Kim jest fizjoterapeuta?

Fizjoterapeuci, lub PT, jak się ich często nazywa, to licencjonowani specjaliści, którzy pracują z osobami, które mają trwałe niepełnosprawności, upośledzenia lub ograniczenia w ogólnej sprawności fizycznej i mobilności. Te odchylenia mogą być wynikiem choroby, urazu lub schorzenia. Fizjoterapeuci mogą również pracować z ludźmi, aby pomóc im zapobiegać  urazom.

Fizjoterapeuci pracują w różnych miejscach. Należą do nich prywatne gabinety i kliniki, szpitale, domy pacjentów i domy opieki.

Koncentracje

Amerykańskie Stowarzyszenie Fizjoterapii (APTA) wymienia prawie 140 objawów i schorzeń, które fizjoterapeuci są w stanie leczyć.  Niektóre typowe problemy, które fizjoterapeuci oceniają i leczą, obejmują:

• Amputacje
• Artretyzm
• Ból pleców
• Zespół cieśni nadgarstka
• Złamania
• Wymiana stawu
• Ból kolana
• Zaburzenia dna miednicy
• Ischias
• Uraz rdzenia kręgowego
• Urazy sportowe
• Udar

Ekspertyza proceduralna

Ćwiczenia terapeutyczne powinny stanowić jedną z głównych metod leczenia, jakie zafunduje Ci fizjoterapeuta. Fizjoterapeuci są ekspertami w dziedzinie ruchu, a ćwiczenia powinny być podstawowym narzędziem, jakie stosuje Twój fizjoterapeuta, abyś mógł lepiej się poruszać i czuć.

Mówiąc wprost, kiedy odwiedzasz fizjoterapeutę w związku z problemem bólu lub dysfunkcją ruchu, prawdopodobnie zastosuje on również różne interwencje — zwane modalnościami terapeutycznymi lub modalnościami fizycznymi — aby pomóc Ci odzyskać normalną sprawność ruchową. Te, które wybierze Twój fizjoterapeuta, mogą się różnić w zależności od Twojego konkretnego stanu, Twoich potrzeb i ogólnych celów rehabilitacji.

• Ultradźwięki . Przesyłanie fal dźwiękowych o wysokiej lub niskiej częstotliwości do mięśni i otaczających tkanek sprzyja relaksacji i zwiększa krążenie w obszarach urazowych.
• Stymulacja elektryczna . Jest to użycie prądu elektrycznego w celu spowodowania skurczu pojedynczego mięśnia lub grupy mięśni. Oprócz zwiększenia siły mięśni skurcz ten wspomaga również dopływ krwi do obszaru, co wspomaga gojenie.
• Kinesiology Taping lub K-Tape. Specjalna taśma materiałowa jest nakładana na ciało, aby pomóc zmniejszyć ból, poprawić krążenie lub ułatwić funkcjonowanie mięśni.
• Przezskórna elektryczna stymulacja nerwów, czyli TENS . TENS to mała maszyna zasilana bateryjnie, która wykorzystuje transmisję elektryczną w celu zmniejszenia bólu.
• Terapia światłem . Terapia światłem polega na użyciu laserów i diod elektroluminescencyjnych o określonej długości fali w celu leczenia przewlekłego bólu, stanów zapalnych lub gojenia się ran.
• Masaż . Masaż, lub terapia tkanek miękkich w języku fizjoterapeutycznym, zmniejsza napięcie mięśni i otaczających je ścięgien i więzadeł, aby pomóc zapewnić bezbolesny ruch.
• Fonoforeza . Kuzynka ultradźwięków, fonoforeza polega na wprowadzaniu leków przez skórę i tkanki za pomocą ultradźwięków.
• Jonoforeza. Inna forma stymulacji elektrycznej, jonoforeza polega na użyciu prądu elektrycznego do przepychania leku przez skórę do dotkniętych mięśni, ścięgien lub więzadeł.
• Ciepło . Ciepło pomaga zwiększyć krążenie w uszkodzonych tkankach, rozluźnić mięśnie i złagodzić ból.
• Zimno. Obniżenie temperatury tkanek zmniejsza stan zapalny, co z kolei zmniejsza ból i obrzęk.
• Wiry . Wiry to forma hydroterapii, która jest stosowana w celu poprawy krążenia, utrzymania czystych ran lub kontrolowania stanu zapalnego. Wiry mogą być gorące lub zimne. 
• Trakcja . Trakcja jest stosowana w leczeniu bólu dolnej części pleców i bólu szyi, aby pomóc zmniejszyć ból i poprawić ruchomość kręgosłupa.
• Mobilizacja stawów. Mobilizacja stawów ma miejsce, gdy fizjoterapeuta biernie porusza stawami ciała w określonych kierunkach, aby pomóc zmniejszyć ból i poprawić ruchomość.

Podspecjalizacje

Amerykańska Rada Specjalizacji Fizjoterapii certyfikuje dziewięć specjalizacji fizjoterapeutycznych . Należą do nich:

Układ sercowo-naczyniowy i płucny

Specjalista kardio/pulmonologii zapewnia rehabilitację kardiologiczną pacjentom, którzy przeszli zawały serca, mają choroby serca lub chcą poprawić ogólny stan zdrowia serca. Rehabilitacja płucna , druga połowa tej specjalizacji, jest zapewniana pacjentom z chorobami płuc, takimi jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), mukowiscydoza lub sarkoidoza .

Elektrofizjologia kliniczna

Elektrofizjologia kliniczna to specjalizacja fizjoterapeutyczna, która koncentruje się na elektroterapii (znanej również jako stymulacja elektryczna lub e-stymulacja) i leczeniu ran. Elektrofizjologia kliniczna obejmuje ocenę, badanie i interwencję w przypadku nieprawidłowej funkcji nerwowej lub mięśniowej. Elektroterapia może pomóc zapobiegać powstawaniu zakrzepów krwi, ułatwiać gojenie się ran, rozluźniać skurcze mięśni, poprawiać krążenie krwi i łagodzić ból. Może przyspieszać gojenie się ran. Do typowych ran leczonych elektroterapią należą otarcia, nacięcia pooperacyjne, owrzodzenia cukrzycowe i rany cięte.

Geriatria

Fizjoterapeuci w tej specjalizacji pracują z pacjentami w podeszłym wieku, aby złagodzić ból spowodowany zapaleniem stawów, osteoporozą i ogólną sztywnością i bólem stawów. Pomagają również leczyć pacjentów z postępującymi chorobami, takimi jak choroba Parkinsona lub Alzheimera, na które nie ma lekarstwa i które wpływają na codzienne czynności.

Neurologia

Fizjoterapeuci neurologiczni zajmują się leczeniem schorzeń układu nerwowego i rdzeniowego, w tym urazów mózgu lub rdzenia kręgowego, stwardnienia rozsianego , rwy kulszowej, neuropatii , fibromialgii i mózgowego porażenia dziecięcego .

Onkologia

Fizjoterapeuci pracujący w tej specjalizacji pracują z pacjentami, u których zdiagnozowano raka lub którzy wracają do zdrowia po chorobie nowotworowej . Fizjoterapia może pomóc w łagodzeniu objawów lub stanów związanych z leczeniem raka, w tym bólu, osłabienia mięśni, sztywności stawów, utraty wytrzymałości, trudności z chodzeniem, drętwienia stóp i dłoni oraz utraty gęstości kości.

Ortopedia

Fizjoterapia ortopedyczna obejmuje leczenie schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego , w tym kości, mięśni, więzadeł, ścięgien i stawów. Fizjoterapeuci w tej specjalizacji mogą przyjmować pacjentów z różnych grup, takich jak osoby cierpiące na artretyzm, mające złamane kości, po operacji wymiany stawu lub niedawno naciągnięte lub skręcone mięśnie lub więzadła.

Pediatria

Pediatryczna fizjoterapia pomaga we wczesnym wykrywaniu problemów zdrowotnych, a także diagnozowaniu, leczeniu i opiece nad niemowlętami, dziećmi i nastolatkami z różnymi urazami, zaburzeniami i chorobami, które wpływają na mięśnie, kości i stawy. Dzieci z opóźnieniami rozwojowymi, porażeniem mózgowym, rozszczepem kręgosłupa i kręczem szyi to tylko niektórzy pacjenci leczeni przez pediatrycznych fizjoterapeutów.

Lekkoatletyka

Fizjoterapeuci w tej specjalizacji pracują nad łagodzeniem i leczeniem urazów powstałych podczas uprawiania sportu. Do typowych urazów sportowych należą zerwania więzadła krzyżowego przedniego , wstrząsy mózgu, łokieć tenisisty , naciągnięcie mięśnia zginacza biodra i urazy barku, takie jak zwichnięcie stawu lub zerwanie stożka rotatorów.

Zdrowie kobiet

Głównym celem fizjoterapeutów w tej specjalizacji jest pomoc w utrzymaniu i promowaniu zdrowia przez całe życie kobiety. Ci fizjoterapeuci mogą pomóc w leczeniu konkretnych schorzeń, z którymi borykają się kobiety, takich jak ból miednicy i osteoporoza. Rozumieją również układ mięśniowo-szkieletowy kobiet i to, w jaki sposób powszechne schorzenia mogą wpływać na kobiety inaczej niż na mężczyzn.

Szkolenia i certyfikacja

Istnieje kilka rodzajów stopni naukowych, które może posiadać fizjoterapeuta. Przed końcem lat 90. wymagany był tylko tytuł licencjata z fizjoterapii, ale studenci rozpoczynający dziś tę dziedzinę muszą mieć stopień doktora (zwany DPT). Programy DPT trwają zazwyczaj 3 lata. Wiele programów wymaga tytułu licencjata do przyjęcia, a także określonych wymagań edukacyjnych, takich jak zajęcia z anatomii, fizjologii, biologii, chemii i fizyki. Niektóre programy przyjmują studentów pierwszego roku na sześcio- lub siedmioletnie programy, które pozwalają studentom ukończyć studia zarówno z tytułem licencjata, jak i DPT.

Nawet jeśli Twój PT nie ma stopnia naukowego doktora, nadal jest uprawniony do świadczenia usług rehabilitacyjnych. APTA pozwala terapeutom, którzy uzyskali stopień przed wprowadzeniem nowych wymogów, kontynuować praktykę. 

Wszystkie stany wymagają, aby fizjoterapeuci posiadali licencję. Wymagania dotyczące licencji różnią się w zależności od stanu, ale wszystkie obejmują zdanie krajowego egzaminu z fizjoterapii, przeprowadzanego przez Federation of State Boards of Physical Therapy. Kilka stanów wymaga również egzaminu prawniczego i sprawdzenia przeszłości kryminalnej. Fizjoterapeuci zazwyczaj muszą kontynuować edukację, aby zachować licencję. Skontaktuj się z radami stanowymi, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat wymagań dotyczących licencji.

Po zdobyciu doświadczenia zawodowego niektórzy fizjoterapeuci decydują się zostać certyfikowanymi specjalistami. Certyfikacja specjalisty przez American Board of Physical Therapy Specialties wymaga zdania egzaminu i co najmniej 2000 godzin pracy klinicznej w obszarze specjalizacji w ciągu ostatnich 10 lat lub ukończenia akredytowanego przez APTA programu rezydentury w obszarze specjalizacji.

Wskazówki dotyczące umawiania wizyt

Rozpoczęcie fizjoterapii jest łatwe. Jeśli masz uraz lub chorobę, która powoduje ból lub uniemożliwia Ci normalne poruszanie się, udaj się do swojego lekarza i poproś o skierowanie do fizjoterapeuty.  Wybór fizjoterapii jako pierwszej — przed lekami lub operacją — to dobry pomysł, ponieważ fizjoterapia jest zazwyczaj bezpieczną i opłacalną metodą leczenia wielu schorzeń. Wiele stanów w USA pozwala na wizytę u fizjoterapeuty za pośrednictwem  bezpośredniego dostępu , a skierowanie nie jest wymagane. Poproś znajomych i rodzinę o rekomendacje lub skorzystaj z funkcji „Znajdź fizjoterapeutę” na stronie internetowej APTA.

Przygotowując się do pierwszej wizyty pamiętaj, aby:

Przyjdź wcześniej, aby dopełnić wszelkich niezbędnych dokumentów . Twój fizjoterapeuta prawdopodobnie będzie miał własny zestaw dokumentów, które będziesz musiał wypełnić z wyprzedzeniem. Zazwyczaj można uzyskać do nich dostęp za pośrednictwem strony internetowej praktyka. Jeśli Twoja fizjoterapia jest związana z urazem w miejscu pracy lub wypadkiem samochodowym, zabierz ze sobą dane kontaktowe wszelkich niezbędnych rzeczoznawców ubezpieczeniowych lub kierowników, a także numery roszczeń.

Ubierz się wygodnie . Kiedy umawiasz się na pierwszą wizytę, zapytaj, jak powinieneś się ubrać. Generalnie powinieneś być przygotowany na dużo ruchu. Mając to na uwadze, załóż ubranie, w którym łatwo się poruszać . Jeśli odczuwasz ból w górnej części ciała, załóż koszulkę, która zapewnia łatwy dostęp do ramienia, ręki lub pleców. Szorty należy nosić, jeśli odczuwasz ból biodra, kolana lub kostki.

Omów swój stan . Podczas pierwszej wizyty fizjoterapeuta przejrzy Twoją historię medyczną i zapyta o ból, możliwości, codzienne wyzwania, cele i leczenie. Przeprowadzi badanie, które skupi się na pomiarze upośledzeń, które mogą być przyczyną Twojego problemu lub na które może mieć wpływ Twój uraz. Typowe pomiary wykonywane podczas badania fizjoterapeutycznego obejmują:

• Palpacja
•  Pomiary zakresu ruchu (ROM)
• Testy  wytrzymałościowe
• Mobilność funkcjonalna
• Balansować
• Badania przesiewowe neurologiczne

Podczas badania fizjoterapeuta powinien udzielić Ci jasnych instrukcji dotyczących tego, czego się spodziewać i co robić. Dość często zdarza się, że fizjoterapeuta zadaje Ci pracę domową, której celem jest utrzymanie postępów uzyskanych podczas wizyt w gabinecie. Po zakończeniu badania możesz rozpocząć realizację planu leczenia PT.