Trabalhadores da saúde com COVID-19 estão se tornando trabalhadores de longa distância

Um número crescente de profissionais de saúde da linha de frente está se juntando ao grupo de pessoas que desenvolveram sintomas de “longa duração” da COVID-19, de acordo com o Hospital Geral de Massachusetts.  Os sintomas de longa duração são aqueles que persistem por muitos meses após a pessoa se recuperar da COVID-19. 

Especialistas dizem que os sistemas hospitalares têm a obrigação moral de cuidar dos pacientes com COVID-19 persistente, incluindo seus próprios profissionais de saúde que colocaram suas vidas em risco durante a pandemia.

“Eles são os que salvaram vidas”,  Natalie Lambert, PhD , professora associada de pesquisa médica na Indiana University School of Medicine, conta à Health Life Guide. “E ao fazer isso, eles foram expostos. Então, para mim, o serviço que eles estão dando ao mundo, e também o risco que eles passaram, se eles estão agora vivenciando esses impactos de saúde de longo prazo, nós temos que apoiá-los.”

Sintomas duradouros

Cerca de 10% das pessoas que tiveram COVID-19 desenvolvem sintomas de longo prazo, de acordo com um artigo recente no  JAMA .   E o Hospital Geral de Massachusetts relata que se espera que 3% a 4% dos profissionais de saúde tenham sintomas prolongados, durando muitos meses ou mais. 

Lambert, em conjunto com um esforço popular chamado Survivor Corps, pesquisou mais de 1.500 indivíduos com COVID-19 de longa duração. Sua pesquisa compila uma lista de 98 sintomas que os portadores de longa duração relatam ter experimentado.  Algumas das doenças são consistentes com aquelas comuns durante a infecção inicial, como dores no corpo ou tosse. Outras, como perda de cabelo ou problemas de visão, não são tão típicas. 

Agora, Lambert levou sua pesquisa um passo adiante ao rastrear o impacto dos sintomas de long-hauler e está preparando suas descobertas para publicação. Ela mapeou a duração e a intensidade dos sintomas, juntamente com o nível de comprometimento do trabalho, para descobrir quais sintomas estão mais atrapalhando as pessoas. 

“Eles são como os supervilões”, ela diz. “Eles são os que duram muito tempo e dificultam o trabalho das pessoas.” Esses sintomas incluem pressão extrema na base da cabeça ou nervo occipital, pressão cerebral, fadiga e mudanças drásticas de personalidade, para citar alguns. Mas nem todo portador de longo prazo experimenta o mesmo conjunto de sintomas, gravidade ou o mesmo impacto em suas vidas.

Lambert, que passa um tempo aprendendo sobre as jornadas das pessoas com a COVID-19 por meio do grupo Survivor Corps, diz que há profissionais de saúde preocupados com os sintomas de longa duração. “Há muitas enfermeiras dizendo que vão voltar ao trabalho”, diz ela. “Mas elas ainda têm aquela fadiga esmagadora ou têm uma névoa cerebral tão terrível ou dificuldade de concentração que ficam com medo de tratar os pacientes. Elas ficam com medo de cometer um erro.”

A importância da recuperação de veículos de longa distância

Lambert diz que voltar ao trabalho muito cedo com sintomas de longa duração pode ser contraintuitivo para a recuperação de uma pessoa. Sua pesquisa recente perguntou às pessoas o que ajudou em cada um dos sintomas.

“Para quase todos, as pessoas disseram descanso”, ela diz. “Eles não estão tendo o descanso necessário para se recuperar se estão voltando muito cedo. Também é muito comum que, se as pessoas se esforçarem demais, elas terão uma recaída dos sintomas.”

Lambert diz que as políticas do local de trabalho precisam mudar para permitir que as pessoas tenham folga sem o risco de perder o emprego ou os benefícios. 

“Houve progresso na compreensão da COVID-19”, ela diz. “Onde eu acho que precisamos ver progresso é que precisamos ver políticas de saúde para esses portadores de longa distância. Há tantas pessoas que são portadores de longa distância agora, e há tantas outras que vão se tornar portadores de longa distância.”

