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Índice
Principais conclusões
- O esfregaço anal é uma nova forma de teste diagnóstico para COVID-19 que está sendo introduzida na China.
- Há evidências científicas limitadas provando que essa técnica pode detectar infecções virais com mais precisão do que amostras de garganta e nariz, e sua invasividade pode desencorajar as pessoas a fazerem o teste.
- Não há planos para disponibilizar esse teste diagnóstico para o público em geral nos EUA, a menos que circunstâncias excepcionais justifiquem seu uso.
Embora todos nós estejamos familiarizados com os tradicionais cotonetes de nariz e garganta associados aos testes de COVID-19, alguns cientistas estão analisando uma opção de teste com precisão potencialmente aumentada. Surgiram relatos de um novo — embora controverso — teste diagnóstico administrado na China: cotonetes anais.
Os cotonetes anais funcionam inserindo um cotonete com ponta de algodão cerca de 1 a 2 polegadas no reto, que é então enviado a um laboratório para ser testado para o vírus. Esses cotonetes são analisados da mesma forma que os testes de COVID-19 de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) retirados do nariz ou da garganta.
Sabe-se que a COVID-19 causa uma série de problemas gastrointestinais (GI), como vômitos, náuseas e diarreia. E os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que o material genético do SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, foi detectado no sangue e nas fezes.
Um estudo publicado na edição de fevereiro do periódico Gut descobriu que, mesmo na ausência de problemas gastrointestinais, amostras de fezes em pacientes permaneceram positivas para infecção viral. Evidências de infecção viral nas fezes ainda foram observadas mesmo após o vírus ter sido eliminado dos pulmões. Agora, em um esforço para controlar surtos, a China está se voltando para esse método de teste como uma forma mais precisa de conter a disseminação do vírus.
O que isso significa para você
Não há necessidade de se preocupar com um teste de COVID-19 com cotonete anal potencialmente invasivo no seu futuro. Os cotonetes nasais e de garganta provavelmente continuarão a ser o padrão ouro para testes de COVID-19 nos EUA devido à sua acessibilidade, precisão e conveniência.
O esfregaço anal é mais preciso?
Yang Zhanqiu, vice-diretor do departamento de biologia de patógenos da Universidade de Wuhan, disse ao Global Times da China que a técnica invasiva é justificada por sua precisão superior a outros testes tradicionais.
Algumas pesquisas sugerem que os cotonetes anais podem ser mais precisos do que os nasais ou de garganta. Um pequeno estudo de agosto de 2020 publicado no periódico Future Microbiology descobriu que as pessoas testaram positivo para COVID-19 quando um teste de troca anal foi realizado, mesmo quando as amostras de cotonetes de garganta e saliva foram negativas.
No entanto, William Lang, MD , diretor médico da WorldClinic e JobSitecare e ex-médico da Casa Branca, disse à Health Life Guide que não é tanto que os cotonetes anais sejam mais precisos, mas sim que os cotonetes de garganta baseados em PCR têm “positivos persistentes”.
Quando as pessoas são infectadas com COVID-19, seus corpos normalmente se livram das partes infecciosas do vírus em cerca de 9 dias. O CDC atualmente recomenda isolamento de 10 dias para pessoas que testam positivo para o vírus. Após a janela de 10 dias — onde o vírus seria mais infeccioso — Lang diz que os resquícios do vírus ainda podem ser detectados. O CDC estima que um coronavírus não replicante pode permanecer até 12 semanas — levando as pessoas a continuar testando positivo mesmo depois que todos os sintomas se dissiparem.
“Os dados mostram que isso é ainda mais pronunciado nas fezes, com a detecção de PCR de partículas não capazes de infecção por mais de 4 semanas”, diz Lang, embora tenha dúvidas se o teste é melhor do que os métodos tradicionais. “Embora haja alguma evidência de que os swabs anais podem detectar [uma] infecção em situações em que os swabs nasais ou da garganta são negativos, a utilidade clínica disso seria mínima.”
Ele também diz que a detecção de um cotonete anal é muito sensível nos estágios finais de uma infecção por COVID-19 e corre o risco de produzir resultados positivos para casos não infecciosos. “Estudos mais detalhados seriam necessários para provar a duração e a probabilidade de positividade persistente nas fezes, mas é provável que ainda mais pessoas permaneçam positivas depois de não serem mais infecciosas”, diz ele.
O esfregaço anal está acontecendo nos EUA?
O swab anal não é um conceito novo. Lang diz que o swab anal já está ocorrendo nos EUA para circunstâncias atenuantes. Os swabs anais podem ser usados em pacientes onde os testes de nariz e garganta não são opções.
Os departamentos de saúde pública também estão testando esgoto para determinar a prevalência de COVID-19 em certas áreas, de acordo com Lang.
Testes invasivos podem levar a menor participação eleitoral
Embora o teste anal seja mais sensível na detecção do SARS-CoV-2, Lang está preocupado que o produto invasivo possa impedir as pessoas de fazerem o teste.
Uma pesquisa da Weibo, uma plataforma de mídia social chinesa, relatou recentemente que 80% dos entrevistados não aceitariam fazer um teste anal para COVID-19.
“A saliva pode não ser tão sensível, mas se as pessoas suspeitarem que podem ser submetidas a swab anal, há uma grande probabilidade de que a taxa de testes caia”, diz Lang. “Ninguém vai considerar swabs anais para triagem primária… o falso negativo de outro PCR simplesmente não é alto o suficiente para justificar isso.”
Lang diz que os cotonetes nasais continuarão sendo o padrão ouro dos testes devido a:
- Acessibilidade
- Conveniência
- Precisão razoável
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