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Índice
Principais conclusões
- Alergias a fragrâncias causadas pela COVID-19 podem causar problemas respiratórios graves, além de uma série de outros sintomas.
- Essa alergia tende a estar associada a um olfato aguçado.
- A inflamação da COVID-19 regulada por mastócitos e células T pode desencadear essa condição.
David Skoog credita à COVID-19 a alergia ao seu próprio carro.
O Chevy Sonic 2013 costumava servir como seu refúgio do metrô apertado de Nova York. Agora, quatro meses após contrair COVID-19, Skoog é atingido por uma série de sintomas toda vez que entra nele. Seus pulmões reagem primeiro, com crises de chiado e tosse, enquanto sua pele irrompe em urticárias vermelhas e coceira por todos os membros.
“Há um perfume ou substância desconhecida no ar no meu carro que causa desconforto respiratório imediato”, Skoog conta à Health Life Guide. “A alergia literalmente surgiu do nada. Acho que está ligada ao meu olfato alterado; não o perdi, mas ele se tornou hipersensível. Cheiros como sabão desencadeiam um ataque de tosse.”
Skoog é um long-hauler, o que significa que, embora um teste viral o declare livre da COVID-19, seu corpo diz o contrário. Ele sofre de uma série de sintomas debilitantes, como fadiga, falta de ar, névoa cerebral, dor nas articulações e insônia. Todos eles se combinam para criar o que Skoog descreve como “uma batalha diária controlada pela COVID-19”.
Alergias a fragrâncias são apenas os sintomas mais recentes relatados por pessoas que tiveram COVID-19 há muito tempo, enquanto especialistas tentam identificar o motivo.
O que isso significa para você
Alergias a fragrâncias e hiperosmia se somam à crescente lista de sintomas de COVID-19 de longo prazo. Em muitos casos, os sintomas respiratórios e físicos associados são debilitantes e ocorrem em pessoas que não tiveram doenças anteriores que os desencadeariam. Converse com seu médico sobre possíveis opções de tratamento se estiver enfrentando esses sintomas.
Alergias a fragrâncias são generalizadas
A maior parte da literatura existente sobre COVID-19 e alergias concentra-se em como distinguir entre os dois, uma vez que ambos podem manifestar sintomas semelhantes:
- Falta de ar
- Chiado
- Dores de cabeça
- Dor de garganta
A noção de que a COVID-19 pode inventar novas alergias em pacientes é algo que existe principalmente em grupos de apoio online, consultórios de especialistas e relatos de casos como o de Skoog. Ainda mais confusas são as substâncias que podem desencadear essas alergias: um perfume exclusivo, uma vela relaxante de Natal ou até mesmo um Chevy Sonic.
No entanto, as alergias a fragrâncias não são estritamente um fenômeno pós-COVID-19.
Pesquisas mostram que um em cada três adultos tem problemas de saúde após exposição a fragrâncias. Um estudo descobriu que 30,5% dos americanos ficam irritados com produtos perfumados.
Apesar de sua prevalência na população, as alergias a fragrâncias ainda são mal compreendidas. Não existe nenhum teste de diagnóstico adequado. Há opiniões mistas sobre se são as próprias fragrâncias que causam essas alergias ou os produtos químicos que as compõem. Os especialistas até discordam sobre se são alergias, sensibilidades ou irritações.
Azza Gadir, PhD, Imunologista
O sistema imunológico de cada pessoa é diferente, e esses relatos são raros, mas não é de se surpreender que pessoas com COVID-19 prolongada estejam relatando alergias de início repentino.
O que os especialistas sabem: Muitos dos mecanismos que desencadeiam alergias “tradicionais” também estão associados às alergias a fragrâncias.
“Se você tem chiado em resposta a fragrâncias, é provável que a fragrância esteja irritando e ativando o sistema imunológico, que então produz produtos químicos para limpar — o que está sendo percebido como — uma ofensa”, Azza Gadir, PhD, imunologista de Los Angeles, Califórnia, e diretora de pesquisa e desenvolvimento da Seed Health, conta à Health Life Guide. “Essa ativação do sistema imunológico resulta em inflamação e sintomas como nariz escorrendo e entupido, olhos lacrimejantes e coceira, chiado e urticária.”
Para Skoog, os menores aromas desencadeiam seus sintomas, mesmo que venham de produtos que alegam não ter nenhuma nota fragrante, como sabonetes sem perfume.
“Minhas alergias são, até certo ponto, bem assustadoras”, ele diz. “Eu sei que é algo que é transmitido pelo ar e não relacionado ao contato. Como é tão desconhecido, não tenho ideia de quando posso me deparar com algo que o desencadeie e o que pode acontecer quando isso acontecer.”
Skoog diz que suas alergias são amplificadas apenas por seu olfato aguçado, uma condição clinicamente conhecida como hiperosmia. Ele agora consegue sentir o cheiro de coisas de distâncias maiores e pode até detectar as notas de um gel de banho que alguém usou no dia anterior.
Alergias e hiperosmia estão intimamente ligadas, muitas vezes aparecendo juntas. Misturada com alergias a fragrâncias, no entanto, a hiperosmia amplia os gatilhos alérgicos, resultando em sintomas mais graves.
Como a COVID-19 pode desencadear alergias a fragrâncias
Gadir acredita que pode haver várias explicações para esse desenvolvimento alérgico induzido pela COVID-19.
“O sistema imunológico de cada pessoa é diferente, e esses relatos são raros, mas não é de se surpreender que pessoas com COVID-19 prolongada estejam relatando alergias de início repentino”, diz ela.
Gadir diz que a principal hipótese para COVID-19 de longo prazo, como a de Skoog, é que os sistemas imunológicos dos pacientes permanecem ativados ou continuam a reagir exageradamente, apesar de eliminar o vírus. Ela diz que essa hiperatividade pode ser modulada por células T reguladoras, que normalmente suprimem o sistema imunológico e previnem reações exageradas inflamatórias.
“Quando essas células não funcionam, você pode ter alergias, que são respostas inflamatórias a agentes benignos, como alérgenos ambientais (fragrâncias) ou alimentos”, ela diz. “Ainda estamos tentando entender o papel que as células T reguladoras desempenham na COVID-19 — estabelecer isso nos ajudará a entender a natureza dessas alergias.”
Ela também enfatiza o efeito que os mastócitos — células do sistema imunológico encontradas no tecido conjuntivo — têm nesse processo.
“Os mastócitos desempenham um papel fundamental nas alergias, liberando substâncias químicas potentes como histaminas e contribuindo para a inflamação crônica das vias aéreas”, ela diz. “Os mastócitos também demonstraram impulsionar a inflamação das vias aéreas na COVID-19, e os portadores de longa distância podem desenvolver uma doença muito semelhante à Síndrome de Ativação dos Mastócitos (MCAS).”
Como a Síndrome de Ativação dos Mastócitos influencia?
A Síndrome de Ativação dos Mastócitos é um distúrbio crônico e multissistêmico que pode levar a sintomas alérgicos e inflamatórios, bem como outros sintomas como problemas gastrointestinais e problemas neurológicos. Como o nome sugere, é estimulada pela hiperatividade dos mastócitos.
De acordo com um relatório publicado este mês, a maior parte da hiperinflamação observada na COVID-19 imita a hiperinflamação associada ao MCAS. Depois de comparar pacientes com COVID-19 com e sem MCAS, os pesquisadores concluíram que os mastócitos disfuncionais por trás do MCAS também estão na raiz da COVID-19 grave e de longo prazo.
Essa teoria poderia explicar os sintomas pós-COVID-19, como o de Skoog, já que dois sintomas comuns de MCAS são reações alérgicas a fragrâncias e hiperosmia.
Dustin Portela, DO, um dermatologista baseado em Boise, Idaho, encontrou pacientes em sua clínica que apresentam urticária relacionada à COVID-19. Ele também diz que os mastócitos estão envolvidos nessa manifestação de sintomas.
“Sempre que temos urticária (urticária), geralmente há um problema de ativação de mastócitos ocorrendo”, ele conta à Health Life Guide. “Aqui, os mastócitos derramam todo o seu conteúdo e fazem com que os vasos sanguíneos se dilatem e o fluido vaze, e é por isso que a urticária aparece na pele.”
Gadir diz que uma maneira de entender por que os mastócitos, entre outros tipos de células, são hiperativados na COVID-19 é estudando as células T reguladoras para ver se elas são incapazes de suprimir a hiperativação dos mastócitos.
“Há muitos grupos trabalhando nisso agora, e estou ansiosa para ver seus dados e quais imunoterapias serão mais eficazes para os pacientes”, diz ela.
Outros vírus podem desencadear esse tipo de alergia?
Embora infecções virais possam induzir doenças respiratórias e asma, não há vírus documentados que desencadeiem as mesmas alergias repentinas a fragrâncias decorrentes da COVID-19.
“Infecções virais como o vírus sincicial respiratório (VSR) e o vírus parainfluenza causam chiado e outros sintomas nas vias aéreas”, diz Gadir. “Infecções virais (como vírus de resfriado de rotina) também são conhecidas por serem a causa de mais de 80% de todos os casos de urticária aguda em crianças.”
Em relação à hiperosmia associada a essas alergias a fragrâncias, a maioria das pesquisas sobre doenças virais aponta para seu oposto direto: anosmia . O fato de que a COVID-19 pode roubar o olfato de um paciente é uma ocorrência documentada globalmente oficialmente, agora listada como um dos sintomas da COVID-19 do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Entretanto, infecções respiratórias superiores , muitas das quais são de origem viral, às vezes podem causar hiperosmia.
Tratamento e opções de enfrentamento
Para controlar o efeito epidérmico dessas alergias, Portela diz que a funcionalidade dos mastócitos deve ser estabilizada.
“Normalmente, recomendamos medicamentos como anti-histamínicos para fazer isso. Benadryl é um dos anti-histamínicos mais comuns nos EUA, mas frequentemente deixa as pessoas sonolentas”, ele diz. “Anti-histamínicos não sedativos como Claritin, Allegra ou Zyrtec também podem ser eficazes, mas eles geralmente funcionam melhor quando você os toma todos os dias e não necessariamente funcionam rapidamente quando você está tendo um surto agudo de urticária.”
Existem também certos respiradores no mercado que filtram fragrâncias e podem ajudar a limitar a exposição a um alérgeno conhecido.
A principal maneira de lidar com alergias a fragrâncias é simplesmente evitar os gatilhos, o que Skoog diz ser difícil de fazer, já que as fragrâncias são encontradas em quase todos os lugares.
No entanto, à medida que a conscientização sobre alergias a fragrâncias se espalha, muitos espaços públicos estão adotando políticas sem fragrâncias. Aeroportos como Copenhague e Helsinque estão criando rotas designadas sem fragrâncias para passageiros, e algumas escolas e hospitais estão proibindo seus funcionários de usar perfume e colônia.
Skoog não sabe se sua alergia ao carro, assim como o resto de seus sintomas debilitantes, irão embora. Ele diz que a única coisa constante que os long-haulers sabem é que cada dia trará uma nova surpresa, e você nunca sabe se será boa ou ruim.
Enquanto isso, à medida que as iniciativas sem fragrâncias continuam a se expandir, elas podem oferecer a Skoog e pacientes semelhantes uma pequena lufada de ar fresco, mesmo que dure apenas um dia.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .