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Table des matières
Principaux points à retenir
- Des variants du virus de la COVID-19 plus facilement transmissibles se propagent aux États-Unis. L’un de ces variants, le B.1.1.7, provoque également une maladie plus grave que le virus qui a d’abord circulé.
- La propagation des variants combinée à l’assouplissement des mesures de quarantaine dans certains États a provoqué une augmentation des nouveaux cas de COVID, annulant des mois de progrès.
- La meilleure façon de contrôler la propagation des nouveaux variants est de vacciner un pourcentage plus élevé de la population contre la COVID-19.
Le nombre de cas de COVID-19 causés par des variants du virus SARS-CoV-2 augmente rapidement dans de nombreuses régions des États-Unis. Certains de ces variants se propagent plus facilement que le virus qui circulait au début de la pandémie, ce qui alimente la hausse des cas ce printemps
Le Dr Daniel C. DeSimone, professeur associé de médecine à la Mayo Clinic College of Medicine and Science, explique à Health Life Guide qu’une des variantes actuellement présente aux États-Unis est la variante B.1.1.7, qui a été observée pour la première fois au Royaume-Uni.
La variante britannique est une variante préoccupante car non seulement elle est plus transmissible , mais elle peut également provoquer une maladie COVID plus grave.
Les variantes qui ont été trouvées aux États-Unis jusqu’à présent sont les suivantes :
- B.1.1.7 — identifié pour la première fois au Royaume-Uni
- B.1.351 — identifié pour la première fois en Afrique du Sud
- P.1 — identifié pour la première fois au Japon et au Brésil
- B.1.427 et B.1.429 — identifiés pour la première fois en Californie
États comptant le plus de cas de variants
Depuis la première semaine d’avril, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont identifié cinq États comptant le plus grand nombre de cas de COVID-19 causés par les nouveaux variants (dont la plupart ont été attribués au B.1.1.7) : la Floride, le Michigan, le Minnesota, le Massachusetts et la Californie
Tous les virus mutent fréquemment, mais certaines mutations sont plus inquiétantes que d’autres. Pour l’instant, les CDC surveillent de près les « variants préoccupants », c’est-à-dire ceux qui modifient considérablement le comportement d’un virus, en le rendant par exemple plus facilement transmissible ou capable de provoquer une maladie grave.
Se propage plus facilement
DeSimone, qui est également spécialiste des maladies infectieuses à la Mayo Clinic, affirme que la variante britannique se propage plus facilement et pourrait être plus susceptible de provoquer la mort que le virus COVID initial.
Selon DeSimone, les variants du Royaume-Uni, de l’Afrique du Sud et du Japon/Brésil peuvent se propager plus facilement car ils présentent certaines mutations impliquant la protéine de pointe de surface du virus qui l’aide à se fixer aux cellules humaines.
La mutation de la protéine Spike « a permis à ces variantes d’émerger au sein des populations », explique DeSimone, ajoutant que l’on estime que les variantes sont entre 20 et 50 % plus transmissibles selon la variante individuelle.
Maladie plus grave
James M. Musser, MD, PhD , président du département de pathologie et de médecine génomique du Houston Methodist Hospital and Research Center, explique à Health Life Guide que la variante B.1.1.7 provoque également une maladie plus grave.
Dr James M. Musser, Ph. D.
La vaccination est le meilleur moyen de réduire le nombre de variants de la COVID-19 qui pourraient circuler.
« Un bon nombre de publications en provenance du Royaume-Uni montrent qu’il est un peu plus virulent que les variants non-B.1.1.7 », explique Musser, ajoutant que le variant est responsable de 55 à 60 % des nouveaux cas de COVID à Houston et que la région a connu un taux d’hospitalisation plus élevé chez les patients qui le contractent.
Indices génétiques
plateau, mais en mars, Musser et ses collègues ont publié un article préliminaire décrivant leur travail de séquençage de la génétique des variants du virus.
Après avoir analysé près de 9 000 séquences génomiques du virus chez des patients de huit hôpitaux en janvier et février, les chercheurs ont déterminé que les cas du variant B.1.1.7 doublaient tous les sept jours dans la région de Houston.
Les vaccins contre la COVID-19 sont-ils efficaces contre les variants ?
Le nombre de personnes entièrement vaccinées contre la COVID continue de croître à mesure que l’éligibilité à recevoir l’un des trois vaccins disponibles ( Pfizer-BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson ) s’élargit.
L’administration Biden a pour objectif de lever toutes les restrictions concernant les personnes pouvant recevoir le vaccin le 19 avril . Plusieurs États, dont le Texas, ont déjà élargi l’éligibilité au vaccin à toute personne âgée de plus de 18 ans.
Même si les vaccins sont de plus en plus utilisés, les nouveaux variants restent préoccupants, car certains d’entre eux semblent légèrement plus résistants aux vaccins. « Nous surveillons de très près ces variants et le type de maladie qu’ils provoquent », explique Musser.
DeSimone ajoute que « parce que ces variants du SRAS-CoV-2 en circulation contiennent des mutations dans la protéine de surface Spike, son impact sur l’efficacité du vaccin est préoccupant ».
Ce que les preuves démontrent
Les données actuelles suggèrent que les vaccins Pfizer et Moderna sont tous deux efficaces contre le variant B.1.1.7, mais potentiellement moins efficaces contre le variant B.1.351.
Cependant, DeSimone souligne que « la signification clinique de cet impact est inconnue » et que « l’efficacité du vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson variait selon les régions dans les essais de l’étude ».
Selon Musser, « la vaccination est le meilleur moyen de réduire le nombre de variants de la COVID-19 qui pourraient circuler. Nous devons vacciner un pourcentage beaucoup plus important de notre population. »
DeSimone est d’accord et affirme que « la vaccination et l’immunité collective permettront de prévenir les épidémies et de contrôler la propagation du virus dans les populations ».
Même si nous continuerons probablement à voir des rapports sur de nouveaux variants, DeSimone affirme qu’« avec l’immunité collective, le risque d’épidémies importantes devrait être extrêmement faible ».
Ce que cela signifie pour vous
Plusieurs variants du virus responsable de la COVID-19 se propagent aux États-Unis. Certains de ces variants sont plus transmissibles que le virus d’origine qui circulait au début de la pandémie, ce qui provoque une augmentation des cas ce printemps.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour vous protéger est de vous faire vacciner et de continuer à suivre les consignes de sécurité telles que le port du masque, la distanciation sociale et la pratique fréquente d’une bonne hygiène des mains.