Будет ли COVID-19 существовать вечно?

Эксперты много узнали о SARS-CoV-2 (вирусе, вызывающем COVID-19 ) с начала пандемии. Однако все еще много неизвестного о том, что будет дальше. Один вопрос, который волнует как ученых, так и простых людей, заключается в том, станет ли COVID-19 эндемичным, то есть останется ли он.

Многие эксперты говорят, что так и будет, но они также говорят, что такие инструменты, как вакцины, помогут нам сдержать распространение и могут уменьшить тяжесть заболевания. Это поможет нам вернуться к норме — или, по крайней мере, к новой норме.

Что говорят эксперты

«Я не вижу никаких путей, по которым этот вирус не останется с нами навсегда и просто станет эндемичным вирусом, как вирусы простуды и гриппа», —  говорит Веривеллу Джон Паттон, доктор философии , профессор биологии и заведующий кафедрой вирусологии им. Блатта в Индианском университете. «Он просто останется с нами, и нам придется его контролировать и смягчать худшие симптомы». 

По данным статьи, опубликованной в журнале Science Magazine,  SARS-CoV-2, скорее всего, станет эндемичным, если повторное заражение станет нормой и высокоэффективная вакцина не будет адаптирована во всем мире  .

Эксперты говорят, что им придется подождать, поскольку они работают над тем, чтобы больше узнать о том, как наша иммунная система реагирует на COVID-19 в долгосрочной перспективе, а также какова будет эффективность разрабатываемой вакцины.

В то же время мы можем посмотреть на то, что мы знаем о других респираторных вирусах, в частности, о семействе коронавирусов. Мы также можем посмотреть на то, что мы знаем на данный момент о SARS-CoV-2 и науке о вакцинах , чтобы оценить вероятность того, что COVID-19 станет эндемичным.

«Оно не исчезнет», —  говорит Health Life Guide доктор медицины Уильям Шаффнер , профессор медицины в отделении инфекционных заболеваний Медицинской школы Университета Вандербильта. «Вы не найдете ни одного специалиста по общественному здравоохранению или врача-инфекциониста, который бы так сказал. Это серьезная проблема, с которой нам придется продолжать бороться. И как только вакцины появятся и мы начнем вакцинировать, это не значит, что вы можете выбросить маску в мусор».

Иммунитет через инфекцию

Эксперты все еще изучают возможность повторного заражения SARS-CoV-2. Мужчина в Неваде дважды сдал положительный тест на вирус с интервалом около семи недель после двух отрицательных тестов между ними, согласно статье журнала, опубликованной в  The Lancet Infectious Diseases . Исследователи не уверены, был ли этот инцидент случаем реактивированной инфекции или повторного заражения.  

Однако эксперты утверждают, что, поскольку мы имеем дело с коронавирусом, они уже знают, что инфекция, скорее всего, не приводит к возникновению постоянного иммунитета. 

«Это отчасти связано с тем, как эти вирусы заражают нас и как они размножаются в нас, но также и с тем, как наша иммунная система реагирует на них», — говорит Паттон. «К сожалению, в случае с вирусами, такими как коронавирусы, иммунный ответ, как правило, не обеспечивает стерилизующей защиты».

Шаффнер говорит, что у SARS-CoV-2 много кузенов: до того, как этот вирус перешел от животного к человеку, было известно четыре коронавируса, поражающих людей, и они обычно вызывали симптомы простуды. Эти человеческие коронавирусы давали нам кратковременную защиту после заражения от повторного заражения тем же вирусом. 

«Но примерно через год ваша защита начала ослабевать, и вы могли подхватить новую простуду от того же старого вируса, говорит Шаффнер. «Если это произойдет с этим, мы окажемся в гораздо более густом супе, потому что тогда мы не сможем предвидеть, что «однажды инфицированный» означает «всегда защищенный»».

Иммунитет через вакцинацию 

Другой способ достижения потенциального иммунитета от вируса — или хотя бы некоторого уровня защиты от инфекции или тяжелых симптомов — это вакцинация. Однако Шаффнер говорит, что вакцина от SARS-CoV-2 не будет похожа на «надевание доспехов». 

Мы, скорее всего, не сможем искоренить SARS-CoV-2 среди населения с помощью вакцин, как мы это сделали с другими вирусами. «Для разработки вакцины, которая будет столь же эффективна, как вакцина от кори, потребуется наука», — говорит Шаффнер. «Мы не думаем, что у нас будут вакцины, которые будут настолько хороши».

