Como ser voluntário em um local de vacinação contra a COVID-19

À medida que a implementação da vacinação no país continua a ganhar velocidade, muitos indivíduos têm se mostrado ansiosos para se voluntariar em locais de distribuição de vacinas para ajudar a tornar a imunidade de rebanho uma realidade. A assistência dos voluntários pode ajudar a acelerar os esforços de vacinação, especialmente à medida que o fornecimento de vacinas aumenta nos próximos meses.

Roberta Fischer, moradora da Califórnia, tem se voluntariado consistentemente em sua comunidade desde o ano passado. “No final de dezembro, fiz uma inscrição no Medical Reserve Corps”, Fischer conta ao Health Life Guide. “Eu precisava de algo para fazer, e eu estava na área da saúde há mais de 20 anos, trabalhando em empregos administrativos.” Ela normalmente é voluntária em uma clínica de vacinação local uma vez por semana. No entanto, devido ao fluxo de voluntários, ela nem sempre consegue um turno e às vezes dirige até outro local de vacinação a 15 milhas de distância.

Jacqueline Fox, JD, LLM , professora da Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Sul, também se inscreveu para se tornar voluntária e ajudou imediatamente quando pôde. “Fiz isso porque sei o quão importante é levar vacinas às pessoas, e que os provedores de cuidados voluntários que têm treinamento para vacinar não deveriam usar seu tempo organizando o local”, Fox conta ao Health Life Guide.

Qualquer um pode se candidatar para se tornar um voluntário, independentemente de sua formação médica ou status de vacinação. Os locais de vacinação precisam de pessoas para mais do que apenas administrar a vacina em si, então há muitas vagas disponíveis para pessoas de todas as origens.

Inscreva-se para se tornar um voluntário

Vários estados facilitam inscrições de voluntários por meio de sites oficiais do governo estadual, como Utah , Arizona ou Califórnia , mas você também pode se voluntariar nos esforços de distribuição local do seu condado, consultando o site do seu condado.

Instituições de saúde e educacionais, assim como qualquer sistema universitário local, também lidam com inscrições de voluntários para seus locais de vacinação.

Embora o processo de inscrição seja frequentemente confuso e mude rapidamente, ele se tornará cada vez mais simples e transparente à medida que a distribuição da vacina continua, diz Fox. Alguns condados e instituições já estão tão sobrecarregados com voluntários que fecharam temporariamente as inscrições, pois levam tempo para avaliar cada candidato.

Não importa onde você se inscreva, o processo geralmente é semelhante:

1. Registro : você preenche um perfil no portal de inscrição para confirmar que está qualificado para ser voluntário, identificar suas preferências de implantação e enviar os comprovantes de identificação e licenças médicas necessários.
2. Treinamento : alguns locais de distribuição de vacinas exigem que você conclua cursos de treinamento antes de ser aceito, enquanto outros fazem o treinamento e as instruções durante a implantação. 
3. Verificação de antecedentes : depois de enviar sua inscrição, eles verificam os registros criminais e verificam qualquer certificação médica que você apresentou. Isso pode levar até duas semanas.
4. Implantação : Depois de ser verificado como voluntário, você pode visualizar o número de turnos disponíveis e se inscrever para eles.

“Embora, como profissionais de saúde pública, possamos sugerir mudanças em nível populacional, comunitário e individual para facilitar a saúde, raramente conseguimos estar ‘na linha de frente’ de uma forma que esteja ajudando [a comunidade] diretamente”, Morgan Philbin, PhD, MHS , professor assistente na Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia em Nova York, conta à Health Life Guide. “Como tal, quando tive a oportunidade de ser voluntário, concordei imediatamente.”

Funções nos locais de vacinação

O voluntariado pode assumir muitas funções diferentes, dependendo do que você se sinta confortável. “Os voluntários são frequentemente categorizados como médicos ou não médicos, dependendo de suas qualificações”, diz Philbin. “Aqueles com formação médica, como médicos, enfermeiros ou paramédicos, podem ser designados como vacinadores ou parte da equipe de monitoramento para a espera de 15 minutos após a vacina.”

Aqueles sem formação médica são frequentemente designados para tarefas logísticas e administrativas, como:

• Registro e gerenciamento de linha
• Cumprimentar e fazer verificações de temperatura
• Manter a segurança e a higienização no local de vacinação
• Interpretação para espanhol, mandarim, filipino, coreano e outras línguas estrangeiras
• Manter o fluxo de tráfego ou a passagem no estacionamento
• Monitorar a entrada e saída de outros voluntários, bem como suas designações
• Auxiliar a equipe na vacinação, como empurrar o carrinho de vacinas ou dirigir o carrinho de golfe

Fischer, um voluntário não médico, tem experiência na distribuição de fichas de triagem de vacina contra a COVID-19 e informações sobre vacinas, confirmando a idade dos pacientes e o horário da consulta e solicitando comprovante de emprego para profissionais de saúde.

“São tarefas administrativas muito básicas, sem tomada de decisão envolvida, então você pode ser facilmente informado na manhã em que se apresentar”, diz Fischer. Mais tarde, ela também se tornou parte da “equipe de estrada”, onde ajudava as pessoas que não conseguiam sair dos carros, pegando seus papéis e passando-os pelas diferentes estações. O vacinador então irá até o carro deles e aplicará a vacina.

Quando ela se voluntariou, Fox teve alguns minutos de treinamento de controle de tráfego para saber como monitorar os motoristas e rastrear quanto tempo eles esperaram, bem como entregar suprimentos aos vacinadores. “Depois que as pessoas são vacinadas naquele local, elas têm que dirigir lentamente ao longo de uma rota supervisionada até que tenham esperado quinze minutos inteiros”, ela diz. “Eu tive que garantir que os carros ficassem próximos o suficiente para que as estradas pudessem comportar todos eles. É uma operação e tanto, com mais de uma milha de carros se movendo lentamente.”

Enquanto isso, Philbin se ofereceu como intérprete no New York-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center uma vez por semana com um turno de oito horas. Ela ajudou principalmente a traduzir para falantes monolíngues de espanhol de comunidades locais próximas, bem como para alguns falantes de mandarim. Ela garante que o indivíduo que está sendo vacinado entenda o procedimento da vacina e tenha todas as suas perguntas respondidas.

Segundo ela, o local de vacinação fica em um bairro historicamente marginalizado e carente, o que a torna mais apaixonada pelo voluntariado e por garantir que populações que foram excluídas de cuidados médicos, informações sobre a COVID-19 e da possibilidade de se inscrever para vacinas sejam incluídas.

“Dado o histórico e contínuo tratamento inadequado de muitas dessas comunidades em ambientes médicos, é muito importante que estejamos lá para apoiá-las e garantir que se sintam seguras e ouvidas”, diz Philbin.

Distribuição de vacinas para voluntários

Os voluntários geralmente interagem com centenas de pessoas, então eles têm a chance de serem vacinados. No entanto, nem sempre é o mesmo cenário para todos os locais de vacinação. Na experiência de Fox, os voluntários só serão vacinados se houver sobras extras de vacinas descongeladas que, de outra forma, seriam jogadas fora. 

“No dia em que estive lá, fui vacinado”, diz Fox. “Sei de pessoas que ajudaram e não foram vacinadas durante seus primeiros turnos, mas acabaram se vacinando quando se voluntariaram para outros turnos. Eu sabia desde o início que não era garantido que isso aconteceria.” Também pode depender da frequência com que você se voluntariará. No caso de Philbin, o local de vacinação funciona para vacinar todos os voluntários, mas pode exigir que os voluntários se comprometam com um certo número de turnos.

“Eu me voluntariei no início do processo e eles deixaram claro que os funcionários não eram elegíveis para vacinas. Mas eles mudaram sua política quando eu estava começando a me voluntariar”, diz Fischer. “Naquela época, era o único local de vacinação aberto no condado. Era o fim do dia e o gerente me perguntou se eu gostaria de ser vacinado. Eu agarrei a oportunidade.”

Ao ouvir que voluntários também são vacinados, alguns indivíduos começaram a ver isso como uma forma de receber a vacina mais cedo. Parece ser a porta dos fundos, mas ela não julgaria ninguém que se voluntaria apenas para ser vacinado, diz Fischer.

“Eu não condeno ninguém que esteja sendo vacinado se o fizer utilizando o que está realmente disponível, o que parece realmente diferente de se esgueirar ou tentar pagar para furar a fila de alguma forma”, diz Fox. “Nenhuma dose de vacina deve ser desperdiçada e ter pessoas ali para serem vacinadas se houver extras parece realmente eficiente e sensato.” Fox observa que isso ainda ajuda a trabalhar em direção à meta da imunidade de rebanho.

“Também temos que lembrar que estamos fazendo isso não apenas pela saúde dos voluntários, mas pela saúde das pessoas que estão chegando”, diz Philbin. “Estamos nesse processo para o longo prazo e precisaremos de muitos voluntários nos próximos meses para garantir que possamos vacinar o máximo de pessoas possível. Como tal, mesmo que a intenção ou razão para o voluntariado seja apenas para tomar a vacina, isso significa que as pessoas ainda estão se voluntariando, e no final é isso que importa.”

O voluntariado pode ser uma experiência positiva

Ajudar em um posto de vacinação está longe de ser fácil, mas os voluntários acham que é uma experiência gratificante e agradável. Para Philbin, o voluntariado se tornou o destaque da semana porque ela está cercada por pessoas animadas e esperançosas. Segundo ela, a energia alegre é contagiante e as pessoas ficam tão felizes que pulam para cima e para baixo, balançam ou até dançam.

“Eu adorei isso. É incrivelmente gratificante ver tantas pessoas que foram marginalizadas e excluídas virem e tomarem suas vacinas e se sentirem ouvidas e apoiadas no processo”, diz Philbin. “Estamos trabalhando duro para alcançar comunidades que precisam e merecem essa vacina e que não estão recebendo de forma equitativa.”

Fox teve uma experiência positiva semelhante quando se voluntariou. “Foi muito divertido. Todos estavam de ótimo humor, tão felizes por finalmente serem vacinados, que parecia um grande festival ao ar livre”, diz ela. “Fazia muito tempo que não estava perto de muitos estranhos felizes e era como um copo de limonada gelada em um dia quente. Sinto falta desse tipo de sentimento de comunidade e recomendo fortemente passar um dia nisso como um bálsamo para nossos estressados ​​e isolados.”

O voluntariado em locais de distribuição de vacinas contra a COVID-19 não é apenas uma ótima maneira de ajudar sua comunidade em um momento de crise, mas também é uma oportunidade de treinar com organizações de resposta a emergências.

“Sinto que finalmente estou retribuindo algo à comunidade”, diz Fischer. “Eu acho isso exaustivo porque você fica de pé oito horas por dia. Só acho que quanto mais pessoas pudermos vacinar, mais cedo poderemos voltar à nossa vida normal.”

No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer antes de vacinar pessoas o suficiente para atingir a imunidade de rebanho, de acordo com Philbin. “Precisaremos de voluntários porque isso vai continuar por muito tempo”, ela diz. “E precisamos trabalhar mais para garantir que todas as pessoas tenham acesso, não apenas aquelas que podem navegar nas mídias sociais e nos sites de inscrição.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .