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Índice
Principais conclusões
- A COVID-19 teve um impacto desproporcional nas comunidades nativas americanas.
- Como cada nação indígena é autônoma e governa de forma diferente, suas respostas à COVID-19 e esforços de vacinação são diferentes.
- As nações indígenas estão vacinando suas comunidades em taxas mais altas do que a média dos EUA.
Em novembro de 2020, quando a segunda onda da pandemia atingiu, Kiana Beaudin , membro inscrito e diretora executiva do Departamento de Saúde da Nação Ho-Chunk , testemunhou um recorde de casos de COVID-19. Em um dia, “nosso recorde foi de 99 casos ativos”, Beaudin conta ao Health Life Guide.
Como muitas outras nações indígenas, a Nação Ho-Chunk, também conhecida como O Povo da Voz Sagrada, concentrou seus esforços no controle da disseminação da COVID-19, um vírus que causou um número desproporcional de vítimas na comunidade nativa americana.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os povos nativos foram infectados pela COVID-19 em taxas 3,5 vezes maiores do que os brancos não hispânicos.
Quando os testes ficaram disponíveis, Beaudin administrou duas clínicas para fornecer serviços de teste a mais de 5.000 membros da tribo Ho-Chunk, com clínicas localizadas em Baraboo e Black River, Wisconsin. De acordo com Beaudin, administrar as clínicas tornou os testes e a vacinação contra a COVID-19 possíveis. “Estou muito orgulhoso da nossa equipe”, diz Beaudin. “Temos capacidade para vacinar 1.000 indivíduos por dia.” Até agora, a nação recebeu vacinas da Moderna e está defendendo receber doses da vacina da Pfizer em seguida para que possam continuar a vacinar e proteger sua comunidade.
Em todas as nações indígenas, a vacinação contra a COVID-19 começou bem. Muitas nações estão aplicando vacinas nas pessoas em taxas mais rápidas do que as médias dos EUA.
Os esforços de vacinação diferem por tribo
Como todas as nações indígenas governam sob diferentes estatutos e constituições, Mike DeSpain , diretor de operações da Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians, disse à Health Life Guide que cada tribo terá seus próprios esforços.
Para agilizar a vacinação, Beaudin compartilha que a Nação Ho-Chunk adotou uma abordagem diferente da maioria dos estados. Beaudin diz que a tribo abriu seus eventos de vacinação para quaisquer membros tribais que residam fora das terras Ho-Chunk. “Então nossos membros tribais podem vir de qualquer lugar do mundo e receber sua vacina aqui”, diz Beaudin. “Vimos membros tribais da Califórnia, Montana, Novo México e Oklahoma.” Para rastrear seus esforços contra a COVID-19, a Nação Ho-Chunk lançou um painel da COVID-19 que inclui informações sobre doses administradas e a demografia dos receptores da vacina.
No início de março de 2021, a Nação Ho-Chunk administrou 2.685 primeiras doses da vacina. Eles estão vacinando atualmente:
- Trabalhadores da saúde
- Residentes de cuidados de longa duração
- Funcionários essenciais da linha de frente: conforme determinado pelos diretores executivos
- Anciãos de Elite
- Oradores Eminentes
Para a Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe na Califórnia, DeSpain diz que sua resposta à COVID-19 foi fortemente coordenada com agências externas. Eles recorreram à Federal Emergency Management Agency (FEMA) e ao California Governor’s Office of Emergency Services para obter máscaras e sistemas de filtragem de ar interno para instalações tribais. “Foi um grande esforço interno com todos os envolvidos”, diz DeSpain.
A Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe também conseguiu coordenar com o departamento de saúde pública no Condado de Amador para vacinar todo o pessoal essencial e membros do conselho tribal. DeSpain diz que eles têm perto de 500 indivíduos na equipe entre desenvolvimento tribal e econômico.
Desafios tribais e resiliência
Ao longo da pandemia, as comunidades nativas americanas vivenciaram uma miríade de desafios que vão desde manter suas tribos economicamente à tona até manter a comunidade e as tradições vivas. Esses desafios são o que catalisou os líderes tribais a mobilizar esforços comunitários para comunicar informações de segurança da COVID-19 e vacinar a comunidade.
Impactos econômicos
Além das preocupações com a saúde, as nações indígenas também enfrentaram o impacto econômico da COVID-19. Na costa norte de Wisconsin, há mais de 3.000 membros da tribo Bad River Band of Lake Superior Chippewa , de acordo com Mike Wiggins Jr. , presidente tribal e diretor executivo da nação. “Tivemos hoje 178 casos positivos”, Wiggins conta ao Health Life Guide. Semelhante à Nação Ho-Chunk e à Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe, a Bad River Band emitiu um mandato de máscara e uma política de trabalho mais seguro em casa para manter a segurança e, ao mesmo tempo, preservar o desenvolvimento econômico.
