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Índice
Principais conclusões
- Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) dos EUA e muitas seguradoras privadas não estão reconhecendo o código CPT 99072, que cobriria os custos extras que os provedores assumiram para seguir as precauções de segurança contra a COVID-19.
- Pequenas empresas e consultórios independentes de especialidades médicas que não são afiliados ou de propriedade de hospitais foram os mais afetados pelos altos custos de EPI e suprimentos médicos.
- Muitas organizações de saúde estão defendendo mudanças no reembolso de EPI, inclusive expressando seu apoio à Lei de Crédito Tributário de EPI para Pequenas Empresas.
Vinte e sete dos clientes de Cindy Mrotek, LBS I, BCaBA, na ace Therapies, uma clínica de Análise Comportamental Aplicada ( ABA) que atende crianças e jovens adultos com deficiências de desenvolvimento que ela fundou na área de Chicagoland, têm seguro Blue Cross Blue Shield. No entanto, apesar de cobrar da conhecida seguradora os suprimentos, materiais e tempo de equipe clínica adicionais necessários durante a pandemia, todas as apólices dos pacientes, exceto três, negaram a cobertura.
“Não cobramos das famílias do próprio bolso se o seguro delas não nos reembolsar”, diz Mrotek. “Mas sei que muitas clínicas o fazem.” Na verdade, Mrotek disse que lhe foi cobrado um extra de US$ 10 para cobrir despesas com equipamentos de proteção individual (EPI) antes da recente visita de sua filha ao pediatra.
O impacto econômico da COVID-19 não discrimina; as legalidades da codificação de seguros e a questão geral dos custos diretos do paciente associados ao EPI estão entre as novas realidades desta era. Um grande debate é quem deve arcar com o fardo desses custos extras necessários para praticar as precauções de segurança da COVID-19.
“Consideramos cobrar uma taxa separada para recuperar nossos custos para os pacientes”, Julian Tang, MD, MBA da Pediatric Health Associates, conta à Health Life Guide. “Mas optamos por não fazer isso.” Metade das crianças que a clínica atende são cobertas por seguradoras privadas e metade são cobertas pelo Medicaid. “É contra as regras do Medicaid cobrar quaisquer despesas extras para um paciente coberto pelo seguro estadual”, diz Tang. “Se cobrássemos apenas uma taxa extra de nossos pacientes pagadores privados, quão justo isso seria?”
O que isso significa para você
Dependendo de onde você recebe serviços de saúde, pode ser solicitado que você pague uma taxa do próprio bolso para cobrir as despesas extras relacionadas a EPI da empresa não cobertas pelo seguro. Muitos grupos estão defendendo mudanças no reembolso de EPI para pequenas empresas, então essas políticas podem mudar sob a nova administração Biden-Harris.
Faturamento de companhias de seguros
Em setembro, a Associação Médica Americana anunciou a aprovação de um novo código de despesas de prática — 99072 — destinado a cobrir os custos extras do provedor relacionados à interrupção da disseminação da COVID-19, ao mesmo tempo em que fornece consultas presenciais seguras. No entanto, em outubro, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA (CMS) colocaram um freio nisso, atribuindo a ele um status de procedimento “B”. Ao fazer isso, o CMS deu a entender que não está reconhecendo o código e não pagará aos provedores fundos adicionais além do que eles já estão recebendo pelos serviços prestados durante a consulta.
Como o exemplo anterior da Mrotek ilustra, a adoção do código CPT 99072 de companhias de seguros comerciais como a Blue Cross Blue Shield continua a variar, mesmo no nível da apólice. Tang disse que eles também tentaram cobrar várias companhias de seguros com esse novo código, mas não foram reembolsados.
Médicos se unem para dividir custos
A batalha entre oferta e demanda e os preços abusivos dos fornecedores estão afetando mais os pequenos, com o custo dos suprimentos de EPI aumentando mais de 1.000%, de acordo com um relatório de abril de 2020 publicado pela Society for Healthcare Organization Procurement Professionals.
“Eu pessoalmente gastei mais de $ 20.000 em EPI e suprimentos médicos até agora para manter meu consultório seguro durante a pandemia”, Marcelo Hochman, MD, um cirurgião plástico e reconstrutivo facial baseado na Carolina do Sul, conta à Health Life Guide. “Independentemente da especialidade, práticas independentes não afiliadas ou de propriedade de um hospital foram deixadas para se defenderem quando se tratava de proteger a si mesmas e seus pacientes.”
Hochman fundou o coletivo de compras coletivas liderado por médicos ActionPPE , que ele diz ter entregue mais de 3 milhões de unidades de EPI e suprimentos médicos certificados pela FDA para clínicas independentes e privadas em 40 estados. “O uso de compras coletivas para EPI nos permite trabalhar juntos e manter os preços de 20 a 50% mais baixos do que a compra de grandes distribuidores”, ele diz. “Como usamos os produtos nós mesmos, somos extraordinariamente conscientes da qualidade do produto e em sintonia com a escassez de produtos específicos.”
Hochman acrescentou que o projeto não teria decolado sem certas colaborações com associações médicas. “A Charleston County Medical Society foi a maior ajuda e reconheceu a necessidade, permitindo que o projeto ActionPPE fosse lançado em uma empresa independente”, ele diz. “A Wisconsin Medical Society e a Arizona Medical Association também embarcaram cedo, nos ajudando a crescer como uma bola de neve no esforço nacional que somos hoje.”
Quais são as escassez de EPI esperadas para 2021?
No início da pandemia, o EPI mais procurado e mais difícil de rastrear eram as máscaras. No entanto, Hochman diz que agora que a produção de máscaras está em alta e as vacinas começaram a ser distribuídas, a demanda por EPI mudou.
“Estamos vendo agora que luvas (não esterilizadas), seringas, agulhas e aventais descartáveis leves estão ficando mais difíceis de obter”, diz ele.
Organizações que defendem o reembolso de EPI
Muitas organizações médicas especializadas, como a Associação Americana de Fisioterapia (APTA), a Academia Americana de Pediatria e a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP), empreenderam amplos esforços de advocacy para garantir que seus membros sejam pagos adequadamente pelas despesas com EPI, incluindo apelos ao CMS e às seguradoras privadas para que tomem medidas imediatamente.
Uma declaração de novembro divulgada pela APTA diz: “Se um pagador não adotar a cobertura para 99072, não cobre o custo associado a este código do paciente. E lembre-se de que os provedores devem cumprir a lei estadual, que pode restringir a aplicação de sobretaxas para despesas adicionais de suprimentos associadas à emergência de saúde pública.”
A AAFP também expressou seu apoio à Lei de Crédito Tributário de EPI para Pequenas Empresas (HR 7216), apresentada pela Representante Estadual de Michigan, Brenda Lawrence.
Este ato daria às pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos 501(c)(3) um crédito fiscal de até US$ 25.000 para o custo de equipamentos de proteção individual qualificados, como:
- Luvas
- Máscaras médicas
- Respiradores N95
- Proteção para os olhos
- Vestidos e aventais
- Produtos de limpeza
- A modernização ou instalação de equipamentos
Hochman, Tang e Mrotek concordam que os créditos fiscais seriam mais úteis do que empréstimos restritivos e fariam mais sentido para aqueles como eles que estão na prática privada. À medida que o presidente Joe Biden assume o comando, há potencial para mudanças fiscais.
“Atualmente, todos os EPIs serão baixados como despesas operacionais normais”, diz Mrotek, após se reunir com seu contador empresarial em 2 de fevereiro. “O IRS não está emitindo créditos de EPI para EPIs, embora meu contador ache que eles deveriam.”
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