Além das mudanças de política no nível federal e no nível do local de trabalho, Lambert diz que precisamos de planos de tratamento para pessoas com COVID-19 de longo prazo, e precisamos de mais centros de cuidados pós-COVID. Alguns hospitais e centros de pesquisa — incluindo o Mount Sinai, a University of Colorado, UC Davis Health e mais — criaram clínicas especializadas no tratamento de sintomas de longa duração. 

Barreiras ao Cuidado

A necessidade de especialização se tornou clara à medida que os portadores de longa distância enfrentam barreiras ao atendimento. Uma barreira inclui não ter prova de ter tido COVID-19, explica Lambert. Os testes de COVID-19 eram escassos no início, e essa é apenas uma das razões pelas quais alguém pode não ter um teste positivo em seus registros. Eles também podem ter sido testados muito cedo ou muito tarde no curso de sua doença.

Mas a ausência de um resultado positivo no teste pode dificultar a obtenção de licença do trabalho para um período de recuperação mais longo ou convencer um médico de que os sintomas estão relacionados à COVID-19, acrescenta Lambert.

Quando um profissional de saúde tenta investigar o que pode estar causando os sintomas incomuns de alguém, Lambert diz que os exames e exames de rotina iniciais podem parecer normais.

“A COVID-19 causará danos aos menores capilares ou às menores vias aéreas dos seus pulmões”, ela explica. “Então, com uma varredura mais sofisticada, podemos ver esses danos. Mas você pode imaginar alguém que é um portador de longo curso, o médico faz todos esses testes e todos eles voltam normais, mas a pessoa ainda está claramente muito doente. Então, eles enfrentam todos esses problemas.”

O sistema de saúde está sentindo a pressão

A pandemia da COVID-19 colocou um fardo enorme no sistema de saúde. Mais de 100.000 pessoas estão atualmente hospitalizadas com sintomas graves, de acordo com o Projeto de Rastreamento de Hospitalização por COVID-19 da Universidade de Minnesota.  

Então, quando os próprios profissionais de saúde adoecem com COVID-19 ou desenvolvem sintomas de COVID-19 de longo prazo, isso coloca uma pressão adicional no sistema de saúde. 

“Quando você tem funcionários que não podem voltar ao trabalho, você terá um problema porque terá um problema de oferta e demanda”, disse Anne Dabrow Woods, DNP, RN, CRNP, enfermeira-chefe de Saúde, Aprendizagem, Pesquisa e Prática na Wolters Kluwer, à Health Life Guide. 

Dabrow Woods enfatiza a importância do treinamento cruzado da força de trabalho de um hospital, especialmente treinando enfermeiros em todas as especialidades. “Então, basicamente, o que você está construindo é um enfermeiro multifuncional que pode ir a muitas áreas diferentes do hospital para trabalhar”, ela diz. “E então isso permite que sua força de trabalho tenha agilidade e eficiência no trabalho. Na verdade, você está aprimorando toda a equipe de enfermagem e outros.” 

Dabrow Woods diz que o treinamento cruzado elimina a necessidade de licenciar a equipe quando procedimentos eletivos são temporariamente cortados. E ajuda a preencher lacunas quando a equipe fica fora por um longo prazo, aliviando a pressão para que as pessoas retornem antes de se recuperarem se tiverem sintomas de longa duração.

Ecoando Lambert, Dabrow Woods diz que a necessidade de clínicas pós-COVID em hospitais é primordial para que profissionais de saúde e outros indivíduos com sintomas de longo prazo possam buscar serviços de recuperação, incluindo fisioterapia, terapia ocupacional, reabilitação cardiopulmonar e até mesmo serviços de saúde mental. “É realmente olhar para os sistemas hospitalares, entendendo que eles precisam cuidar da comunidade”, diz Dabrow Woods. “E os profissionais de saúde em seu sistema são parte dessa comunidade.” 

Lambert se preocupa que, sem mais apoio, os profissionais de saúde deixarão o campo permanentemente. “Eu vi um número assustador de profissionais de saúde dizendo que vão procurar uma carreira diferente porque é mais do que eles podem suportar”, ela diz. “Profissionais de saúde em particular — temos que mostrar a eles que nos importamos.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .