Wenn Ihr täglicher Spaziergang Ihre COVID-19-Depression nicht heilt, sind Sie nicht allein

Die COVID-19-Pandemie hat unseren Alltag drastisch verändert, insbesondere was die Häufigkeit unserer körperlichen Bewegung betrifft. Ein sitzender Lebensstil kann sich jedoch nachteilig auf unsere Gesundheit und unseren Geist auswirken. Eine aktuelle Studie bringt weniger Bewegung während der Pandemie mit einer Zunahme von Depressionen bei College-Studenten in Verbindung.

Die Forscher waren in einer einzigartigen Position, dieses Phänomen zu untersuchen, da sie bereits ein Jahr vor der offiziellen Erklärung der Pandemie in den USA Studenten begleitet hatten. Als die Menschen im März 2020 gezwungen waren, in den eigenen vier Wänden zu bleiben, beobachteten sie fast eine Verdoppelung der Depressionswerte – von 32 % auf 61 % 

Bei genauerem Hinsehen stellten sie fest, dass diejenigen, die am anfälligsten für die Entwicklung einer Depression waren, ihr vorheriges körperliches Aktivitätsniveau nicht aufrechterhalten konnten.

„Vor der Pandemie gingen die Menschen etwa 10.000 Schritte pro Tag, was der empfohlenen Richtwert ist“, sagt Dr. Silvia Saccardo, Studienautorin und Professorin in der Abteilung für Sozial- und Entscheidungswissenschaften an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, gegenüber Health Life Guide. „Während der Pandemie sank die Zahl auf etwa 4.600, wir haben also einen enormen Rückgang erlebt.“

Die Teilnehmer erhielten außerdem biometrische Geräte wie Fitbit, um Schlaf und Bildschirmzeit zu messen, und beantworteten Fragebögen zu ihrer psychischen Gesundheit. Selbst wenn man diese unterschiedlichen Daten berücksichtigt, ist laut Saccardo eine Korrelation am stärksten: „Unsere Daten wiesen eindeutig auf einen Zusammenhang zwischen verringerter körperlicher Aktivität und verringerter psychischer Gesundheit hin.“

Die Studie wurde Anfang März in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 

Tägliche Muster beeinflussen die psychische Gesundheit

Die Forscher begleiteten 682 Studierende im Collegealter (18–24) von Februar 2019 bis Juli 2020. Dieser Zeitrahmen ermöglichte es ihnen, Lebensstil und psychische Gesundheit vor und während der Pandemie zu vergleichen.

Die Studenten verfolgten ihre täglichen Aktivitäten mit Fitbits und beantworteten Fragebögen zu ihrer psychischen Gesundheit. „Wir verwendeten eine validierte Skala zur Messung von Depressionssymptomen mit Fragen wie ‚Ich sehe keine Hoffnung‘ oder ‚Ich fühle mich hoffnungslos, ich bin unglücklich, ich kann nicht schlafen, ich kann nicht essen‘“, erklärt Saccardo.

Vor der Pandemie schnitt etwa ein Drittel der Teilnehmer auf der Depressionsskala gut ab. Doch im März und April stieg dieser Wert auf zwei Drittel. Diejenigen, die ihre körperliche Aktivität wie vor der Pandemie aufrechterhalten konnten, waren weniger anfällig für Depressionen.

Zu den weiteren Ergebnissen gehört, dass die Schlafdauer pro Nacht um 25 bis 30 Minuten zunimmt und die Schüler im Allgemeinen später aufwachen. Auch die Zeit, die sie mit sozialen Aktivitäten verbrachten, sank um mehr als die Hälfte auf weniger als 30 Minuten pro Tag, während sich die Bildschirmzeit auf fünf oder mehr Stunden pro Tag verdoppelte. Dennoch waren diese Faktoren nicht so stark mit Depressionen verbunden wie körperliche Betätigung. „Unsere Studie zeigt, dass Störungen der körperlichen Aktivität und der psychischen Gesundheit eng miteinander verbunden sind“, fügt Saccardo hinzu.

Helfen körperliche Interventionen?

Da zwischen psychischer Gesundheit und Depression ein so starker Zusammenhang besteht, wollten Saccardo und ihre Kollegen herausfinden, ob sich die psychische Gesundheit durch Anreize für mehr Bewegung beeinflussen lässt.

