La moelle osseuse est la partie spongieuse de vos os où sont fabriqués les globules rouges qui transportent l’oxygène, les globules blancs qui combattent les infections et les plaquettes qui forment des caillots. La moelle osseuse est un tissu mou doté de nombreuses cavités situées au centre des os. Elle sert de principal producteur de cellules souches du corps et participe au stockage des graisses et au remodelage osseux.
Une moelle osseuse saine est essentielle à la vie. L’anémie falciforme, la leucémie, le lymphome et l’anémie aplasique sont des maladies potentiellement mortelles qui surviennent lorsque la moelle osseuse ne fonctionne pas correctement.
Jessica Olah / Health Life Guide
Table des matières
Anatomie de la moelle osseuse
La moelle osseuse est constituée de cavités osseuses, d’un réseau complexe de vaisseaux sanguins et de deux types de moelle : la moelle rouge et la moelle jaune.
La moelle rouge contient des cellules souches sanguines qui peuvent devenir des globules rouges, des globules blancs ou des plaquettes. Ces cellules souches hématopoïétiques (formant des cellules sanguines) sont des cellules pluripotentes, ce qui signifie qu’elles sont capables de produire plusieurs types de cellules. Elles sont responsables de la production et de l’entretien de vos cellules sanguines.
La moelle osseuse jaune est principalement constituée de graisse. Elle est principalement composée de cellules souches mésenchymateuses, des cellules multipotentes présentes dans le tissu de soutien entourant la moelle osseuse appelé stroma. Les cellules souches mésenchymateuses ont le potentiel de se développer en un certain nombre de tissus, tels que les os, le cartilage et la graisse.
Fonction
La moelle osseuse a pour fonction principale de fabriquer des cellules sanguines : globules rouges, globules blancs et plaquettes. Les globules rouges transportent l’oxygène dans tout le corps, tandis que les globules blancs aident à lutter contre les infections et les plaquettes sont nécessaires à la coagulation du sang.
Les cellules produites par la moelle osseuse sont :
- Lymphocytes , neutrophiles et monocytes qui luttent contre les bactéries, les virus et les champignons envahissants
- Les éosinophiles et les basophiles , qui répondent aux infections parasitaires et participent aux réactions allergiques
- Les lymphocytes B , qui forment des anticorps qui combattent l’infection
- Les lymphocytes T , impliqués dans la signalisation cellulaire et la lutte contre les infections
- Les lymphocytes T tueurs naturels qui attaquent directement les cellules infectées par des virus
- Les ostéoblastes et les ostéoclastes, qui participent au remodelage osseux
- Les globules rouges , qui transportent l’oxygène
- Plaquettes impliquées dans la coagulation sanguine
- Adipocytes ou cellules graisseuses
La plupart des cellules immunitaires et sanguines du corps sont fabriquées dans la moelle osseuse rouge, tandis que les cellules responsables de la formation des os, du cartilage et de la graisse sont fabriquées dans la moelle osseuse jaune. La moelle osseuse participe également au remodelage osseux, à l’élimination des cellules anormales et au recyclage des parties cellulaires utilisées dans la formation de nouvelles cellules.
Votre moelle osseuse produit plus de 200 milliards de nouvelles cellules sanguines chaque jour. Comme vous pouvez l’imaginer, il est essentiel que la moelle osseuse fonctionne correctement pour répondre aux besoins de l’organisme.
Les cellules sanguines et immunitaires subissent en permanence des processus de renouvellement et de régénération. Par exemple, les globules rouges ont une durée de vie d’environ 120 jours, ils doivent donc être constamment remplacés
Maladies de la moelle osseuse
La moelle osseuse peut être endommagée ou dysfonctionner en raison de :
- Leucémie , lymphome , myélome multiple ou autres types de cancer
- Anémie aplastique
- Radiothérapie, chimiothérapie ou autres médicaments
- Anomalies héréditaires des globules rouges, telles que la drépanocytose et la thalassémie
- Anomalies héréditaires des globules blancs provoquant une déficience immunitaire
- Anomalies héréditaires ou acquises des plaquettes qui entraînent des problèmes de saignement
De nombreuses maladies qui affectent la moelle osseuse affectent également l’os lui-même, car l’os et la moelle travaillent ensemble pour réguler le remodelage osseux.
Greffes de moelle osseuse
La greffe de moelle osseuse est le traitement principal, et souvent le seul traitement curatif, des maladies qui menacent la capacité de la moelle osseuse à fonctionner correctement. Les greffes de moelle osseuse peuvent aider à relancer ou à régénérer un système immunitaire en augmentant la capacité du corps à produire des cellules sanguines saines.
En raison de la constitution génétique unique d’une personne, il est nécessaire de trouver un donneur compatible, généralement un membre de la famille. Si la correspondance génétique est confirmée, la moelle osseuse est prélevée et préparée pour la transplantation.
Une greffe de moelle osseuse peut être utilisée pour :
- Traiter les maladies qui ont entraîné un arrêt ou un fonctionnement anormal de la moelle osseuse. Les troubles sanguins tels que l’anémie falciforme, les cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome, et les maladies génétiques qui limitent ou empêchent la moelle osseuse de produire des cellules saines ou fonctionnelles peuvent nécessiter une greffe.
- Remplacez la moelle osseuse endommagée. Des doses élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie peuvent endommager la moelle osseuse. La moelle osseuse peut également être endommagée par des maladies virales ou éventuellement par des troubles auto-immuns. Une moelle osseuse saine peut remplacer une moelle osseuse défectueuse et contribuer à relancer le système immunitaire.
- Remplacer la moelle osseuse génétiquement modifiée. Une moelle osseuse saine peut remplacer une moelle osseuse malsaine, non fonctionnelle ou largement absente dans des maladies génétiques telles que le syndrome de Hurler et l’adrénoleucodystrophie .
La moelle osseuse est le plus souvent prélevée sur les os longs des hanches et des cuisses, bien que la moelle active puisse être trouvée à l’intérieur de la colonne vertébrale, des os de l’épaule, des côtes, du sternum et du crâne.
Quand une greffe de moelle osseuse est-elle nécessaire ?
Un dysfonctionnement de la moelle osseuse peut se manifester par des symptômes non spécifiques tels que fatigue, ecchymoses, perte de poids inexpliquée ou fièvre. Une personne peut également souffrir d’infections récurrentes.
Lorsque les symptômes suggèrent que la moelle osseuse ne fonctionne pas correctement, les médecins effectuent une anamnèse complète et un examen physique, qui peuvent être suivis d’une série de tests, notamment une numération globulaire complète , qui évalue les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
Si ces tests indiquent des problèmes, une biopsie de la moelle osseuse, un dépistage génétique et d’autres tests peuvent être effectués pour explorer plus avant le diagnostic.
Si un cancer ou un autre trouble sanguin est à l’origine d’un dysfonctionnement de la moelle osseuse, une chimiothérapie, une radiothérapie ou les deux peuvent être utilisées pour éliminer la maladie. Une fois la maladie éradiquée, une greffe de moelle osseuse peut être envisagée.
Malheureusement, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent parfois endommager la moelle osseuse et affaiblir le système immunitaire, augmentant ainsi le besoin potentiel d’une greffe de moelle osseuse et le risque de son rejet.
Sources alternatives de cellules souches
Il existe trois autres sources principales de cellules souches qui peuvent être utilisées pour repeupler la moelle osseuse
Cellules souches du sang périphérique (CSP) : ces cellules souches circulent dans les veines et les artères de toutes les personnes en bonne santé. Les patients qui se remettent d’une chimiothérapie et les personnes en bonne santé qui sont traitées avec certains médicaments qui stimulent la croissance de la moelle osseuse ont un nombre relativement important de CSP dans leur sang. Les CSP peuvent être collectées et utilisées dans certaines situations comme source de cellules souches pour la transplantation.
Sang du cordon ombilical : des cellules souches peuvent être retrouvées dans le placenta des nouveau-nés une fois le cordon ombilical coupé. Ces cellules souches sont plus fréquemment utilisées dans la transplantation de cellules souches.
Embryons : L’utilisation de cellules souches est controversée. Des raisons éthiques ont donc limité leur utilisation, même si des recherches plus poussées sont en cours pour explorer le potentiel futur de ce traitement.