Dima Berlim/Getty
Índice
Principais conclusões
- Perda de olfato e paladar é um dos sintomas mais específicos da COVID-19.
- Enquanto muitas pessoas recuperam esses sentidos importantes algumas semanas após a infecção, outras notaram que os sintomas persistem por muito mais tempo.
- Um novo estudo com mais de 800 profissionais de saúde no Canadá que tiveram COVID-19 descobriu que alguns ainda não haviam recuperado o olfato e/ou o paladar cinco meses após ficarem doentes.
Pesquisas preliminares apresentadas antes da 73ª Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia sugerem que a perda do olfato e do paladar — um dos sintomas mais específicos da COVID-19 — pode durar até cinco meses após a infecção.
Em um comunicado de imprensa da Academia Americana de Neurologia para o novo estudo, o autor Johannes Frasnelli, MD, da Universidade de Quebec em Trois-Rivieres, disse que, embora a COVID-19 seja uma doença nova, “pesquisas anteriores mostram que a maioria das pessoas perde o olfato e o paladar nos estágios iniciais da doença”.
De fato, um estudo de agosto de 2020 da Mayo Clinic Proceedings descobriu que 41% das pessoas com COVID-19 apresentam perda de olfato e paladar.
Outro estudo no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery sugeriu que a perda do olfato e do paladar tende a voltar quando uma pessoa se recupera da infecção. No estudo, 49% das pessoas recuperaram os sentidos após 4 semanas, enquanto 41% relataram uma melhora em sua recuperação.
No entanto, o estudo mais recente fornece evidências de que a perda do olfato e do paladar pode ser um sintoma persistente. “Queríamos ir mais longe e observar por quanto tempo essa perda do olfato e do paladar perdura, e quão grave ela é em pessoas com COVID-19″, acrescentou Frasnelli no press release.
Novo estudo testa os sentidos
O estudo incluiu 813 profissionais de saúde do Instituto Nacional de Saúde Pública de Quebec, quatro meses após terem testado positivo para COVID-19. Cinco meses após o diagnóstico, os indivíduos foram solicitados a fazer um teste caseiro que avaliou sua capacidade de sentir o paladar e o olfato.
Além disso, um questionário on-line pediu aos participantes que relatassem quaisquer problemas com olfato e paladar, bem como que autoclassificassem seus sentidos em uma escala de 0 (o que significa que não consegue sentir cheiro ou gosto de nada) a 10 (um forte sentido de paladar ou olfato).
Cerca de 71% dos profissionais de saúde perderam o olfato quando testaram positivo para COVID-19 pela primeira vez. Cinco meses depois, 51,2% das pessoas naquele grupo não haviam recuperado o olfato. Com base nos resultados dos testes caseiros, 18,4% dos indivíduos apresentaram perda persistente do olfato.
Aproximadamente 64% relataram perda do paladar quando tiveram COVID-19. Cinco meses depois, 38% do grupo disse que não havia recuperado o paladar.
Os profissionais de saúde classificaram sua capacidade de sentir o cheiro em 8,98 de 10 antes de ficarem doentes, 2,85 durante a infecção e 7,41 5 meses após a recuperação. As classificações para seu paladar foram um pouco mais altas, 9,20 antes da infecção, 3,59 durante a infecção e 8,05 5 meses após a recuperação.
No comunicado de imprensa do estudo, Frasnelli disse que as descobertas mostraram que “um olfato e paladar prejudicados podem persistir em várias pessoas com COVID-19” e que as descobertas mostram a “importância do acompanhamento de pessoas que foram infectadas e a necessidade de mais pesquisas para descobrir a extensão dos problemas neurológicos associados à COVID-19”.
Por que a COVID-19 causa perda de olfato e paladar?
Perda de olfato e paladar é um sinal precoce da COVID-19. Nitin Desai, MD , CEO e CMO da COVID PreCheck , diz à Health Life Guide que a perda desses sentidos é um indicador mais robusto de infecção do que outros sintomas.
“Os médicos precisam diferenciar se uma tosse é um sinal de gripe ou COVID ”, diz Desai. “Seu nariz escorrendo é de alergias ou COVID? Se a perda de olfato e paladar é um sintoma que você está sentindo, você tem mais motivos para fazer o teste.”
Receptores ACE2
O vírus SARS-CoV-2 atua nos receptores ACE2, que Desai diz servirem como uma ponte para o vírus entrar e infectar células hospedeiras. Os receptores ACE2 são encontrados na mucosa nasal do nariz, que tem uma conexão quase direta com o cérebro.
Um estudo de julho de 2020 publicado na Science Advances demonstrou que o SARS-CoV-2 infecta os receptores ACE2 encontrados nos neurônios sensoriais de suporte do nariz, chamados células sustentaculares, que o ajudam a registrar odores.
A boca também possui receptores ACE2 e nosso paladar está diretamente relacionado ao olfato; é por isso que pessoas que perdem o olfato também podem ter dificuldade em detectar sabores.
Resposta imune e o cérebro
Embora o mecanismo por trás da perda do olfato e do paladar ainda seja desconhecido, Desai diz que a rigorosa resposta imunológica e a tempestade de citocinas podem estar causando danos colaterais aos órgãos.
“Há estudos do fluido espinhal mostrando proteínas anormais sugerindo que a COVID infecta vários órgãos, incluindo rins , coração e cérebro ”, diz Desai. “Tudo na COVID é uma infecção aguda, mas acho que algumas pessoas têm danos persistentes em órgãos devido ao processo imunológico que causa os sintomas. Então, a perda do olfato é quase como um sintoma neurológico.”
Desai suspeita que haja danos em áreas do cérebro envolvidas na forma como sentimos odores e que pode ser que as pessoas não percam a capacidade física de detectar cheiros, mas sim que sua percepção de cheiros seja afetada.
Os danos aos órgãos após a infecção pelo vírus podem levar aos efeitos persistentes observados em portadores de COVID de longa duração . Embora seja muito cedo para confirmar se a perda do olfato e do paladar continua após a infecção, pode ser uma pista sobre o motivo pelo qual alguns pacientes apresentam sintomas neurológicos e psiquiátricos duradouros , como névoa cerebral.
O que isso significa para você
Se você perder o olfato e o paladar após ter COVID-19, pode levar algum tempo para recuperá-los. Embora muitas pessoas recuperem os sentidos em poucas semanas, estudos mostram que os sintomas podem persistir por meses em algumas pessoas.
Se você tiver algum sintoma persistente depois de ter tido COVID, é importante falar com seu médico. Enquanto os pesquisadores ainda tentam descobrir o que causa a “COVID longa”, há algumas evidências de que ela pode ter uma base neurológica.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .