Qu’est-ce qu’un physiothérapeute ?

Les physiothérapeutes, ou PT, comme on les appelle souvent, sont des professionnels agréés qui travaillent avec des personnes souffrant de handicaps, de déficiences ou de limitations de leur fonction physique et de leur mobilité. Ces déviations peuvent être le résultat d’une maladie, d’une blessure ou d’une affection. Les physiothérapeutes peuvent également travailler avec des personnes pour les aider à prévenir  les blessures.

Les physiothérapeutes travaillent dans des environnements très divers, notamment dans des cabinets et cliniques privés, des hôpitaux, au domicile des patients et dans des maisons de retraite

Concentrations

L’American Physical Therapy Association (APTA) répertorie près de 140 symptômes et affections que les physiothérapeutes sont formés pour traiter.  Voici quelques problèmes courants que les physiothérapeutes évaluent et traitent :

• Amputations
• Arthrite
• Mal de dos
• Syndrome du canal carpien
• Fractures
• Remplacement articulaire
• Douleur au genou
• Troubles du plancher pelvien
• Sciatique
• Lésion de la moelle épinière
• Blessures sportives
• Accident vasculaire cérébral

Expertise procédurale

L’exercice thérapeutique devrait être l’un des principaux traitements que vous recevez de votre physiothérapeute : les physiothérapeutes sont des experts du mouvement et l’exercice devrait être le principal outil utilisé par votre physiothérapeute pour vous permettre de mieux bouger et de vous sentir mieux.

Cela dit, lorsque vous consultez un physiothérapeute pour un problème de douleur ou de dysfonctionnement du mouvement, il utilisera probablement également diverses interventions, appelées modalités thérapeutiques ou modalités physiques, pour vous aider à retrouver votre mobilité fonctionnelle normale. Celles que votre physiothérapeute choisit d’utiliser peuvent varier en fonction de votre état spécifique, de vos besoins et de vos objectifs de réadaptation globaux.

• Ultrason . La transmission d’ondes sonores à haute ou basse fréquence aux muscles et aux tissus environnants favorise la relaxation et augmente la circulation dans les zones blessées.
• Stimulation électrique . Il s’agit de l’utilisation d’un courant électrique pour provoquer la contraction d’un muscle ou d’un groupe de muscles. En plus d’augmenter la force musculaire, la contraction favorise également l’apport sanguin dans la zone, ce qui contribue à la guérison.
• Kinesiology Taping ou K-Tape. Un ruban adhésif spécial est appliqué sur votre corps pour aider à réduire la douleur, améliorer la circulation ou faciliter la fonction musculaire.
• Stimulation électrique transcutanée des nerfs ou TENS . Petite machine fonctionnant sur batterie, la TENS utilise une transmission électrique pour diminuer la douleur.
• Luminothérapie . La luminothérapie implique l’utilisation de lasers et de diodes électroluminescentes à une longueur d’onde spécifique pour traiter la douleur chronique, l’inflammation ou la cicatrisation des plaies.
• Massage . Le massage, ou thérapie des tissus mous dans le jargon de la physiothérapie, diminue la tension dans les muscles et les tendons et ligaments environnants pour aider à fournir un mouvement sans douleur.
• Phonophorèse . Cousine de l’échographie, la phonophorèse consiste à introduire un médicament à travers la peau et les tissus à l’aide d’ultrasons.
• Ionophorèse. Autre forme de stimulation électrique, l’ionophorèse consiste à utiliser l’électricité pour faire passer le médicament à travers la peau jusqu’aux muscles, tendons ou ligaments affectés.
• Chaleur . La chaleur aide à augmenter la circulation vers les tissus blessés, à détendre les muscles et à soulager la douleur.
• Froid. Une diminution de la température des tissus réduit l’inflammation, ce qui, à son tour, diminue la douleur et le gonflement.
• Bains à remous . Les bains à remous sont une forme d’hydrothérapie utilisée pour améliorer la circulation, maintenir les plaies propres ou contrôler l’inflammation. Les bains à remous peuvent être chauds ou froids. 
• Traction . La traction est utilisée dans le traitement des douleurs lombaires et cervicales pour aider à réduire la douleur et améliorer la mobilité de la colonne vertébrale.
• Mobilisation articulaire. La mobilisation articulaire se produit lorsque votre physiothérapeute déplace passivement les articulations de votre corps dans des directions spécifiques pour aider à réduire la douleur et à améliorer la mobilité.