Например, введение двух доз вакцины против кори на 97% эффективно для обеспечения постоянного иммунитета против кори. Именно благодаря этому показателю эффективности и пожизненной защите, которую обеспечивает вакцина, мы искоренили корь в Соединенных Штатах.

«Конечно, мы позволяем этому снова проникнуть, когда не вакцинируем детей», — добавляет Шаффнер в качестве предостережения.

Разработка вакцины против SARS-CoV-2 — гораздо более сложная научная задача, чем производство вакцины против кори, которое было относительно простым. По этой причине Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) установило низкую планку для требуемой эффективности вакцины против SARS-CoV-2. «Они сказали, что вакцины должны быть эффективны не менее чем на 50%», — говорит Шаффнер. «Это примерно в год плохой вакцины от гриппа», — добавляет он, объясняя, что эффективность прививки от гриппа меняется из года в год в зависимости от циркулирующего штамма.

Отсутствие пожизненного иммунитета

Помимо того, что у нас будет начальная вакцина, которая может оказаться не очень эффективной, у нас, скорее всего, не будет вакцины, которая обеспечит пожизненную защиту. «Это попытка заглянуть в хрустальный шар и не знать наверняка, как все обернется», — говорит Паттон. «Но большинство вакцин, которые сейчас создаются, выглядят так, будто они дадут нам какую-то защиту. Но маловероятно, что природа этой защиты будет постоянным, стерилизующим иммунитетом».  

Почему же тогда так много шума вокруг потенциальных вакцин, если они вряд ли будут высокоэффективными или обеспечат пожизненный иммунитет? Короткий ответ заключается в том, что любая безопасная вакцина дает нам новый инструмент для борьбы с пандемией. «Если у нас будет вакцина, это действительно все изменит», — говорит  Health Life Guide Брайан Лабус, доктор философии, магистр общественного здравоохранения, член Королевского общества ветеринарных врачей , доцент кафедры общественного здравоохранения в Школе общественного здравоохранения Университета Лас-Вегаса. «Это позволяет нам взглянуть на это по-другому. [COVID-19] станет болезнью, которую мы сможем контролировать, используя не только меры социального дистанцирования».

Что происходит, когда вирус становится эндемичным?

Даже если мы не сможем искоренить SARS-CoV-2, это не значит, что вирус останется на том же уровне угрозы, что и сейчас. Со временем мы, вероятно, окажемся в ситуации, когда вирус станет эндемичным. 

«Мы можем существенно снизить передачу, так что вирус будет тлеть», — говорит Шаффнер. «Он больше не будет вызывать крупных вспышек. И это то, что, по мнению большинства из нас, произойдет, если мы получим безопасную и эффективную вакцину». 

Паттон добавляет, что даже если вакцина не очень эффективна в предотвращении инфекции, она все равно может уменьшить тяжесть симптомов COVID-19 и снизить риск смерти. Кроме того, вакцины — не единственная область исследований, над которой работают ученые.

«Мы сразу же обратились к решению проблемы с помощью вакцин», — говорит Паттон. «И это, безусловно, правда. Но что меня особенно впечатлило за последние шесть месяцев, так это то, насколько лучше мы справляемся с попытками достичь того уровня эффективности наших терапевтических средств и методов лечения».

В поисках новой нормы 

Как выглядит будущее с потенциально эндемичным COVID-19? Эксперты не уверены, но они работают над разработкой лучшего понимания того, что будет дальше. «Мы пытаемся делать прогнозы на основе того, что мы знаем о других вирусах или похожих ситуациях, но единственное, что действительно скажет нам, что именно произойдет, — это время», — говорит Лабус.

В то же время Шаффнер призывает людей продолжать носить маски и держаться на расстоянии шести футов от других. «Мы искренне надеемся, что вакцины нам помогут. Но вакцины не должны делать нас беспечными».

Шаффнер предполагает, что некоторые уязвимые категории людей, такие как пожилые люди и люди с сопутствующими заболеваниями, продолжат носить маски в зимний сезон — даже после того, как мы научимся лучше контролировать пандемию COVID-19. 

Когда мы справимся с этим? «Я ожидаю, что если мы получим безопасную и эффективную вакцину в конце этого года или в начале следующего года, примерно в это же время следующего года, мы, возможно, достигнем нашей способности сократить передачу этого вируса», — говорит Шаффнер. «И я надеюсь, что День благодарения в следующем году может пройти почти нормально». 

Информация в этой статье актуальна на указанную дату, что означает, что на момент прочтения вами этой статьи может быть доступна более новая информация. Для получения последних обновлений о COVID-19 посетите нашу страницу новостей о коронавирусе .