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Índice
Principais conclusões
- Um novo programa descobriu que ligações telefônicas regulares melhoram a saúde mental de adultos com maior risco de solidão, ansiedade e depressão.
- As pessoas que fizeram as ligações receberam treinamento mínimo em escuta empática e foram designadas a fazer ligações regulares toda semana para adultos que eram clientes de um programa Meals on Wheels.
- As melhorias na depressão, ansiedade e solidão foram significativas, embora o programa de teste tenha durado apenas quatro semanas.
Um telefonema por dia pode fazer muito para acalmar sentimentos de solidão. Um novo programa, chamado Sunshine Calls, tem como objetivo ajudar adultos que têm lutado contra o isolamento durante a pandemia da COVID-19.
Pesquisadores da Dell Medical School da Universidade do Texas em Austin desenvolveram um programa que facilita ligações telefônicas regulares entre um chamador treinado e principalmente adultos mais velhos que dependem do programa Meals on Wheels Central Texas (MOWCTX).
O estudo descobriu que ligações telefônicas curtas e diárias de pessoas treinadas podem ajudar a reduzir a solidão, a depressão e a ansiedade, disse à Health Life Guide o principal autor do estudo, Maninder K. Kahlon, PhD, vice-reitor de ecossistemas de saúde e professor associado de saúde populacional na Dell Medical School.
Para o programa, dezesseis chamadores — ou o que Kahlon chama de leigos — que não são profissionais de saúde mental, passaram por um breve treinamento em técnicas de conversação empática. Cada um ligou para os participantes ao longo de quatro semanas diariamente durante os primeiros cinco dias, após os quais os clientes podiam escolher diminuir para menos chamadas, mas não menos do que duas chamadas por semana.
“Obtivemos resultados significativos em quatro semanas com chamadas telefônicas guiadas por leigos”, diz Kahlon. “Essas são coisas com as quais lutamos na área da saúde para acertar.” Kahlon também é diretor do Factor Health, um programa na Dell que cria projetos para melhorar a saúde e investigar se esses projetos funcionam. O Sunshine Calls foi criado no Factor Health. O estudo de fevereiro foi publicado no JAMA Psychiatry.
O que isso significa para você
Se você tem lutado contra o isolamento e a solidão devido à COVID-19, tente ligar para um amigo ou familiar regularmente. Falar com alguém todos os dias ou frequentemente durante a semana pode ajudar você a se sentir conectado, apesar da distância física.
Ligações telefônicas regulares reduzem a ansiedade e a depressão
O estudo recrutou 16 participantes com idades entre 17 e 23 anos e deu a eles uma quantidade limitada de treinamento por meio de uma sessão de videoconferência de uma hora, folhetos e instruções gravadas em vídeo.
Kahlon observou que os chamadores eram autoselecionados e estavam todos “autenticamente e muito apaixonadamente” interessados em apoiar a comunidade. “Isso era muito mais sobre a conexão e não apenas alguém ligando para fazer check-in”, diz Kahlon. “Alguém ligando que está interessado em você e não é algo aleatório.”
Os 240 participantes recrutados do Meals on Wheels Central Texas tinham entre 27 e 101 anos, com 63% com pelo menos 65 anos e 56% morando sozinhos. Todos relataram ter pelo menos uma condição crônica.
Metade foi designada para o grupo de intervenção que recebeu ligações telefônicas e metade foi designada para o grupo de controle que não recebeu. As ligações foram planejadas para durar menos de 10 minutos, mas não havia limite de tempo definido para elas e os chamadores disseram que às vezes demoravam mais.
Após a primeira semana, os participantes podiam escolher ter apenas duas ligações por semana. Cinquenta e oito por cento dos participantes escolheram continuar recebendo cinco ligações por semana.
Ambos os grupos foram avaliados usando testes padrões para medir solidão, depressão e ansiedade. O grupo de intervenção mostrou melhora nas medidas de solidão, depressão, ansiedade e saúde mental geral em comparação ao grupo de controle.
Os participantes que se sentiam pelo menos ligeiramente ansiosos no início do programa caíram 37% e aqueles que relataram estar pelo menos ligeiramente deprimidos caíram 25%.
O MOWCTX forneceu uma lista de questões que exigiriam acompanhamento adicional se os participantes as trouxessem à tona. Os chamadores foram instruídos a contatar o MOWCTX se os participantes falassem sobre segurança, preocupações com alimentos ou problemas financeiros.
Solidão agravada pela COVID-19
Este estudo foi conduzido durante a pandemia porque era esperado que os problemas de saúde mental piorassem durante a duração do surto, diz Kahlon. De acordo com a Kaiser Family Foundation, um em cada três adultos está relatando que está passando por depressão ou ansiedade durante a pandemia. Isso é maior do que um em cada 10 que relatou tais problemas antes da pandemia.
“Fomos movidos pelo contexto da COVID”, diz Kahlon. “O que nos surpreendeu não foi apenas o grau de efeito na solidão, mas também o impacto em problemas de saúde mental padrão e importantes, como depressão e ansiedade.”
A solidão é um fator de risco para muitas condições clínicas, mas há poucos programas de intervenção em larga escala. Normalmente, sentimentos de solidão são tratados com a ajuda de conselheiros de saúde mental.
Há poucas intervenções que se mostraram eficazes em ajudar pessoas com solidão, depressão e ansiedade, diz Kahlon. Não há profissionais de saúde mental suficientes para atender à demanda, ela diz, acrescentando que em muitos lugares os psiquiatras não aceitam seguro saúde e poucos aceitam Medicaid.
“Estamos enfrentando um enorme desafio de saúde mental”, ela diz. “Temos uma caixa de ferramentas limitada e um grande problema.”
Olhando para a frente
Um programa como o Sunshine Calls “oferece uma ótima oportunidade para começar a pensar de forma diferente sobre como fornecemos os tipos de soluções de saúde eficazes”, diz Kahlon.
Congregações de igrejas ou outros grupos comunitários poderiam treinar chamadores e executar programas de chamadas telefônicas semelhantes para pessoas em risco. “Agradecemos a qualquer programa desse tipo que entre em contato”, ela acrescenta.
De acordo com Kahlon, o melhor cenário é fazer com que as empresas de seguro saúde vejam os benefícios desses tipos de programas e os cubram em suas apólices. “Nosso próximo passo é desenvolver esse programa como um programa de saúde disciplinado e, idealmente, fazer com que o seguro saúde pague por ele se continuarmos a demonstrar resultados”, diz Kahlon.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .