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Índice
Principais conclusões
- A cepa B.1.1.7 da COVID-19 agora está sendo relatada fora do Reino Unido, inclusive nos Estados Unidos.
- Descobertas preliminares de pesquisa mostram que a variante B.1.1.7 é 56% mais contagiosa do que a cepa inicial. No entanto, não há evidências de que ela cause doenças mais graves ou aumento da mortalidade.
- Outra variante relacionada à cepa B.1.1.7, 501.V2, foi descoberta na África do Sul e pode ser resistente às vacinas.
O final de 2020 marcou o início de uma nova variante do coronavírus nos Estados Unidos. A nova variante, chamada B.1.1.7, surgiu no sul da Inglaterra e em Londres em setembro. Em questão de semanas, a cepa B.1.1.7 rapidamente se tornou a cepa predominante da COVID-19 no Reino Unido.
Embora os cientistas esperassem que o vírus sofresse mutação, a alta taxa de transmissão da variante torna difícil contê-lo, causando uma sobrecarga enorme nos recursos hospitalares.
A nova cepa do vírus se move rápido. Felizmente, os cientistas também estão se movendo rápido. No intervalo de algumas semanas, aprendemos mais sobre a nova cepa e seu impacto na saúde pública. Aqui está o que sabemos sobre os relatos de B.1.1.7 fora do Reino Unido, incluindo os primeiros casos relatados nos Estados Unidos.
B.1.1.7 Além do Reino Unido
Quando a cepa do coronavírus B.1.1.7 foi anunciada pela primeira vez, vários outros países responderam fechando imediatamente suas fronteiras com o Reino Unido, mas isso não foi suficiente para impedir a propagação da cepa.
A cepa B.1.1.7 se espalhou pelo mundo todo, com casos relatados na Holanda, Japão, Austrália e outros lugares.
Nos EUA
“Receio que já esteja em vários lugares nos EUA por causa de viagens de férias e reuniões em ambientes fechados”, disse Leo Nissola, MD , consultor/pesquisador do COVID Act Now e do National Convalescence Plasma Project , à Health Life Guide.
Em 30 de dezembro de 2020, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) anunciaram o primeiro caso de coronavírus B.1.1.7 nos EUA, no Colorado. A pessoa não tinha histórico de viagens, sugerindo que a variante foi transmitida de contato de pessoa para pessoa nos EUA
Casos de B.1.7.7 foram relatados em 28 estados.
Por que o fechamento de fronteiras não ajudará
Em resposta ao aumento de casos de COVID-19, o primeiro-ministro Boris Johnson decretou um bloqueio nacional no Reino Unido. No entanto, o fechamento de fronteiras e as proibições de viagens podem não ter o mesmo efeito que tiveram no início da pandemia.
Um estudo recente sobre proibições de viagens descobriu que os países que impuseram restrições de viagens, especialmente voos internacionais, no início da pandemia foram mais eficazes em conter a disseminação do vírus. Em contraste, os países que atrasaram suas proibições de viagens tiveram maior probabilidade de relatar maiores taxas de infecção.
“É algo que deveríamos ter feito antigamente, em janeiro ou fevereiro, quando tivemos relatos dessa doença mortal surgindo na China”, diz Nissola. “Não acho que faça sentido fechar as fronteiras agora, especialmente porque os Estados Unidos se tornaram o epicentro do vírus.”
Rápido de se espalhar, mas não mortal
A cepa B.1.1.7 transmite-se facilmente de pessoa para pessoa, e os cientistas podem saber o porquê. Um novo estudo — que ainda não foi revisado por pares — sugere que a cepa B.1.1.7 é 56% mais contagiosa do que as cepas anteriores do coronavírus.
Isso é menor do que o número 70% mais contagioso que foi proposto inicialmente pelo primeiro-ministro Boris Johnson. O estudo também não encontrou evidências de que a cepa B.1.1.7 seja mais mortal ou tenha causado doenças mais graves do que a cepa inicial.
Há também evidências de uma carga viral mais alta na cepa B.1.1.7. Resultados preliminares de outro estudo que não passou por revisão por pares descobriram que 35% das pessoas com a cepa B.1.1.7 tinham uma carga viral elevada, em comparação com apenas 10% das pessoas que não tinham a nova cepa. Ter uma carga viral alta pode explicar a taxa de transmissão mais rápida da B.1.1.7.
Outra Mutação
Os cientistas também estão preocupados com outra mutação do coronavírus chamada 501.V2, que apareceu pela primeira vez na África do Sul. A 501.V2 compartilha algumas mutações com a variante do Reino Unido, como a mutação 501Y.V2 na proteína spike. Ela também tem uma alta taxa de transmissão. No entanto, ainda não está claro se ser mais infeccioso se traduz em uma doença mais grave.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a variante 501.V2 foi encontrada em apenas alguns casos.
Ainda assim, o Secretário de Saúde Britânico Matt Hancock disse à BBC que estava mais preocupado com a variante 501.V2 do que com a cepa B.1.1.7. Nissola diz que uma das razões pelas quais os cientistas estão preocupados é por causa do potencial da 501.V2 de resistir às vacinas . Isso pode vir da mutação E484K na cepa 501.V2, que impede que os anticorpos ativem o sistema imunológico.
“Uma preocupação é que talvez essa nova variante o torne menos suscetível à resposta imune criada pela vacina”, diz Nissola. “Mas o júri ainda não se decidiu, então ainda não sabemos.”
Muitas incógnitas
Há muitas perguntas sem resposta sobre as novas cepas. As vacinas que foram desenvolvidas provavelmente terão anticorpos neutralizantes suficientes para eliminar o coronavírus, mas não sabemos se o vírus continuará a evoluir e eventualmente se tornará resistente às vacinas.
“Os vírus sofrem mutação quando estão sob pressão para sobreviver, isso pode ser ao dar anticorpos ou ao se anexar a um novo hospedeiro, como pessoas que nunca foram infectadas antes”, diz Nissola. “O vírus se modificará para superar o desafio em que foi colocado.”
Nissola adverte que se os EUA continuarem a ficar aquém em sua resposta à pandemia, o vírus terá mais tempo para sofrer mutação. Nesse caso, deve-se esperar que mais variantes do coronavírus apareçam em 2021. Se a resposta à pandemia continuar a ser mal administrada, poderemos ver novas mutações até 2022.
Leonardo Nissola, MD
O vírus se modificará para superar o desafio que lhe foi imposto.
Embora as novas variantes não causem infecção grave, isso pode mudar. Embora as crianças sejam atualmente menos propensas a desenvolver uma infecção grave do vírus COVID-19 inicial, os cientistas ainda estão pesquisando como as novas cepas podem afetar as crianças.
Além disso, alguns dados iniciais sugeriram que pessoas mais jovens podem ter mais probabilidade de serem infectadas com a cepa B.1.1.7. No entanto, ainda é muito cedo para tirar conclusões firmes.
Reduza seu risco
A cepa B.1.1.7 continua a aumentar em todo o mundo, e os EUA perderam a janela de oportunidade de fazer a diferença fechando a fronteira. Nissola diz que a próxima melhor opção é mitigar as chances de transmissão do vírus de pessoa para pessoa.
No nível governamental, Nissola recomenda medidas de quarentena mais rigorosas após voos e mais testes — incluindo testes genômicos — nos aeroportos para garantir que menos pessoas fiquem sem controle.
Os esforços de vacinação também precisam ser intensificados e melhor coordenados. A administração Trump projetou inicialmente que 300 milhões de vacinas contra a COVID-19 estariam prontas até janeiro de 2021. Em 6 de janeiro de 2021, os EUA administraram 5,92 milhões de doses.
Em nível público, Nissola diz que é importante limitar ou parar de viajar completamente. Isso significa não viajar, evitar reuniões internas com pessoas de fora da sua casa e não comer em restaurantes fechados. “É a única maneira de começarmos a controlar essa pandemia”, diz Nissola, acrescentando que você também precisa fazer o teste antes e depois de viajar.
O que isso significa para você
Viagens de férias recentes causaram um aumento nas infecções por COVID-19. Se você viajou, está planejando viajar ou acha que pode ter tido contato próximo com alguém que estava doente, coloque-se imediatamente em quarentena e faça um teste de COVID.
Atualmente, o CDC recomenda a quarentena por 14 dias, embora alguns lugares permitam que você termine a quarentena no 7º dia com um teste de COVID-19 negativo.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .