1 na 2 dzieci z grupy ryzyka nie otrzymuje potrzebnej im pomocy w zakresie zdrowia psychicznego

Według badaczy z University of New Hampshire połowa dzieci i nastolatków w Stanach Zjednoczonych, które znajdują się w grupie ryzyka, nie otrzymuje niezbędnej pomocy w zakresie zdrowia psychicznego i behawioralnego.

W ramach badania naukowcy przeanalizowali prawie 12 000 uczestników. W przypadku osób w wieku od 2 do 9 lat 57 procent nie otrzymało usług klinicznych po doświadczeniu ACE, a 53 procent nie otrzymało ich po wystąpieniu objawów silnego stresu. W przypadku osób w wieku od 10 do 17 lat 63 procent nie otrzymało usług klinicznych po doświadczeniu ACE, a 52 procent nie otrzymało ich po wystąpieniu objawów silnego stresu. Naukowcy odkryli, że od 41 procent do 63 procent nie zostało poddanych leczeniu. 

„Kluczowe jest to, że jest wiele dzieci wysokiego ryzyka z dziecięcymi przeciwnościami losu i objawami zdrowia psychicznego” – mówi Health Life Guide główny autor badania David Finkelhor, dr , dyrektor centrum badań nad przestępstwami przeciwko dzieciom i współdyrektor laboratorium badań nad rodziną na University of New Hampshire. „Nie otrzymują leczenia behawioralnego, o którym wiemy, że poprawiłoby ich przyszłe wyniki życiowe pod względem zdrowia psychicznego i fizycznego”.

Ważne jest, aby rozpoznać ten problem, mówi Finkelhor, ponieważ przeciwności losu z dzieciństwa i problemy ze zdrowiem psychicznym prawdopodobnie będą towarzyszyć dorosłemu życiu, jeśli nie zostaną rozwiązane. Badanie zostało opublikowane w połowie marca w JAMA Network Open. 

Co naraża dzieci i młodzież na ryzyko?

W ramach tego badania młodzi ludzie zostali uznani za „zagrożonych”, gdy musieli zmierzyć się z jedną lub obiema z dwóch rzeczy: negatywnymi doświadczeniami z dzieciństwa (ACE) lub objawami silnego stresu.

ACE obejmują zarówno przemoc słowną i/lub fizyczną wobec dzieci, jak i uwięzienie krewnego. Nie można dokładnie określić wpływu takich zdarzeń na dzieci, a kwestionariusz stosowany do badania ACE nie uwzględnia wszystkich negatywnych doświadczeń ani żadnych czynników ochronnych, takich jak silne wsparcie społeczne. Jednak wydarzenia, które obejmuje, wcześniej korelowały z problemami psychicznymi i fizycznymi w późniejszym życiu, takimi jak alkoholizm i choroby serca.

Badacze zastosowali 15-elementową skalę obejmującą negatywne doświadczenia w domu i poza nim. Wynik ACE wynoszący pięć lub więcej był wysoki dla dzieci w wieku od 2 do 9 lat, podczas gdy wynik wynoszący siedem był wysoki dla dzieci w wieku od 10 do 17 lat. 

Niektóre z objawów, których doświadczyły dzieci, obejmowały depresję, lęk, złość i agresję.

Jakich usług im brakowało?

Aby ocenić, czy dzieci i młodzież otrzymują usługi z zakresu zdrowia psychicznego, w ankietach zadawano respondentom szereg pytań, w tym:

• Czy Twoje dziecko obecnie otrzymuje specjalne usługi w szkole? Mogą to być indywidualny plan edukacyjny (IEP), plan 504 lub specjalne usługi edukacyjne.
• Czy Twoje dziecko przyjmuje obecnie jakieś leki, które mogą mieć związek z problemami emocjonalnymi, behawioralnymi lub trudnościami w uczeniu się?
• Czy Twoje dziecko w ciągu ostatniego roku przeszło ocenę lub otrzymało pomoc psychologiczną w związku z problemami emocjonalnymi, behawioralnymi lub rozwojowymi?
• Czy u Twojego dziecka kiedykolwiek lekarz, terapeuta lub inny specjalista zdiagnozował zaburzenia psychiczne?

Nie wszyscy są jednakowo zagrożeni

Podczas przeprowadzania wywiadów brane były pod uwagę czynniki demograficzne, takie jak płeć, rasa, wykształcenie rodziców, lokalizacja geograficzna i zatrudnienie rodziców.

W porównaniu do ich niehiszpańskojęzycznych białych rówieśników, dzieci i nastolatki z każdej innej rasy rzadziej otrzymywały usługi kliniczne. Najmniej prawdopodobne było otrzymanie usług przez czarnoskóre dzieci w wieku od 2 do 9 lat.

Młode czarnoskóre dzieci mogły być szczególnie upośledzone w otrzymywaniu usług z powodu wielu czynników. „Mogą to być miejsca, w których mieszkają, brak możliwości płacenia, problemy z transportem” — mówi Finkelhor. „Mogą odczuwać, że usługi nie są dla nich kulturowo dostosowane, a także mogą odczuwać stygmatyzację lub obawy, że zostaną jeszcze bardziej napiętnowane”. Biorąc pod uwagę wszystkie te przecinające się czynniki, dodaje, że zrozumienie i zajęcie się tymi problemami powinno być priorytetem w badaniach i praktyce.

Inne grupy, które rzadziej miały kontakt z usługami klinicznymi, to:

• Młodsze dzieci, które miały wysokie wyniki ACE i silne objawy, których rodzice mieli wykształcenie średnie (w porównaniu do dzieci rodziców z wykształceniem wyższym)
• Starsze dzieci z nasilonymi objawami, których rodzice mieli wykształcenie niższe niż średnie (w porównaniu do dzieci rodziców z wykształceniem wyższym)

Z kolei dzieci i nastolatki, których rodziny składały się z jednego rodzica, rodzica zastępczego lub innych konfiguracji, miały większe prawdopodobieństwo nawiązania kontaktu klinicznego niż te z dwojga rodziców, niezależnie od innych czynników demograficznych, wyników ACE i objawów stresu.

Jak poprawić dostęp do usług klinicznych

Finkelhor twierdzi, że nierozwiązane problemy ze zdrowiem psychicznym i zachowaniem mogą być obciążeniem dla jednostki i osób wokół niej przez całe życie. Jeśli pomoc nie zostanie udzielona wcześnie, dodaje, problemy te mogą wiązać się z ogromnymi kosztami dla systemów medycznych i wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych oraz prowadzić do innych problemów społecznych. „To naprawdę jedna z kluczowych okazji, jakie mamy, aby dokonać dużej zmiany w wynikach”, mówi.

Gdyby Finkelhor mógł poprawić dostęp, skupiłby się na systemie, który:

• Lokalizuje usługi z zakresu zdrowia psychicznego w szkołach i gabinetach lekarskich
• Identyfikuje dzieci, które mogłyby odnieść największe korzyści
• Zapewnia, że ​​specjaliści pracujący w tej dziedzinie zostali przeszkoleni i mają umiejętności w zakresie najlepszych i najbardziej opartych na dowodach form leczenia
• Zmniejsza stygmatyzację związaną z korzystaniem z tych usług poprzez zmianę sposobu ich etykietowania
• Nagłaśnianie sukcesów takich programów, np. poprzez zachęcanie dzieci do składania zeznań na temat swoich doświadczeń

Leczenie i profilaktyka są szczególnie skuteczne na wcześniejszym etapie życia, więc dostęp do tych programów jest kluczowy. „Dzieci są dość podatne na wpływy” — mówi Finkelhor. „Można na nie wpływać, a to jeden z najłatwiejszych etapów, aby zapewnić im umiejętności, które mogą być narzędziami na całe życie”.

Dlatego społeczeństwa polegają na systemach edukacyjnych, dodaje Finkelhor: ponieważ dzieci są podatne na kształtowanie i uczą się szybciej niż dorośli. Ale te systemy mogłyby również zapewnić miejsce na naukę zachowań i zdrowia psychicznego. „Systemy edukacyjne skupiają się głównie na pewnych umiejętnościach poznawczych” — mówi. „Skorzystalibyśmy na rozszerzeniu, aby zapewnić nowe umiejętności, które teraz rozumiemy jako naprawdę ważne, w porównaniu z tym, kiedy system edukacyjny był projektowany po raz pierwszy — takie jak relacje interpersonalne i zarządzanie emocjami”.

Podczas gdy do tych zmian będzie potrzebny bardziej wyszkolony personel, kraj musi również porozmawiać o tym, jak przyciągnąć więcej ludzi do zawodu. „Musimy upewnić się, że więcej ludzi będzie pracować w tej dziedzinie” — mówi Finkelhor. „Stawki zwrotu kosztów za tego rodzaju usługi nie są aż tak odpowiednie”.