Sous-spécialités

L’American Board of Physical Therapy Specialties certifie neuf spécialités de physiothérapie . Elles comprennent :

Cardiovasculaire et pulmonaire

Un spécialiste en réadaptation cardiaque/pulmonaire propose une réadaptation cardiaque aux patients qui ont subi une crise cardiaque, qui souffrent d’une maladie cardiaque ou qui cherchent à améliorer leur santé cardiaque globale. La réadaptation pulmonaire , l’autre moitié de cette spécialité, est proposée aux patients qui souffrent de maladies pulmonaires, telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la fibrose kystique ou la sarcoïdose .

Électrophysiologie clinique

L’électrophysiologie clinique est une spécialisation en physiothérapie qui se concentre sur l’électrothérapie (également appelée stimulation électrique ou e-stim) et la gestion des plaies. L’électrophysiologie clinique englobe l’évaluation, l’examen et l’intervention en cas de fonction nerveuse ou musculaire anormale. L’électrothérapie peut aider à prévenir les caillots sanguins, faciliter la cicatrisation des plaies, détendre les spasmes musculaires, améliorer la circulation sanguine et soulager la douleur. Elle peut accélérer la cicatrisation des plaies. Les plaies courantes traitées par électrothérapie comprennent les abrasions, les incisions post-chirurgicales, les ulcères diabétiques et les lacérations.

Gériatrie

Les physiothérapeutes de cette spécialité travaillent avec des patients âgés pour soulager la douleur causée par l’arthrite, l’ostéoporose et la raideur et la douleur articulaires générales. Ils aident également à traiter les patients atteints de maladies évolutives, telles que la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer, qui n’ont pas de remède et qui ont un impact sur les activités quotidiennes.

Neurologie

Les physiothérapeutes neurologiques travaillent pour traiter les affections des systèmes nerveux et spinal, notamment les lésions cérébrales ou de la moelle épinière, la sclérose en plaques , la sciatique, la neuropathie , la fibromyalgie et la paralysie cérébrale .

Oncologie

Les physiothérapeutes de cette spécialité travaillent avec des patients qui ont reçu un diagnostic de cancer ou qui se remettent d’un cancer . La physiothérapie peut aider à soulager les symptômes ou les affections liés au traitement du cancer, notamment la douleur, la faiblesse musculaire, la raideur des articulations, la perte d’endurance, la difficulté à marcher, l’engourdissement des pieds et des mains et la perte de densité osseuse.

Orthopédie

La physiothérapie orthopédique consiste à traiter les affections du système musculo-squelettique , qui comprend les os, les muscles, les ligaments, les tendons et les articulations. Les physiothérapeutes de cette spécialité peuvent voir une grande variété de patients, comme ceux qui souffrent d’arthrite, qui ont des os cassés, qui ont subi une arthroplastie ou qui ont récemment subi une entorse ou une déchirure musculaire ou ligamentaire.

Pédiatrie

La physiothérapie pédiatrique permet de détecter précocement les problèmes de santé ainsi que de diagnostiquer, de traiter et de gérer les nourrissons, les enfants et les adolescents souffrant de diverses blessures, troubles et maladies affectant les muscles, les os et les articulations. Les enfants souffrant de retards de développement, de paralysie cérébrale, de spina bifida et de torticolis sont quelques-uns des patients traités par les physiothérapeutes pédiatriques.

Sportif

Les physiothérapeutes de cette spécialité s’efforcent de soulager et de guérir les blessures causées par la pratique d’une activité sportive. Les blessures sportives courantes comprennent les déchirures du ligament croisé antérieur , les commotions cérébrales, le tennis elbow , les entorses des muscles fléchisseurs de la hanche et les blessures à l’épaule, telles que la luxation de l’articulation ou les déchirures de la coiffe des rotateurs.

Santé des femmes

L’objectif principal des physiothérapeutes de cette spécialité est d’aider à maintenir et à promouvoir la santé tout au long de la vie d’une femme. Ces physiothérapeutes peuvent aider à traiter des problèmes spécifiques auxquels les femmes sont confrontées, comme les douleurs pelviennes et l’ostéoporose. Ils comprennent également les systèmes musculo-squelettiques des femmes et la façon dont les maladies courantes peuvent affecter les femmes différemment des hommes.

Formation et certification

Il existe plusieurs types de diplômes qu’un physiothérapeute peut détenir. Avant la fin des années 1990, seul un baccalauréat en physiothérapie était requis, mais les étudiants qui entrent dans le domaine doivent aujourd’hui avoir un diplôme de niveau doctorat (appelé DPT). Les programmes DPT durent généralement 3 ans. De nombreux programmes exigent un baccalauréat pour l’admission ainsi que des prérequis pédagogiques spécifiques, tels que des cours d’anatomie, de physiologie, de biologie, de chimie et de physique. Certains programmes admettent les étudiants de première année d’université dans des programmes de six ou sept ans qui permettent aux étudiants d’obtenir à la fois un baccalauréat et un DPT.

Même si votre physiothérapeute n’a pas de doctorat, il est toujours qualifié pour vous fournir des services de réadaptation. L’APTA permet aux thérapeutes qui ont obtenu leur diplôme avant les nouvelles exigences de continuer à exercer. 

Tous les États exigent que les physiothérapeutes soient agréés. Les conditions d’obtention de licence varient selon les États, mais toutes incluent la réussite de l’examen national de physiothérapie administré par la Federation of State Boards of Physical Therapy. Plusieurs États exigent également un examen de droit et une vérification des antécédents criminels. Une formation continue est généralement requise pour que les physiothérapeutes conservent leur licence. Renseignez-vous auprès des conseils de votre État pour connaître les exigences spécifiques en matière de licence.

Après avoir acquis une expérience professionnelle, certains physiothérapeutes choisissent de devenir spécialistes certifiés. La certification de spécialiste par l’American Board of Physical Therapy Specialties nécessite la réussite d’un examen et au moins 2 000 heures de travail clinique dans le domaine de spécialité au cours des 10 dernières années ou l’achèvement d’un programme de résidence accrédité par l’APTA dans le domaine de spécialité.

Conseils pour les rendez-vous

Il est facile de commencer à suivre une physiothérapie. Si vous souffrez d’une blessure ou d’une maladie qui vous fait mal ou vous empêche de bouger normalement, consultez votre médecin et demandez à être orienté vers un physiothérapeute.  Il est judicieux de choisir d’abord la physiothérapie , avant les médicaments ou la chirurgie, car la physiothérapie a tendance à être un mode de soins sûr et rentable pour de nombreuses pathologies. De États américains vous permettent de consulter un physiothérapeute via un  accès direct , et aucune recommandation n’est nécessaire. Demandez des recommandations à vos amis et à votre famille ou utilisez la fonction « Trouver un physiothérapeute » sur le site Web de l’APTA.

Lors de la préparation de votre premier rendez-vous , assurez-vous de :

Arrivez tôt pour remplir les documents nécessaires . Votre physiothérapeute aura probablement son propre ensemble de documents que vous devrez remplir à l’avance. Vous pouvez généralement y accéder via le site Web du praticien. Si votre physiothérapie est liée à une blessure au travail ou à un accident de voiture, apportez les coordonnées des experts en sinistres ou des gestionnaires d’assurance nécessaires, ainsi que les numéros de réclamation.

Habillez-vous confortablement . Lorsque vous prenez rendez-vous pour votre premier rendez-vous, demandez-lui comment vous habiller. En général, vous devez être prêt à beaucoup bouger. Par conséquent, portez des vêtements dans lesquels vous pouvez bouger facilement . Si vous avez mal au haut du corps, portez une chemise qui permet un accès facile à votre épaule, à votre bras ou à votre dos. Vous devez porter des shorts si vous avez mal à la hanche, au genou ou à la cheville.

Discutez de votre état de santé . Lors de votre première visite, votre physiothérapeute examinera vos antécédents médicaux et vous posera des questions sur votre douleur, vos capacités, vos défis quotidiens, vos objectifs et votre traitement. Il effectuera un examen qui vise à mesurer les déficiences qui peuvent être à l’origine de votre problème ou qui peuvent être affectées par votre blessure. Les mesures courantes prises lors d’un examen de physiothérapie comprennent :

• Palpation
•  Mesures de l’amplitude des mouvements (ROM)
• Tests de  force
• Mobilité fonctionnelle
• Équilibre
• Tests de dépistage neurologique

Lors de l’examen, votre physiothérapeute doit vous donner des instructions claires sur ce à quoi vous devez vous attendre et ce que vous devez faire. Il est assez courant que votre physiothérapeute vous donne des devoirs, qui ont pour but de maintenir les progrès réalisés lors de vos visites au cabinet. Une fois l’examen terminé, vous pouvez commencer votre plan de traitement de physiothérapie.