ultrason : L’ultrason est une modalité de chauffage profond que vous pouvez rencontrer pendant la physiothérapie. Il est appliqué sur votre peau et, à mesure que les tissus de votre corps sont chauffés, on pense que cela améliore la circulation et le flux sanguin. Il est important de noter que l’ultrason n’a pas été prouvé comme étant un traitement efficace contre la douleur chronique. Néanmoins, vous pouvez être confronté à ce traitement pendant vos séances de physiothérapie.
• TENS et stimulation électrique : La stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) est une modalité thérapeutique qui utilise l’électricité pour diminuer les signaux de douleur provenant de votre corps vers votre cerveau.
• Massage : Certains physiothérapeutes utilisent des techniques de massage pour diminuer la douleur en améliorant la circulation sanguine musculaire et en soulageant les tensions.
• Aiguilletage à sec : L’aiguilletage à sec est un traitement plus récent utilisé par certains physiothérapeutes pour réduire les nœuds musculaires douloureux et les points de déclenchement . Ce traitement consiste à utiliser de petites aiguilles (comme des aiguilles d’acupuncture) pour percer les tissus musculaires et les nœuds, soulageant ainsi la douleur à ces endroits.
• Chaleur ou glace : les physiothérapeutes ont souvent recours à des méthodes telles que la chaleur et la glace pour réduire la douleur et l’inflammation. Ces traitements n’ont pas prouvé leur efficacité chez les patients souffrant de douleurs chroniques, mais ils sont souvent utilisés comme traitements d’appoint lors de vos séances de physiothérapie.
• Éducation en neurosciences de la douleur (ENP) : de nouvelles recherches indiquent qu’expliquer aux patients leur douleur et les raisons de son apparition peut avoir un effet positif sur leur rééducation. Votre physiothérapeute peut passer du temps à vous expliquer pourquoi vous avez mal, comment votre douleur peut se comporter et ce que vous pouvez faire pour la contrôler.

Chacun de ces traitements est conçu pour atteindre un objectif spécifique. Il est important de discuter avec votre physiothérapeute de l’objectif du traitement afin de savoir à quoi vous attendre.

Trouver ce qui fonctionne

Certains traitements ne se sont pas avérés efficaces

Certains traitements de physiothérapie pour la douleur chronique sont basés sur des modèles théoriques et n’ont pas prouvé leur efficacité contre la douleur. Cela signifie-t-il qu’ils ne seront pas efficaces pour vous ? Non. Cela signifie simplement que dans les études menées sur de grands groupes de personnes présentant des caractéristiques similaires, certains traitements n’ont pas prouvé leur efficacité. Comprendre les recherches peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant vos soins.

Une méta-analyse (étude examinant les conclusions de nombreuses études différentes) a conclu que les ultrasons n’étaient pas efficaces contre les lombalgies chroniques (LBP) par rapport à l’exercice seul ou à un placebo (traitement factice). Les auteurs ont conclu : « Aucune preuve de haute qualité n’a été trouvée pour soutenir l’utilisation des ultrasons pour améliorer la douleur ou la qualité de vie des patients souffrant de LBP chronique non spécifique. » Une autre méta-analyse de l’utilisation du massage pour la douleur chronique a conclu que les patients peuvent signaler une réduction de 20 à 80 % de la douleur après un massage, mais que ces réductions sont temporaires. Le massage, cependant, peut aider à améliorer la mobilité des tissus et le sentiment de bien-être. Les études sur l’aiguilletage à sec montrent des résultats similaires, et il a été démontré que la chaleur et la glace procurent un léger soulagement de la douleur à court terme.

Des traitements dont l’efficacité est prouvée

Des recherches publiées dans les Archives of Physical Medicine and Rehabilitation ont montré qu’un programme de marche progressif peut avoir un effet positif sur les patients souffrant de douleurs chroniques. Cependant, l’étude a mis en garde contre le fait qu’il peut être difficile de suivre un programme d’exercices et de marche. Il est néanmoins important de trouver des moyens de continuer à marcher et à faire de l’exercice. (Votre physiothérapeute peut vous aider à cet égard.)

De plus, Adriaan Louw, expert en neurosciences de la douleur, a découvert que l’apprentissage de la douleur par l’éducation en neurosciences de la douleur (EPN) peut améliorer les symptômes, la mobilité et le sentiment de bien-être psychologique chez les personnes souffrant de douleur chronique.

Dans l’ensemble, les traitements passifs comme la chaleur, la glace ou le massage peuvent être bénéfiques. Cependant, si vous souhaitez prendre le contrôle de votre douleur, des traitements plus actifs comme l’exercice et l’apprentissage de la douleur sont recommandés.

Un mot de Health Life Guide

Si vous souffrez de douleurs chroniques, vous pourriez avoir du mal à fonctionner correctement. Gérer votre douleur peut être difficile, car il existe de nombreuses options différentes, toutes plus ou moins efficaces. La physiothérapie, axée sur l’exercice et l’enseignement des neurosciences de la douleur, peut être un moyen efficace de réduire votre douleur et d’améliorer votre mobilité.