“Escolhemos, do ponto de vista da segurança alimentar, manter nossos postos de gasolina e supermercados abertos”, diz Wiggins. “Ser capaz de alimentar nosso povo e atender à demanda de alimentos de nossa comunidade, enquanto passávamos por tempos incertos com nosso fechamento, foi muito importante e crítico.” A tribo confiou fortemente no COVID CARES Act, legislação federal que forneceu US$ 2,2 trilhões de dólares em alívio econômico para trabalhadores, famílias, pequenas empresas e indústrias americanas.
Oito bilhões dos US$ 150 bilhões do CARES Act foram compartilhados entre 574 governos tribais. No entanto, o Center on Budget and Policy Priorities relatou que esse valor estava longe de ser suficiente, pois os governos tribais esticaram suas finanças e sistemas de saúde. Um histórico de déficits de financiamento federal e reconhecimento desigual de nações tribais como distintamente soberanas contribuíram para as desigualdades observadas nas nações tribais hoje.
Perda e Comunidade
Desde o início da pandemia, os nativos americanos têm sofrido mortes desproporcionais por COVID-19, e algumas nações têm tido mais dificuldades do que outras. Wisconsin rapidamente se tornou um ponto crítico da COVID-19. Wiggins diz que sua tribo teve um ano desafiador. “Perdemos três anciãos aqui da nossa reserva e isso tem sido muito difícil”, Wiggins compartilha. “Obviamente, nossa meta desde o primeiro dia era não perder nenhum membro tribal.” Para evitar mais mortes, Wiggins e a tribo continuaram trabalhando coletivamente para manter os membros tribais seguros. “Gratos por não termos sofrido mais perdas”, diz Wiggins. “Não tomamos isso como garantido.”
Além de perder os anciãos tribais, a Bad River Band de Lake Superior Chippewa foi profundamente impactada quando teve que se adaptar à vida remota. “Nossa cultura está enraizada na comunidade e nossas cerimônias estão enraizadas na reunião desse poder coletivo de pensamento e oração”, diz Wiggins. “É muito difícil não estar com os membros da comunidade.”
Cuidados Preventivos
Para conter a disseminação, Beaudin diz que a Nação Ho-Chunk mudou sua política de ordenanças para refletir as ordens de uso de máscaras, isolamento e quarentena do CDC. “Nós promulgamos uma ordem de uso de máscaras para todos os nossos prédios tribais e quaisquer instalações localizadas em terras tribais”, diz Beaudin. Por meio de seu boletim informativo tribal, e-mail e legisladores e lideranças tribais, a tribo espalhou a palavra sobre as diretrizes do CDC para a COVID-19.
Mas eles ainda estão tentando passar a mensagem para todos. “Então, ainda estamos tentando continuar enviando mensagens de que as pessoas ainda precisam testar outras pessoas, ainda precisam tomar as precauções básicas de usar máscaras, lavar as mãos e manter o distanciamento social, mesmo que tenham recebido a vacina”, diz Beaudin.
Desde que o país reabriu as clínicas, Beaudin também tem lutado para trazer os membros tribais de volta ao consultório médico para consultas preventivas. “Desde que reabrimos [a clínica] para consultas preventivas, o que estamos descobrindo é que as pessoas não querem vir à clínica porque têm medo de pegar COVID”, diz Beaudin. “Ainda não sabemos qual será o impacto de não fazer essas consultas por um período de tempo na população.” Enquanto isso, Beaudin continuará mantendo as operações normais da clínica e incentivando os membros tribais a utilizar os serviços de telessaúde.
Olhando para o futuro
Desde o início da pandemia, as nações indígenas têm buscado apoio nos membros de suas comunidades. “É incrível como nos unimos para realmente proteger nossos membros tribais e tentar fazer o que é melhor para eles e atender às suas necessidades”, diz Beaudin. “O amor e a compaixão genuínos que nossa equipe tem pelas pessoas que atendem literalmente trouxeram lágrimas aos meus olhos.”
Beaudin ficou comovido ao ver os idosos sendo vacinados. “Realmente me impactou quando vacinamos nossos idosos e nossos falantes de línguas”, Beaudin compartilha. “Ouvir a língua falada me fez sentir que é por isso que estamos vivendo nossa vida do nosso jeito.”
As nações indígenas têm trabalhado diligentemente para manter os casos de COVID-19 baixos e as vacinações altas. Agora, há alguma esperança de um retorno à vida pré-pandemia e às reuniões comunitárias. “Ver nossas crianças brincando juntas, ouvir suas risadas enquanto outras coisas acontecem. Eu sempre me divirto com isso”, diz Wiggins. “Então, adoro ver o aspecto intergeracional das pessoas se unindo.”
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