É quando você deve fazer um teste de anticorpos para COVID-19

Os testes de anticorpos para COVID-19 estão disponíveis há meses, mas a comunidade médica tem ficado bastante insegura sobre quando e como usá-los. Agora, um painel de especialistas espera mudar isso com recomendações recém-lançadas.

As recomendações, que foram publicadas no periódico Clinical Infectious Diseases em 12 de setembro, foram criadas sob a orientação da Infectious Diseases Society of America. As recomendações reconhecem que há preocupações sobre a precisão dos testes de anticorpos — também conhecidos como testes de sorologia — observando que a precisão “não foi bem definida”. 

No entanto, o painel escreveu que há casos específicos em que o uso de testes de anticorpos pode ser justificado: 

• Em pacientes com “alta suspeita clínica de COVID-19”, quando o teste para o vírus é negativo e pelo menos duas semanas se passaram desde que o paciente apresentou os primeiros sintomas.
• Nos casos em que os médicos suspeitam de síndrome inflamatória multissistêmica em crianças (SIM-C), uma complicação da COVID-19 que causa inflamação em diferentes partes do corpo.
• Para estudos de vigilância, para ajudar a rastrear a parcela da população exposta à COVID-19.

Os pesquisadores deixaram claro que os testes não são úteis no diagnóstico da COVID-19.

Noções básicas sobre testes de anticorpos

Um teste de anticorpos para COVID-19 envolve um exame de sangue para procurar anticorpos ou proteínas que indiquem que uma pessoa pode ter tido uma infecção anterior com SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Os anticorpos são específicos da doença e podem fornecer proteção contra uma doença específica novamente.

Esses testes não devem ser usados ​​para diagnosticar uma infecção atual por COVID-19, exceto em situações em que o teste viral é adiado, diz o CDC. Um teste de anticorpos também pode não mostrar se uma pessoa tem uma infecção atual por COVID-19 porque pode levar até três semanas após a infecção para o corpo produzir anticorpos.

Pesquisas sugerem que os anticorpos contra a COVID-19 podem diminuir ao longo de alguns meses, o que torna incerto se o desenvolvimento de anticorpos contra o vírus pode fornecer imunidade protetora duradoura. 

O tempo é importante nos testes

Os testes de anticorpos para COVID-19 não são perfeitos. Uma meta-análise de 54 estudos conduzida pela Cochrane descobriu que os testes de anticorpos realizados uma semana após os pacientes com COVID-19 desenvolverem os primeiros sintomas detectaram apenas 30% das pessoas com o vírus. Após duas semanas, os testes detectaram anticorpos em 70% desses pacientes e, após três semanas, os anticorpos foram detectados em mais de 90% dos testados. 

“O momento certo é importante porque, se você fizer o teste muito cedo após ser infectado, poderá ter um teste de anticorpos negativo no sangue, e é perda de tempo e dinheiro fazer o teste”, disse à Health Life Guide Janet Englund, MD, professora de doenças infecciosas pediátricas no Hospital Infantil de Seattle e na Universidade de Washington, coautora das recomendações recentes sobre testes de anticorpos.

O teste real que você usa “não importa”, diz Englund, acrescentando: “fazer o teste muito cedo pode não ser útil”. 

Quanto ao momento perfeito para fazer um teste, está “em debate”, Jamie Alan, PhD, professora assistente de farmacologia e toxicologia na Michigan State University, conta à Health Life Guide. “Podemos dar o nosso melhor palpite sobre o momento, mas, até que saibamos mais, ainda estamos no estágio de ‘melhor palpite'”, diz ela.

Não existe o “melhor” teste de anticorpos

Há muitos testes de anticorpos disponíveis, incluindo alguns que podem ser feitos em casa. Mas não está claro neste momento qual é o melhor.

“Não sei qual é o melhor teste de anticorpos, e não sei quem sabe disso”, diz Englund. “Existem vários testes por aí e muitas abordagens para testar anticorpos, e muitas são muito boas.”  

No entanto, seu médico pode lhe dar mais orientações. “A maioria dos clínicos que trabalham em um hospital ou clínica sabe que tipo de teste sua instituição usa e pode descobrir o quão ‘bom’ o teste é”, diz Englund. E, embora a Food and Drug Administration (FDA) tenha concedido recentemente autorização de uso emergencial para um teste rápido de anticorpos para COVID-19, Englund diz que as informações que os testes de anticorpos podem fornecer “não são urgentes”.

“O teste de anticorpos é feito para ver se você foi infectado com SARS-CoV-2 no passado”, ela diz. “Esse teste geralmente não se torna positivo até pelo menos 10 a 12 dias após a infecção, então normalmente não é importante ser feito rapidamente.”

Por fim, se você tiver sintomas de COVID-19 ou suspeitar que foi infectado recentemente pelo vírus, é uma boa ideia conversar com seu médico sobre os próximos passos. “Se você ainda tiver sintomas e estiver doente ou exposto por menos de 10 dias, não deve fazer um teste de anticorpos”, diz Englund. “Você deve discutir isso com um profissional de saúde e provavelmente fazer um teste viral de diagnóstico, como um teste de PCR ou um teste de antígeno, para realmente ver se você está infectado.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .