Les nerfs crâniens sont vulnérables aux lésions lors d’ un traumatisme crânien . Beaucoup d’entre eux parcourent la surface du crâne, protégés uniquement par les muscles et les tissus du visage. Un traumatisme crânien survient en cas de blessure au cuir chevelu, au crâne ou au cerveau, comme en cas de blessure au cuir chevelu ou de fracture du crâne .
Même un traumatisme crânien léger, comme une commotion cérébrale , peut endommager les nerfs crâniens. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après le traumatisme ou ne pas apparaître avant plusieurs jours ou semaines. Les effets d’une lésion des nerfs crâniens peuvent être temporaires ou permanents, selon la nature de la blessure.
Cet article décrit les fonctions des 12 nerfs crâniens et les symptômes que vous pouvez observer si l’un ou plusieurs de ces nerfs sont endommagés. Il explique également comment les lésions des nerfs crâniens sont diagnostiquées et traitées, et à quoi vous attendre si vous ou une personne que vous connaissez souffrez de lésions des nerfs crâniens.
Table des matières
Fonctions des nerfs crâniens
Il existe au total 12 nerfs crâniens. Ces nerfs partent de la base du cerveau et traversent différentes parties du visage et de la tête. Les nerfs crâniens remplissent des fonctions essentielles, allant de la sensation et du contrôle des mouvements du visage à l’initiation des réflexes de protection.
Étant donné que les nerfs crâniens contrôlent des activités observables telles que le mouvement des yeux, la mastication et le sourire, des lésions peuvent être observées et ressenties lorsque la fonction associée au nerf est altérée. Voici ce que font les 12 nerfs crâniens :
- CN I — Olfactif : assure le sens de l’odorat
- CN II – Optique : communique les informations visuelles de l’œil au cerveau
- NC III – Oculomoteur : contrôle de nombreux mouvements des yeux et des paupières ; contrôle également la taille des pupilles en réponse à la lumière
- CN IV — Trochlée: contrôle le mouvement des yeux vers le bas et vers l’intérieur en direction du nez
- CN V — Trijumeau: communique la sensation du toucher au visage ; contrôle également les muscles de la mastication
- CN VI — Abducens: contrôle le mouvement horizontal du globe oculaire
- NC VII — Facial : déplace les muscles qui créent les expressions faciales ; fournit le sens du goût aux deux tiers antérieurs de la langue
- NC VIII — Vestibulocochléaire: fournit le sens de l’ouïe, communique au cerveau des informations sur la position du corps dans l’espace
- CN IX — Glossopharyngien: contrôle les muscles de la gorge et les glandes salivaires ; fournit des informations sur le goût à partir du tiers arrière de la langue ; détecte les changements de pression artérielle et les communique au cerveau afin qu’il puisse réagir
- CN X — Vague: contrôle le cœur, les poumons et les organes abdominaux
- CN XI — Accessoire spinal : contrôle les muscles de la gorge et du cou
- CN XII — Hypoglosse: déplace la langue et permet la parole
Ces nerfs contrôlent les fonctions essentielles de la tête, du visage, du cou, etc. Bien que les dommages soient parfois visibles immédiatement, il peut également falloir des heures, voire des jours, pour qu’un handicap se manifeste. Par exemple, si un caillot sanguin grossit et appuie sur un nerf crânien et que le nerf commence à mourir, cela peut prendre un certain temps à se manifester.
Symptômes d’une lésion des nerfs crâniens
Différents types de lésions des nerfs crâniens provoquent différents symptômes selon les nerfs endommagés. Les symptômes généraux des lésions nerveuses comprennent :
- Douleur
- Sensation de picotement
- Engourdissement
- Odeur ou goût anormal
- Peau sensible au toucher
- Bourdonnements dans les oreilles ( acouphènes ))
- Faiblesse ou paralysie des muscles, ce qui peut entraîner une salivation excessive, un étouffement ou des troubles de l’élocution
- Changements de la vision et vision double
Des lésions de nerfs crâniens spécifiques peuvent produire des types spécifiques de symptômes :
- Nez — CN I : L’une des causes les plus courantes de lésions du nerf olfactif est un traumatisme crânien .Les lésions de ce nerf affectent non seulement l’odorat, mais aussi la capacité à goûter les aliments, car l’odorat est un élément important du goût.
- Vision – NC II : une lésion du nerf optique peut entraîner plusieurs déficiences visuelles, selon la localisation de la lésion. La perte de vision peut affecter un œil ou les deux.
- Mouvements oculaires – NC III, IV et VI : Ces trois nerfs crâniens contrôlent les yeux. Une lésion du nerf oculomoteur (NC III) peut provoquer une paupière tombante, des changements dans la réponse de la pupille à la lumière et des anomalies dans les mouvements oculaires (de haut en bas et d’un côté à l’autre). Une lésion du nerf trochléaire (NC IV) peut entraîner une vision double et des mouvements oculaires involontaires (incontrôlés) ( nystagmus )).
- Front, joues, mâchoire — NC V : une lésion du nerf trijumeau peut affecter les fonctions motrices et sensorielles du front, des joues et de la mâchoire. Elle peut également affecter le serrement et le clignement des dents.
- Dysfonctionnement moteur et sensoriel facial – NC VII : Si le nerf facial est endommagé, un côté du visage ne pourra pas exprimer ses expressions et les lèvres ne bougeront pas normalement. On peut observer un affaissement des sourcils, de la bouche ou des deux. Le goût peut également être altéré.Les lésions de ce nerf sont pénibles car elles altèrent l’une de nos formes d’expression les plus fiables et affectent également l’image que l’on a de soi-même.
- Audition et équilibre — NC VIII : une lésion du nerf vestibulocochléaire, ou nerf acoustique, peut affecter votre sens de l’audition, ainsi que votre équilibre, provoquant des étourdissements ou des difficultés à marcher, à s’asseoir ou à se tenir debout. Cela peut augmenter votre risque de chute.
- Déglutition – NC IX et X : votre capacité à avaler et votre réflexe nauséeux peuvent être affectés si vos nerfs glossopharyngien et vague sont lésés. L’enrouement est un autre symptôme d’une lésion de ces nerfs.
- Épaules et tête — CN XI : Si votre nerf accessoire spinal est endommagé, vous pourriez avoir des difficultés à hausser les épaules et à tourner la tête sur le côté.
- Langue — NC XII : une lésion du nerf hypoglosse peut entraîner des problèmes de contrôle des mouvements de la langue.
Comment diagnostique-t-on une lésion des nerfs crâniens ?
Selon l’étendue de la blessure, les prestataires de soins de santé peuvent tester les nerfs crâniens dans le cadre d’un examen neurologique , ou ils peuvent effectuer des tests spécifiques pour vérifier la fonction des nerfs crâniens individuels qui peuvent être blessés.
Pour tester la fonction sensorielle et motrice des nerfs crâniens, votre médecin peut vous demander de suivre un doigt avec vos yeux, de dire « ah » et de tirer la langue. Le médecin peut également toucher certaines parties de votre visage, utiliser un diapason, évaluer votre réponse pupillaire à la lumière et effectuer d’autres tests.
Si nécessaire, une IRM peut être demandée, car elle permet de visualiser les détails précis des nerfs. Une tomodensitométrie peut être nécessaire si l’on suspecte des lésions de la structure entourant les nerfs.
Traitement des lésions des nerfs crâniens
Si un nerf crânien est complètement sectionné en deux, il ne peut pas être réparé. Cependant, s’il est étiré ou meurtri mais reste intact, le nerf peut se rétablir. Cela prend du temps et peut provoquer divers symptômes désagréables, notamment des picotements et des douleurs. Ces symptômes sont un bon signe que le nerf est en train de guérir.
Les stéroïdes peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation autour d’un nerf crânien.Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire si une accumulation de sang, appelée hématome, comprime le nerf et entraîne une paralysie ou un dysfonctionnement.
Les neurologues et les neurochirurgiens disposent d’évaluations et d’interventions spécialisées pour traiter ce type de lésions nerveuses et doivent être consultés.
Perspectives de lésions des nerfs crâniens
Les lésions des nerfs crâniens peuvent entraîner un dysfonctionnement partiel ou complet, et les symptômes peuvent être temporaires ou permanents.
Une étude portant sur les lésions des nerfs crâniens chez les patients ayant subi un traumatisme crânien a révélé que la guérison avait tendance à être observée plus souvent chez les participants du groupe d’âge le plus jeune et chez les personnes présentant des symptômes tardifs.
Les lésions nerveuses peuvent être invalidantes et nécessiter une rééducation. Les nerfs qui contrôlent les mouvements oculaires et les expressions faciales ont plus de chances de retrouver leur fonction que les nerfs olfactifs, optiques et vestibulocochléaires.
Résumé
Les nerfs crâniens peuvent être endommagés par des blessures légères à la tête comme des commotions cérébrales ou des blessures plus graves comme des fractures. Les symptômes d’une lésion des nerfs crâniens peuvent inclure des douleurs, des sensations anormales, des changements de la vision et des muscles faibles ou paralysés. Ils peuvent apparaître immédiatement après l’incident ou ne pas apparaître avant plusieurs jours ou semaines.
Consultez immédiatement un professionnel de la santé si vous remarquez des signes ou des symptômes de lésions des nerfs crâniens après un traumatisme crânien. Il existe un traitement et, dans certains cas, les lésions peuvent être complètement inversées, ce qui vous permet de vous rétablir complètement.