Im Juni, sagt sie, boten sie der Hälfte der Teilnehmer Belohnungen an, damit sie länger gehen. „Wir sagten ihnen: ‚Wenn Sie in den nächsten zwei Wochen täglich 10.000 Schritte gehen, zahlen wir Ihnen jeden Tag 5 Dollar.‘“ Die Belohnung brachte die Leute zwar dazu, sich zu bewegen, aber sie senkte ihre Depressionswerte nicht.

Auch wenn die Intervention die Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit nicht rückgängig machen konnte, könnte die fehlende Wirkung auf das Depressionsniveau an der Kürze oder der Art der Übungen liegen. „Wir geben zu, dass unsere Intervention nicht sehr lang war – sie dauerte nur zwei Wochen“, sagt Saccardo. Die Leute gingen auch nicht immer an aufeinanderfolgenden Tagen spazieren, und noch einmal – es waren nur 10.000 Schritte.

„Vielleicht sind diese Menschen, die große Störungen in ihrer körperlichen Aktivität zeigten, nicht einfach nur herumgelaufen“, sagt Saccardo. „Vielleicht haben sie Sport getrieben oder sind ins Fitnessstudio gegangen und haben in sozialen Umgebungen trainiert.“ Da viele Gewohnheiten durch die Pandemie gestört wurden, schlussfolgert Saccardo: „Es könnte viele Dinge geben, die gleichzeitig wiederhergestellt werden müssen, um das Wohlbefinden wiederherzustellen.“

Passen Sie Ihr Training an Ihre Bedürfnisse an

Regelmäßige Bewegung ist wichtig für das allgemeine Wohlbefinden, aber es muss nicht nur eine Art von Bewegung sein oder die Art, die Sie vor der Pandemie gemacht haben. Saccardo sagt, dass die jüngsten Störungen im täglichen Leben eine Gelegenheit zur Anpassung darstellen.

„Ich bin zum Beispiel vor Beginn der Pandemie immer ins Fitnessstudio gegangen“, sagt sie. „Jetzt mache ich dasselbe, aber mit Online-Kursen, und ich bin mir nicht sicher, ob ich wieder dorthin zurückkehren möchte.“

„Ich hatte irgendwie Glück“, sagt William Roberts, MD, MS , Professor und Direktor für Fakultätsangelegenheiten in der Abteilung für Familienmedizin und öffentliche Gesundheit an der University of Minnesota, gegenüber Health Life Guide. Roberts hält sich für „glücklich“, weil er während der Pandemie tatsächlich mehr Sport treibt, da er Zugang zu Heimgeräten und Platz hat, um draußen spazieren zu gehen.

Wenn er Patienten Trainingspläne empfiehlt, hält Roberts es gerne einfach und konzentriert sich dabei darauf, was jeder zur Verfügung hat oder zur Verfügung stellen kann. „Viele Leute kennen jemanden, der ein Trainingsgerät hat, das er nicht benutzt“, sagt er. „Leihen Sie es sich aus. Das ist die günstigste Möglichkeit, es zu Hause zu tun.“ Er erwähnt auch, dass seine Töchter Heimtrainer benutzen, um miteinander zu konkurrieren und sich gegenseitig zu motivieren.

Wenn Sie offene Plätze zum Spazierengehen finden, tun Sie es. Spazierengehen bringt viele Vorteile, sagt Roberts. „Wenn Sie das Gefühl haben, dass es nicht reicht, nehmen Sie einen Rucksack und packen Sie ein paar Gewichte hinein.“ Wenn Sie nur Zugang zu überfüllten Orten haben, rät er, tragen Sie einfach eine Maske und halten Sie Abstand.

Generell gilt: Jede körperliche Aktivität, die für Sie funktioniert, ist die richtige. Und Sie müssen sich nicht an die Faustregel von dreimal 30 Minuten pro Woche halten, die nur für hochintensives Training gilt. „Wir haben die Empfehlung geändert und können jetzt 150 bis 300 Minuten körperliche Aktivität pro Woche in Blöcken von nur fünf bis zehn Minuten einplanen“, sagt Roberts. „Wenn Sie das über eine Woche hinweg schaffen, ist das besser für die Gesundheit.“

„Etwas zu tun ist besser als nichts“, fügt Roberts hinzu, und wenn Sie jemand sind, der nur am Wochenende Zeit zum Trainieren findet – „tun Sie es einfach. Sie trainieren vielleicht länger, aber wenn Sie diese 150 bis 300 Minuten am Wochenende und nicht unter der Woche schaffen, ist das okay.“

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