5 modi in cui gli ospedali si stanno preparando alla stagione influenzale durante la pandemia di COVID-19

Sembra passata una vita dai primi frenetici giorni della pandemia di coronavirus, quando gli operatori sanitari erano oberati di lavoro e gli ospedali di tutto il paese erano alla disperata ricerca di spazio, forniture e supporto. Dopo più di sei mesi, alcune regioni sembrano avere il virus sotto controllo; altre rimangono nel vivo e nessuno sa cosa porteranno i prossimi sei mesi, nel bel mezzo della stagione influenzale.

Ciò che sappiamo, però, è che gli ospedali hanno dovuto apportare alcuni cambiamenti significativi al modo in cui sono strutturati e operano. E per questo motivo, gli ospedali potrebbero essere in una posizione migliore che mai per combattere il colpo doppio di una “twindemic”, se dovesse effettivamente verificarsi. Ecco cosa stanno facendo.

Diffondere la notizia sul vaccino antinfluenzale

Non è chiaro che tipo di stagione influenzale avremo. L’emisfero australe, che ha la sua stagione influenzale durante la nostra estate, quest’anno ne ha vissuta una estremamente mite.  E potrebbe essere il caso anche qui. Ma con molte delle precedenti restrizioni ora allentate, un clima generalmente più freddo nella maggior parte degli Stati Uniti e un virus in continua evoluzione, non ci sono garanzie.

Per sicurezza, gli operatori sanitari stanno cercando di convincere quante più persone possibile a vaccinarsi contro l’influenza. (Che ci crediate o no, in media meno della metà degli adulti americani si vaccina ogni anno contro l’influenza.) La Cleveland Clinic, ad esempio, offre ora vaccinazioni solo su appuntamento per adattarsi al distanziamento sociale. I pazienti possono anche vaccinarsi alla maggior parte degli appuntamenti medici programmati di persona. 

Al Johns Hopkins Health System, i pazienti vengono sottoposti a screening per accertarsi che abbiano ricevuto il vaccino antinfluenzale. “Lo offriamo loro se non sono ancora stati vaccinati”, ha detto un portavoce a Health Life Guide. “E offriamo il vaccino antinfluenzale ai pazienti presso le cliniche oncologiche del Johns Hopkins Hospital”.

Il centro medico coinvolge le persone anche attraverso i social media, ad esempio con un evento Facebook Live .

“Garantire che le persone ricevano il vaccino antinfluenzale contribuirà notevolmente a prevenire la diffusione dell’influenza nella comunità, il che, a sua volta, impedirà di sovraccaricare i sistemi sanitari”, afferma a Health Life Guide Richard Rothman, MD, PhD, vicepresidente della ricerca del dipartimento di medicina d’urgenza presso il Johns Hopkins Hospital.

Fare una diagnosi più rapida

I sintomi del COVID-19 e dell’influenza sono quasi indistinguibili, caratterizzati da sintomi quali tosse, dolori muscolari, febbre. Alcuni ospedali stanno somministrando test combinati COVID-19-influenza-virus, per i quali la Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente rilasciato un’autorizzazione all’uso di emergenza ; altri ospedali prevedono di farlo nei prossimi mesi. Si pensa che questi test conservino risorse e tempo fornendo risultati con un tampone nasale anziché due separati.

Al Mount Sinai Downtown di New York City, i pazienti che lamentano problemi respiratori vengono isolati fino all’arrivo dei risultati sia dell’influenza che del COVID-19, generalmente entro 12-24 ore.

“Vogliamo identificare la condizione il prima possibile per capire come curare al meglio il paziente”, ha detto a Health Life Guide Erick Eiting, MD , vicepresidente delle operazioni per la medicina d’urgenza al Mount Sinai Downtown, parte del Mount Sinai Health System di New York City. I test vengono valutati all’interno del sistema sanitario, anziché essere inviati a un laboratorio di terze parti, mantenendo il processo rapido ed efficiente. 

Mantenere al sicuro i pazienti e gli operatori sanitari

Obblighi di mascherina, distanziamento sociale e disinfezione ossessiva sono solo l’inizio. Oltre a ciò, gli ospedali hanno istituito protocolli per prevenire la diffusione del COVID-19.

“Quando si presenta qualcuno, lo isoliamo finché non sappiamo con cosa abbiamo a che fare”, spiega a Health Life Guide il dott. Alan Taege, esperto di malattie infettive presso la Cleveland Clinic.

Le stanze di isolamento sono diventate sempre più importanti negli ospedali. Queste stanze a pressione negativa hanno uno speciale sistema di ventilazione che aspira l’aria dalla stanza e la filtra attraverso un sistema di filtraggio. Ciò impedisce la fuoriuscita di aria contaminata. Al Mount Sinai Downtown, ci sono ora più di una dozzina di queste stanze e l’ospedale sta continuando a valutare come potrebbe espandere l’uso di questa tecnologia per proteggere pazienti e personale.

Presso il Johns Hopkins Health System, centinaia di normali stanze di ospedale in tutto il sistema hanno ricevuto un aggiornamento della ventilazione durante l’inverno, la primavera e l’estate con l’aiuto del sistema di automazione dell’edificio e delle unità di ventilazione con filtro HEPA. Ciò consente alle stanze di passare dalla pressione positiva dell’aria (che tiene i virus fuori dalla stanza) alla pressione negativa dell’aria (che impedisce ai virus di un paziente infetto da COVID-19 di fuoriuscire in altre stanze).

Gli ospedali stanno anche pensando di più ad aiutare i pazienti a sentirsi più connessi con la famiglia, anche quando sono tenuti separati. Ad esempio, all’UCLA Health, i tablet nelle stanze dei pazienti consentono ai propri cari di rimanere in contatto con il paziente quando non possono entrare.

Fare spazio

Ad aprile, UCLA Health ha montato delle tende in modo che i pazienti con potenziali sintomi di COVID-19 potessero essere valutati senza potenzialmente infettare altri. In sostanza, afferma Dan Uslan, MD , co-responsabile della prevenzione delle infezioni e responsabile clinico della divisione di malattie infettive di UCLA Health, “Abbiamo ampliato i luoghi in cui visitiamo i nostri pazienti”. Queste strategie potrebbero rivelarsi di nuovo utili se un gran numero di pazienti influenzali richiedesse anche le risorse necessarie ai pazienti COVID-19. 

Fissaggio dei dispositivi di protezione individuale (DPI)

I principali sistemi sanitari con cui abbiamo parlato ci hanno detto di essere fiduciosi che le loro scorte di DPI (mascherine, visiere e così via) sosterranno il possibile aumento di pazienti che necessitano di cure questo inverno. L’organizzazione no-profit Get Us PPE conferma che un numero crescente di richieste proviene da strutture non ospedaliere, come case di cura e organizzazioni di assistenza sanitaria domiciliare. Infatti, ad aprile, il 47% delle richieste proveniva da ospedali per acuti; ora quel numero è sceso al 10%.

“Dato che la catena di fornitura ha recuperato in una certa misura da aprile, gli ospedali sono sempre più in grado di permettersi i DPI, ma le piccole strutture non possono ancora farlo”, racconta a Health Life Guide Amanda Peery-Wolf, vicedirettrice delle comunicazioni presso Get Us PPE. “I distributori di DPI spesso non accettano piccoli ordini, oppure il prezzo per unità di costo di un piccolo ordine è proibitivo, soprattutto per le strutture in comunità con risorse insufficienti”.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .